เป็นที่จับตาพอสมควรเกี่ยวกับการประกาศตัวร่วมลงทุนในสโมสร เบิร์นลี่ย์ ว่าที่สมาชิกใหม่พรีเมียร์ลีก อังกฤษ 2023-24 ของ เจ.เจ. วัตต์ อดีตผู้เล่นอเมริกันฟุตบอล เอ็นเอฟแอล พร้อมด้วยภรรยา เคเลีย วัตต์ อดีตนักเตะทีมชาติสหรัฐฯ สตรี
เพราะที่ผ่านมาแทบไม่มีกระแสหลุดใดจากสื่อมวลชนทั้งจากอังกฤษหรือสหรัฐฯ ว่าโคตรจอมแซ็คจะปันเงินรายได้ตลอดอาชีพมาเป็นท่อน้ำเลี้ยงยังเทิร์ฟ มัวร์
ที่ผ่านมาเขากับภรรยานอกจากชื่อเสียงกีฬาแล้วยังเปี่ยมความใจบุญสุนทานตั้งกองทุนช่วยเหลือเด็กๆผู้ยากไร้ให้ได้รับการศึกษาต่อ ควบคู่การเล่นกีฬาที่ตัวเองชื่นชอบ แบบไม่ต้องกังวลเรื่องทำงานพิเศษมาจ่ายค่ากินอยู่
การขยับตัวเที่ยวใหม่พอประกาศออกมาจึงได้รับความสนใจเป็นพิศษ
บนวัย 34 กะรัต อดีตดีเฟนซีฟ เอนด์ ฮิวสตัน เท็กแซนส์, แอริโซนา คาร์ดินัลส์ เปิดเผยว่าแรงบันดาลใจที่ได้จาก 2 นักแสดงเอ-ลิสต์อย่าง ไรอัน เรย์โนลด์ส กับ ร็อบ แม็คเอลเฮนนี่ย์ ที่บ้าไปซื้อกิจการ เร็กซ์แฮม สโมสรนอกลีกกระทั่งฝ่าฟันสู่พีระมิดฟุตบอลอาชีพอังกฤษ มันส่งอิทธิพลมาก
ทั้งสองก็ให้คำแนะนำดีๆแก่ผัว-เมีย วัตต์ เรื่องวัฒนธรรมลูกหนังอังกฤษ
แล้วที่สำคัญคือศักยภาพของ ‘เดอะ คลาเร็ตส์’ อันเปี่ยมความทะเยอทะยานภายใต้บังเหียนของเฮดโค้ช แว็งซ็องต์ ก็องปานี ผู้มีอดีตเป็นกัปตัน แมนฯ ซิตี้ สโมสรที่ประสบความสำเร็จมากสุดแห่งอังกฤษช่วง 10 ปีหลัง
“เมื่อคุณลงทุนกับสโมสรที่อยู่มานานตั้งแต่ค.ศ.1882 คุณก็ต้องนับถือประวัติศาสตร์และธรรมเนียมองค์กรอย่างยิ่ง” แถลงการณ์ร่วมของคู่สมรสตระกูล วัตต์
“เราเข้าใจว่าเราไม่เพียงแค่ลงทุนในเรื่องขุมกำลัง, สนับสนุนผจก.ทีม”
“เรายังลงทุนกับตัวเมืองและคนในชุมชน เราทำอย่างรับผิดชอบด้วยความจริงจังอย่างที่สุด และตั้งใจทำงานอย่างหนักเพื่อให้ได้รับความเชื่อมั่น แรงสนับสนุนจากพวกเขา”
“เราเปี่ยมด้วยความนับถือในสิ่งซึ่งถูกสร้างขึ้นที่นี่โดย อลัน เพซ ปธ.สโมสรคนปัจจุบัน, แว็งซ็องต์ ก็องปานี หัวหน้าผู้ฝึกสอน และบุคลากรของทั้งองค์กร ตั้งตารอจะได้ร่วมงานกับพวกเขา”
“เราเชื่อว่า เบิร์นลี่ย์ คือสโมสรที่พิเศษด้วยแฟนบอลอันน่าทึ่ง และเราต้องการสนับสนุนความช่วยเหลือต่อไปเพื่อยกระดับโปรไฟล์สู่ทีมระดับโลก ในวาระที่เลื่อนสู่พรีเมียร์ลีก อังกฤษ อีกครั้ง”
ผู้เล่นโปรโบวล์ 5 สมัยยังเสริมอีกว่าตัวเองแขวนสตั๊ดมาเกือบครึ่งปีคิดถึงกลิ่นสนามหญ้าใจจะขาด แต่เที่ยวนี้ไม่ต้องลงไปบู๊เอง แล้ววิธีเล่นก็ใช้ตีนไม่ใช่มือ
“ผมรีไทร์มาร่วมสี่เดือนแล้วตอนนี้ ดังนั้นจำเป็นต้องหาอะไรทำ ด้วยเพราะเป็นคนรักฟุตบอล - ซึ่งเป็นฟุตบอลอีกประเภทจากสหรัฐฯ (ชี้ไปยังแผนที่เกาะบริเตนใหญ่) ที่นี่ใช้เท้าเล่นฟุตบอล”
“เรากำลังลงทุนกับสโมสรฟุตบอลที่ยุโรป ไม่ได้ซื้อกิจการของทั้งทีมด้วยเงินมหาศาล”
