อินญีโก้ มาร์ตีเนซ เซ็นสัญญากับ บาร์เซโลน่า จนถึงปี 2025 หลังเซนเตอร์วัย 32 ปีย้ายมาจาก แอธเลติก บิลเบา แบบไม่มีค่าตัว ก่อนนักเตะจะเปิดตัวฐานะแข้งใหม่ของทัพอาซูลกราน่าพร้อมกับ โจน ลาปอร์ต้า ที่ลงนามในข้อตกลงต่อหน้าสาธารณชนที่ ซิวตาต เอสปอร์ตีบา โจน กัมเปร์ 

'มันเป็นความภาคภูมิใจและยินดีที่ได้มาสู่ทีมที่ยอดเยี่ยมนี้ ทีมดีที่สุดในโลก คุณมอบความไว้วางใจอย่างมากในตัวผมและผมหวังจะตอบแทนด้วยความกระตือรือร้นและความตื่นเต้น'

'ผมแทบรอไม่ไหวที่จะได้ลงสนามและสัมผัสประสบการณ์ที่สวยงามและท้าทายนี้ ผมไม่สงสัยเลยว่าทุกอย่างจะดีขึ้นและมันจะเป็นปีที่ยอดเยี่ยม บิสก้า เอล บาร์ซ่า (บาร์ซ่า จงเจริญ)' อินญีโก้ เปิดใจหลังการเซ็นสัญญากับสโมสร

'ผมได้รับการปฏิบัติอย่างดีตั้งแต่วินาทีแรก ผมเห็นว่าเพื่อนร่วมงานของผมเป็นคนที่ยอดเยี่ยม คนที่ต้องการช่วยเหลือ ผมมีความสุขที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวใหญ่นี้'

เซนเตอร์วัย 32 ปีที่เข้าร่วมฝึกซ้อมช่วงปรีซีซั่นตั้งแต่ต้นสัปดาห์นี้กล่าวเสริมว่า 'ผมกำลังปรับตัว พบปะผู้คนใหม่ๆ ทำความรู้จักกับทุกอย่างดีขึ้นเล็กน้อย ตั้งแต่นาทีแรก การปฏิบัตินั้นยอดเยี่ยมมาก ผมไม่อาจได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่านี้ ผมรอคอยที่จะกระโดดเข้าร่วมและทำสิ่งต่างๆร่วมกับทีม'

อย่างไรก็ตาม อินญีโก้ ยังไม่ได้ฝึกซ้อมกลุ่มร่วมกับผู้เล่นคนอื่นๆ เนื่องจากเซนเตอร์ชาวบาสโก้กำลังฟื้นตัวจากการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นตั้งแต่ฤดูกาลที่แล้ว ก่อนเขาจะอัพเดตแง่บวกเกี่ยวกับความฟิตของตนเอง

'การบาดเจ็บที่พังผืดนั้นซับซ้อน มันกินเวลานาน แต่ผมรู้สึกดีขึ้นมาก ผมรู้สึกถึงการรุดหน้าครั้งใหญ่ ผมกำลังดำเนินการขั้นตอนต่อไป บอกแล้วว่าไม่ต้องรีบวิ่ง ที่ผมต้องฟื้นตัว ความรู้สึกดีๆ และเร็วๆนี้ ผมหวังว่าจะได้ทำสิ่งต่างๆร่วมกับทีม'

อินญีโก้ ยังกล่าวถึงการพูดคุยกับเทรนเนอร์ ชาบี เอร์นานเดซ ว่า 'ผมได้คุยกับเทรนเนอร์ เขามอบความมั่นใจทั้งหมดให้ผม ทุกอย่างดำเนินไปด้วยดี เขาเต็มใจช่วยเขา ชาบี อยากให้ผมอยู่ที่นี่มาตลอด ซึ่งผู้เล่นชื่นชมสิ่งนั้น'

หนึ่งในข้อกังวลของ อินญีโก้ มาร์ตีเนซ หลังการมาถึง บาร์เซโลน่า นั้นคือการลงทะเบียนนักเตะกับ ลา ลีกา เนื่องจากทีมอาซูลกราน่ากำลังจัดการกับปัญหา ไฟแนนเชียล แฟร์ เพลย์ ซึ่งเซนเตอร์วัย 32 ปียืนยันว่าเขารู้สึกผ่อนคลายกับเรื่องดังกล่าว

