จุดแจ้งเกิดให้ผู้เล่นวัย 18 ปีใต้เครื่องแบบ ‘หงส์แดง’ ย้อนไปเมื่อบ็อกซิ่ง เดย์ 2022 ยัง วิลล่า พาร์ค 

เจ้าหนุ่มกดประตูตอกฝาโลง 3-1 ให้ทีมคว้าชัยที่เห็นได้ยากเวลาเล่นเกมเยือน 

ฟีดแบ็คจากทีมเมตตั้งแถวรอปรบมือให้ในห้องแต่งตัว แน่นอนด้วยบุคลิกขี้อายเจอแบบนั้นเข้าไปก็ทำตัวไม่ถูก 

เพราะปกติมักพรางตัวสวมหมวกปิดบังไม่ให้ใครจำได้เวลาเตร่กลางเมือง ลิเวอร์พูล แต่เมื่อรุ่นพี่ซูฮกขนาดนี้ก็ต้องปล่อยเลยตามเลย 

“พวกพี่ๆเขาดูมีความสุขไปกับผม” บายเซติช กับบทสัมภาษณ์พิเศษแก่ ‘เมล สปอร์ต’ พร้อมรอยยิ้ม 

“มันเป็นการปฏิบัติแบบเดียวกันสำหรับทุกคน หากมีหน้าใหม่พังตาข่ายสำเร็จ มันคือความรู้สึกอันยอดเยี่ยมเสมอสำหรับผู้ที่ได้รบ และเห็นว่าทุกๆคนหนุนหลัง”

“มันดีจริงๆ เจ๋งอยู่แล้วเมื่อพวกรุ่นใหญ่เชื่อใจคุณ” 

“หรือเมื่อพวกเขาเจอปัญหาบนสนาม ก็มองหาความช่วยเหลือจากเรา พวกแกอาจจะยัดบอลมาให้ในสถานการณ์ที่ยากแต่เพราะเชื่อว่าผมเอาตัวรอดได้”

“นั่นยิ่งทวีความมั่นใจแหงๆ เพราะไล่เรียงชื่อมาตัวใหญ่ๆทั้งสิ้น หากเขาเชื่อมือเรา ผมก็ยิ่งตัวลอย รู้สึกดี เหมือนว่าได้เป็นนักเตะที่ดีขึ้น” 

ด้วยความที่เป็นลูกครึ่งเซอร์เบีย-สแปนิช ต่อมาบนแผ่นดินกระทิงดุ เข้าใจบริบทของเกมใหญ่สุดแห่ง ลา ลีกา สเปน คือ ‘เอล กลาซิโก้’ ระหว่าง เรอัล มาดริด - บาร์เซโลน่า 

แล้วเมื่อถามว่า ‘แดงเดือด’ ลิเวอร์พูล - แมนฯ ยูไนเต็ด คือ ‘กลาซิโก้’ แห่งแผ่นดินผู้ดีไหม? บายเซติช มีคำตอบที่น่าสนใจ 

“กลาซิโก้ แห่งแผ่นดินผู้ดีงั้นหรือ? ไม่น่าใช่” เด็กจากเมืองบีโก้เสริม 

“ลิเวอร์พูล - แมนฯ ยูไนเต็ด มันเป็นเกมที่ยิ่งใหญ่ ผมเปี่ยมความมั่นใจแต่เวลาเดียวกันก็ทราบว่าฟุตบอลพรีเมียร์ลีก อังกฤษ เล่นยาก ... คิดว่าตัวเองยังต้องเสริมกระดูกอีกเยอะ”

“ก็ไม่คาดหวังว่ามันจะเกิดขึ้นเร็วแบบนี้ หรือตั้งแต่เนิ่นๆของอาชีพ แต่เมื่อรับโอกาสแล้วก็จะทำเต็ม 100% จัดมาตามสั่ง”  

สเตฟาน ย้ายมาเข้าสังกัด ลิเวอร์พูล ม.ค. 2021 แล้วก็ดูจะเป็นเด็กโปรดของผจก.ทีม เจอร์เก้น คล็อปป์ เพราะหาโอกาสย่องมาดูการซ้อม, การแข่งแก่ทีมเยาวชนประจำ 

“แกมาดูผมซ้อมทุกวัน ก็แนะนำว่าแสดงความมั่นใจออกมา” 

“บอสชอบความเร่าร้อนของผม ก็คิดว่าแกอยากให้ห้าวๆไว้แต่เวลาครองบอลต้องนิ่ง”

“แน่นอนที่สุดว่าถูกผจก.ทีมชุดใหญ่มาติวให้ส่วนตัวช่างน่าทึ่ง ก็พยายมช่วยทีมสุดความสามารถ ในเวลาเดียวกันก็เรียนรู้ไปในทุกๆเกม”

เกร็ดการโยกย้ายด้วยมูลค่า 250,000 ยูโร เมื่อสองปีก่อนเกี่ยวกับ บายเซติช 

นอกเหนือจากว่าพ่อของเขา เซอร์ดาน เป็นทีมเมต เซลต้า บีโก้ ช่วงทศวรรษ ’90 กับ มาซินโญ่ บิดาของ ติอาโก้ อัลกันตาร่า จนตามมาบรรจบกันในรุ่นลูกแล้ว 

