สำหรับ ยอสโก้ กวาร์ดิโอล ปราการหลังทีมชาติโครเอเชีย โดยปัจจุบัน เขาลงเล่นกับสโมสรแอร์เบ ไลป์ซิก ทีมดังจากศึกบุนเดสลีกา เยอรมัน พร้อมกับสร้างผลงานเป็นอย่างดี พาทีมเกาะหัวตารางอย่างเหนียวแน่น
สำหรับ กวาร์ดิโอล เจ้าตัวมีดีกรีเป็นถึงอันดับ 3 ประจำศึกฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย หนล่าสุด แน่นอนว่า ด้วยวัยเพียง 21 เขามีอนาคตที่สดใสเฝ้ารออยู่ พร้อมกับตกเป็นที่ต้องการตัวของบรรดาทีมดังอย่างมากมาย
ช่วงนี้ เราลองย้อนกลับไปดูปูมหลังของเจ้าตัวกันหน่อย ผ่านมุมมองของคนใกล้ชิด ที่เฝ้ามองพัฒนาการของเขามาตั้งแต่ยังคงเป็นเด็กเยาวชน ไม่แน่ว่า เราอาจเห็นเขาย้ายไปเล่นทีมยักษ์ใหญ่ในไม่ช้านี้
“ตอนที่เขาอายุ 18 เขาเล่นเหมือนกับนักเตะอายุ 28”
โซรัน มามิช อดีตเฮดโค้ชของดินาโม ซาเกร็บ ย้อนความทรงจำถึงปราการหลังวัย 21 ปี ที่เคยค้าแข้งกับสโมสรแห่งนี้ ตั้งแต่ระดับเยาวชน จนถึงทีมชุดใหญ่
มามิช บอกว่า กวาร์ดิโอล คือนักเตะเท้าซ้าย และเป็นกองหลังยุคใหม่ ที่หลายสโมสรอยากได้ตัว จุดเด่นของเขาอยู่ที่การสัมผัสบอล รวมถึงความแข็งแกร่ง และความเข้าใจเกม
“ทักษะการป้องกันของเขา เช่น ความสามารถในการดวลตัวต่อตัว และลูกกลางอากาศ ถือเป็นเรื่องที่น่าทึ่ง” มามิช กล่าวต่อ
“นั่นคือคุณสมบัติที่เซ็นเตอร์แบ็คควรมี อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เขาแตกต่างจากคนอื่นๆ คือทักษะในการเล่นกับลูกบอล เขาถนัดเท้าซ้าย นั่นคือเรื่องดีในวงการฟุตบอล”
มามิช กล่าวต่อไปว่า “กวาร์ดิโอล ถือเป็นเด็กที่มีความมั่นใจในตัวเอง มันเป็นเรื่องน่าทึ่ง ผมขอยกตัวอย่าง เช่นที่ดินาโม ซาเกร็บ เรามักชอบให้ทีมเริ่มเกมจากผู้รักษาประตู”
“แน่นอนว่า เขาจำเป็นต้องเข้าไปอยู่ในระยะ 5 เมตรกับนายทวาร และเขาต้องการรับบอลอยู่ตลอดเวลา เขาสามารถเริ่มเกมจากปากประตูของตัวเองได้อย่างไม่เกรงกลัว กองหลังไม่กี่คนที่กล้าเล่นแบบนั้น นี่คือการสร้างความได้เปรียบ”
“กวาร์ดิโอล ถือเป็นนักเตะที่มีความเร็วด้วย แม้ว่าเขาจะเล่นผิดพลาด แต่เขาก็จะแก้ไขกลับมาได้เสมอ เขาเป็นคนสำคัญในการผลักดันแนวรับ เขาจำเป็นกับเรา เพราะเราเป็นทีมที่เน้นการครองบอล เขาสามารถเติมเกมขึ้นไปถึงเส้นกลางสนามได้อย่างไม่มีปัญหา”
ย้อนกลับไปไม่กี่ปีที่ผ่านมา กวาร์ดิโอล ตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับบรรดายักษ์ใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นอินเตอร์ มิลาน, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, เชลซี, เรอัล มาดริด, ยูเวนตุส และอาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม ผลสุดท้าย แอร์เบ ไลป์ซิก จากศึกบุนเดสลีกา เป็นฝ่ายคว้าตัวไปครอง
“ความสามารถด้านกีฬาของเขา ช่างน่าเหลือเชื่อ โครงสร้างร่างกายยอดเยี่ยมมาก รวมถึงความแข็งแกร่งด้านจิตใจ และวิธีคิดต่างๆ ตอนที่เขาอายุ 18 เขาเล่นเหมือนกับนักเตะอายุ 28 เลยทีเดียว”
มามิช ทิ้งท้ายว่า “สิ่งที่ผมอยากบอกคือ ตอนที่กวาร์ดิโอล อายุ 14 ปี เขาเล่นข้ามรุ่นกับทีมรุ่นยู-17 จากนั้น ภายในระยะเวลา 10 วัน เขาเคยก้าวกระโดด ด้วยการเล่นให้ทั้งทีมรุ่นยู 16, 17, 18 รวมถึงทีมสำรองของ ดินาโม ซาเกร็บ”
“เขาเติมเกมขึ้นสูงได้ และเล่นแบบใช้พลังงานขั้นสูง เขาเป็นคนที่ชอบเล่นง่ายๆ เล่นแบบธรรมชาติ เขาแทบไม่เคยเหนื่อย”
“ดังนั้น เรารู้ดีว่า สโมสรของเราไม่อาจเก็บรักษาเขาไว้ได้ตลอดไป สำหรับผมแล้ว เขามีสิ่งที่กองหลังที่ดีที่สุดในโลกพึงมี”
ในวัย 21 ปี ปราการหลังที่ มามิช กล่าวถึง กลายมาเป็นกำลังสำคัญของทีมชาติโครเอเชีย พร้อมกับสร้างผลงานอย่างยอดเยี่ยม จนพาพลพรรค “ตาหมากรุก” จบที่อันดับ 3 ในศึกฟุตบอลโลก 2022 รอบสุดท้าย