'ผมไม่กังวลเกี่ยวกับเรื่องการลงทะเบียน ตั้งแต่นาทีแรก ผมได้รับการบอกกล่าวถึงสิ่งที่เป็นอยู่ ผมยังคงทำหน้าที่ของผม ทำให้ดีที่สุด ขึ้นอยู่กับคนที่ต้องทำมัน ผมต้องทำงานและทุ่มเต็มร้อยให้สโมสร ความสงบอย่างแท้จริง'

อดีตกองหลัง แอธเลติก บิลเบา ยังพูดถึงความสัมพันธ์ระหว่างเขากับ บาร์เซโลน่า ว่า 'ผมเกือบมาที่นี่เมื่อ 1-2 ปีก่อนหน้านี้ แต่นั่นคือวิธีการทำงานของฟุตบอล ในที่สุดผมก็มาถึงที่นี่อย่างเป็นทางการ ผมมีความสุขมาก และเร็วๆนี้ ผมจะตอบคำถามเป็นภาษากาตาลัน'

ก่อนหน้านี้ โจน ลาปอร์ต้า ประธานสโมสร บาร์เซโลน่า อ้างว่าทัพอาซูลกราน่าเป็นทีมที่เหนือกว่าคู่ปรับสำคัญอย่าง เรอัล มาดริด เมื่อถูกถามเกี่ยวกับความคิดของเขาในเรื่องเดียวกัน กองหลังวัย 32 ปีตอบว่า

'ผมไม่จำเป็นต้องบอกคุณว่า บาร์ซ่า ดีกว่า มาดริด พวกเขาพิสูจน์ให้เห็นเมื่อปีที่แล้ว ผมกำลังมาที่สโมสรที่ยอดเยี่ยม เพื่อคว้าชัยชนะและทุ่มเทเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์'

ส่วนการออกจาก แอธเลติก บิลเบา เพื่อย้ายมาเล่นกับ บาร์เซโลน่า เซนเตอร์ประสบการณ์กล่าวว่า 'เมื่อ บาร์ซ่า โทรหาคุณ ทีมที่เหลือจะอยู่ข้างหลัง ผมไม่ลังเลเลย คำพูดของ ชาบี นั้นยอดเยี่ยมมาก และผมเห็นว่าเขาต้องการผมจริงๆ พวกเขาจะช่วยให้ผมก้าวไปอีกข้น ซึ่งเป็นย่างก้าวที่ยากลำบากเพราะผมอยู่ที่บ้าน มีคุณค่าและได้รับความรัก'

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับสิ่งที่เขาจะนำมาสู่ บาร์เซโลน่า นับจากนี้ อินญีโก้ ตอบว่า 'เมื่อผมลงแข่งขัน ผมจะเปลี่ยนไปมากทีเดียว ผมอยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว และเพียงเพราะผมยังใหม่ก็ไม่ได้หมายความว่าผมไม่สามารถเป็นผู้นำได้ มีผู้เล่นหนุ่มๆที่ต้องการมัน ผมมาที่นี่เพื่อเรียนรู้ แต่เพื่อถ่ายทอดความปรารถนาที่จะเป็นผู้ชนะเสมอ'

'พวกเขามีแนวรับที่ดีมากจากปีที่แล้ว ผมมาที่นี่เพื่อเพิ่มสิ่งนั้น ผมจะเป็นคนแรก จากนั้นเทรนเนอร์จะเป็นคนตัดสินใจ ก่อนอื่น ผมจะเป็นเพื่อนร่วมทีมและคอยช่วยเหลือคนอื่นๆ' 

อินญีโก้ ยังกล่าวถึงโอกาสลงเล่นบนเวทีแชมเปี้ยนส์ลีกอีกครั้งว่า 'ผมตื่นเต้นมากกับแชมเปี้ยนส์ลีก ผมโชคดีพอที่ได้เล่นกับ เรอัล โซเซียดาด, กับ แอธเลติก บิลเบา ที่เราไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขัน ตอนนี้ผมกำลังมาที่สโมสรที่ร่วมแข่งขันรายการนี้ และผมตั้งตารอมันจริงๆ'

'ผมเป็นคนมองโลกในแง่ดี ทุกคนที่สโมสรเป็น เราทุกคนต้องการก้าวต่อไปและคว้าแชมป์มากขึ้น คุณรู้สึกได้ในห้องแต่งตัว มันจะเป็นปีที่ดีและเราหวังว่าจะคว้าแชมป์ได้อีกหลายรายการ'