“เราร่วมเป็นส่วหนึ่งฐานะผู้ลงทุนรายย่อย แต่มันคือการลงขันที่เต็มเปี่ยมอารมณ์และความรู้สึก”
“ดังนั้นคนอเมริกัน ขออนุญาตเราแนะนำสโมสร เบิร์นลี่ย์ แก่คุณ ทีมซึ่งจะเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก อังกฤษ”
อยู่ดีไม่ว่าดีครอบครัว วัตต์ ที่เพิ่งมีทายาทตัวน้อยลืมตาดูโลกคงไม่นึกเอาเงินหลายล้านเหรียญ สหรัฐฯ ไปละลายแม่น้ำทิ้ง หากไร้ซึ่งการตกผลึกความคิดอย่างดี
ปฏิเสธไม่ได้ว่าวีรกรรมที่ เร็กซ์แฮม ของ เรย์โนลด์ และ แม็คเอลเฮนนี่ย์ กระแทกใจอย่างจัง
“เราได้มีโอกาสชมภาพยนตร์สารคดีของทั้งคู่ที่เข้าไปทำทีม เร็กซ์แฮม มันเจ๋งมากเมื่อเริ่มจากตั้งไข่จนลุล่วง” เคเลีย ผู้เป็นเมียกล่าวบ้าง
“นั่นคือหนึ่งในต้นแบบที่เราอยากทำบ้างหลังจากนี้ เร็กซ์แฮม คือทีมที่เล่นสนุก ก็ติดตามผลงานพวกเขามาด้วย”
คำแนะนำจากผู้มีประสบการณ์อยู่ก่อนก็เป็นสิ่งที่ เจ.เจ. เรียนรู้จาก 2 นักแสดง
https://twitter.com/BurnleyCollege/status/1653366330471460864
“ผมได้คุยกับ ร็อบ เกี่ยวกับประสบการณ์ที่เขาเจอ และพยายามซึบซับเรื่องเชิงลึกที่เขาทำลุล่วงมาก่อน” คุณพ่อลูกหนึ่งเสริม
“และผมก็ได้คุยกับ ไรอัน พยายามดูดไอเดียจากแกเกี่ยวกับเรื่องใดเข้าท่าและไม่เข้าท่า”
“เอาจริงมันคือลีกที่ต่างกัน, สถานการณ์ต่างกัน แต่พวกเขาทำงานลุล่วงอย่างน่าทึ่ง”
“เป้าหมายเราคือเข้าเป็นส่วนหนึ่งและมีส่วนร่วมกับชุมชน ลงไปสัมผัสความรู้สึกแฟนบอล”
“เราต้องการให้พวกเขาเชื่อใจและช่วยบอกเล่าเรื่องราวของพวกเขาสู่สหรัฐฯ หรือไปไกลกว่านั้น เราต้องการให้คนวงกว้างรู้จักทีม ‘เลือดหมู-ฟ้า’นี้”
เจ.เจ. เล่นในลีกเอ็นเอฟแอล 12 ฤดูกาล ได้ตำแหน่งผู้เล่นเกมป้องกันยอดเยี่ยมแห่งปี 3 สมัย และเชื่อว่าจะเข้าหอเกียรติยศในอนาคต เพิ่งประกาศรีไทร์ ม.ค.นี้เอง
การประเมินจากนิตยสารการเงิน/การธนาคาร อย่าง ฟอร์บส์ เมื่อปี 2021 ว่า วัตต์ มีสินทรัพย์ในครอบครอง 34.5 ล้านเหรียญ สหรัฐฯ
“มันรู้สึกว่าเป็นเวลาที่เหมาะสมแล้ว” โปรโบวล์ 5 สมัยเสริม
“ผมต้องการเลิกเมื่อยังเล่นฟุตบอลได้ดีอยู่ เมื่อคงภูมิใจเมื่อกลับไปดูบันทึกการแข่งขันของตัวเอง ต้องการให้คนจำภาพว่าผมยังเล่นดี ไม่ใช่ให้โดนถีบตูดบอกให้เลิกเหอะ”
ปณิธานอีกอย่างของผัว-เมียตระกูล วัตต์ คือสร้างทีมสตรีแก่ เบิร์นลี่ย์ ในเมื่อ เคเลีย คืออดีตผู้เล่นทีมชาติสหรัฐฯ 3 นัด
“ในสหรัฐฯฉันเห็นถึงการเติบโตของ เนชั่นส์ วีเมน ซอคเก้อร์ ลีก (เอ็นดับเบิ้ลยูเอสแอล) มันช่างน่าทึ่ง ซึ่งเราอยากเป็นส่วนหนึ่งของการเติบโตบอลหญิงที่นี่ และเป็นส่วนในการผจญภัยแก่ทีม”
แต่งองค์ทรงเครื่องได้พร้อมมากสำหรับทีมงานเบื้องหลัง เบิร์นลี่ย์ จะห่วงก็แค่ตัวเฮดโค้ชคงไม่ถูกฉก ก็องปานี ไปเสียก่อนซีซั่น 2023-24 เปิดฉาก