การชิงลงมือของฝั่ง ลิเวอร์พูล ตัดหน้า แมนฯ ยูไนเต็ด ที่หมายตาเช่นกันก็น่าสนใจสำหรับสื่อมวลชนที่พยายามหาประเด็นเล่น แต่หากถามเจ้าตัวอยากโฟกัสแค่ปัจจุบัน 

“ผมเป็นผู้เล่น ลิเวอร์พูล ตอนนี้ ก็แค่แน่วแน่กับมัน ไม่อยากพาดพิงสโมสรอื่น” เด็กเปี่ยมวุฒิภาวะเสริม ซึ่งเมื่อ ม.ค.ที่ผ่านมาได้ต่อสัญญาใหม่ถึง มิ.ย.​2027 

“แต่นึกย้อนไปตอนทราบว่า ลิเวอร์พูล ต้องการเซ็นสัญญาด้วย มันไม่มีใครมาร่วมตัดสินใจด้วย มีเพียงผมเท่านั้นเป็นคนเลือก” 

ความเป็นคนตรง เล่นแบบไม่มีมาด พลังล้นเหลือทำให้นึกถึง สตีเว่น เจอร์ราร์ด ตอนขึ้นชุดใหญ่ใหม่ๆ ที่วิ่งไล่เสียบคู่แข่งแบบไม่สนว่าดีกรีเจ๋งแค่ไหน 

อย่างเมื่อมิดวีกเกมปราบ วูล์ฟส์ 2-0 มีจังหวะ บายเซติช เสียบอลให้ มาเตวส์ นูเนส ตั้งแต่ต้นเกม แต่เจ้าหนุ่มห้าวก็วิ่งล่าเสียบแย่งคืนปลุกชีวิตชีวาของแฟนบอลบนอัฒจันทร์และจุดอารมณ์ทีมเมตให้ลุกเป็นไฟ

“เมื่อผมเสียบอลก็พยายามล่าคืนมาให้เร็วสุดเท่าที่จะทำได้” เด็กสแปนิชพูดถึงใบเหลืองตั้งแต่นาที 15 

“มันก็ต้องตะบี้ตะบันวิ่ง ไล่เสียบจนเสียใบเหลือง ซึ่งถามความเห็นส่วนตัวคิดว่าไม่แรงถึงขั้นนั้น แต่เมื่อรวบไปแล้วก็เอาอยู่หมัด” 

“เหมือนติดตั้งในหัวว่าหากเสียบอลก็ต้องล่าเอาคืนให้เร็วสุดเท่าที่สามารถ”

บทเรียนสำคัญในปี 2023 สเตฟาน ยกให้การดวล เรอัล มาดริด ในรอบ 16 ทีม ชปล. นัดแรก ที่แพ้คารังแอนฟิลด์ 2-5 

เขาถูกติงว่ามีส่วนในความผิดพลาดแดนกลางหลายหนเมื่อเผชิญหน้ามิดฟิลด์ดีกรีบัลลง ดอร์ อย่าง ลูก้า โมดริช ที่แก่กว่ากันเกือบ 2 ทศวรรษ 

ผิดเป็นครู แล้วแข้งหนุ่มก็เปี่ยมความทะเยอะทะยานอยากแก้มือ อยากเก่งให้ได้แบบมิดฟิลด์โครแอต

“คุณต้องเผชิญหน้าหนึ่งในกองกลางที่ดีสุดของโลกรอบ 10 ปีหลัง และแน่นอนเรียนรู้จากพวกเขาเพียบ” 

“ดูพวกเขาเล่นได้ความรู้แบบหนึ่ง แต่เมื่อลงสนามเผชิญหน้าจะยิ่งทวีคูณ ประสบการณ์ในเกมใหญ่สำคัญยิ่งยวด” 

“โมดริช คือผู้เล่นพิเศษ นิ่งมากยามครองบอล แกไม่รู้สึกถึงความกดดัน”

“ถ้าเราเพรสซิ่งใส่ แกก็จะทราบว่าทุกสิ่งที่แวดล้อมเป็นอย่างไร สิ่งนั้นสร้างความประทับใจแก่ผมมาก” 

“ก็หวังว่าในสักวันผมสามารถเข้าใกล้ความเจ๋งของแก แต่ไม่รู้จะมีวันนั้นไหม” 

“ตอนนี้ก็ต้องก้มหน้าซ้อมไป เป็นเวลาที่ต้องเน้นเกมพบ แมนฯ ยูไนเต็ด ก็หวังว่าเราจะคว้าชัยได้สำเร็จ” 

ท้าทายแน่นอนถ้า บายเซติช ได้ลงตัวจริงสู้ ยูไนเต็ด เพราะต้องดวลแข้งระดับโลกอย่าง การ์ลอส กาเซมีโร่ ปูเสื่อรอดูว่าบทเรียนที่ถอดจากตอนพบ โมดริช จะมีประโยชน์ขนาดไหน