เมื่อถูกถามถึงเหตุผลที่ทำให้เขาตัดสินใจย้ายมาค้าแข้งกับ บาร์เซโลน่า, อินญีโก้ ชี้แจงว่า 'การได้เห็นโปรเจ็กท์ของ บาร์ซ่า, ความทะเยอทะยาน, ความปรารถนาที่จะพลิกสถานการณ์ แต่ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร เมื่อ บาร์ซ่า โทรหาคุณ คุณจะเก็บกระเป๋าอย่างรวดเร็วและดวงตาของคุณจะเป็นประกาย การได้ดูการเล่นของ ชาบี เป็นเรื่องที่น่ายินดีอยู่แล้ว และนั่นทำให้มันง่ายขึ้น'

ส่วนท่านประธาน ลาปอร์ต้า กล่าวต้อนรับ อินญีโก้ ฐานะสมาชิกใหม่ของทีมอาซูลกราน่าว่า 'ยินดีต้อนรับสู่ บาร์ซ่า, อินญีโก้ เราภูมิใจมากที่มีผู้เล่นมากความสามารถ, ประสบการณ์ และ บุคลิกเฉพาะตัวของคุณ เรารู้ว่าคุณจะเข้ามาเสริมความแข็งแกร่งให้เกมป้องกันของเรา ชาบี รู้สึกยินดีมากกับการเซ็นสัญญาของคุณ'

'ขอบคุณทุกคนที่ทำให้ อินญีโก้ กลายเป็นนักเตะบาร์ว่า มันเป็นการดำเนินการที่ยอดเยี่ยมสำหรับสโมสร ด้วยประสบการณ์ที่คุณมี คุณจะเพิ่มแคแร็กเตอร์ให้กับทีม'

ลาปอร์ต้า ยังกล่าวยกย่องกองหลังวัย 32 ปีเพิ่มเติมว่า 'คุณเป็นนักเตะที่เป็นที่ต้องการอย่างมาก และเกมป้องกันของเราจะแข็งแกร่งขึ้นด้วยผู้เล่นระดับเดียวกับคุณ เรากำลังมองหาคนบงการแนวรับ พร้อมสร้างแรงจูงใจของเพื่อนร่วมทีม'

สำหรับ มาเตว อาเลมานี่ ผู้อำนวยการฟุตบอลของ บาร์เซโลน่า เปิดเผยว่า อินญีโก้ มาร์ตีเนซ เป็นชื่อแรกที่สโมสรมองหาหลังการจากไปของ เคราร์ด ปีเก้ กองหลังระดับตำนานของทีมอาซูลกราน่า

'เรากำลังมองหาโปรไฟล์ที่คล้ายกับ ปีเก้ นั่นคือความท้าทาย ชื่อแรกที่ผุดขึ้นมาคือ อินญีโก้ เขามีลักษณะที่จะช่วยทีมในพื้นที่สำคัญเช่นนี้ เขามีอรรถประโยชน์สำหรับการเล่นใน ลา ลีกา'

'ประสิทธิภาพและการปรับตัวของเขาจะเกิดขึ้นทันที เขาครอบคลุมทุกแง่มุมของเกม เทคนิค, การเล่นลูกโด่ง, การจ่ายบอลที่ดี แคแร็กเตอร์ของเขายังมีคุณค่ามากเพราะความเป็นผู้นำของเขานั้นไร้ข้อกังขา'

ด้าน ปีเก้ อดีตกองหลังวัย 36 ปีมองว่า อินญีโก้ มาร์ตีเนซ เป็นการเซ็นสัญญาที่ยอดเยี่ยมของ บาร์เซโลน่า ทีมเก่าของเขาด้วยเช่นกัน

'เขาเล่นกับบอลได้ดีมาก เขามีเท้าที่ดีมากและมีแคแร็กเตอร์มากมาย เขาจะปรับตัวได้ง่าย (กับ บาร์เซโลน่า)' ปีเก้ กล่าวถึงแนวรับป้ายแดงของทัพอาซูลกราน่า

'เมื่อมีเขา ตำแหน่งเซนเตอร์แบ็กจะเป็นไลน์ที่มีการแข่งขันมากขึ้น เพราะมีทั้ง โรนัลด์ อาเราโฮ, อันเดรียส คริสเตนเซ่น และ ชูลส์ (กุนเด้) ก็สามารถเล่นที่นั่นได้เช่นกัน ทีมแสดงให้เห็นในฤดูกาลที่แล้วว่าเกมป้องกันสามารถแข่งขันได้ในระดับสูง และหวังว่ามันจะเป็นแบบนี้ต่อไป'