ซาอุดิอาระเบีย

พวกเขามาในฐานะแชมป์เก่าเมื่อปี 2022 ซึ่งยิงไปถึง 13 ประตู และไม่เสียประตูให้กับทีมใดเลย เก็บชัยชนะ 5 นัด เสมอ 1 เกม เรียกว่าเป็นโกลเด้นเจเนอเรชั่น ที่กำลังผลิใบขึ้นมาต่อยอดรุ่นพี่ๆในอนาคตอันใกล้นี้แล้ว

ทีมชุดนี้ถูกสร้างขึ้นโดยมีเป้าหมายที่ชัดเจนคือการคว้าสิทธิ์เป็นหนึ่งใน 3 ทีมครึ่งของเอเชีย เพื่อไปลุยฟุตบอลชายโอลิมปิก ที่ประเทศฝรั่งเศส ปีหน้า ซึ่งต้องมาดูกันว่า ว่าที่เจ้าภาพฟุตบอลโลก 2034 ที่เสนอตัวเพียงชาติเดียวอย่าง ซาอุฯ จะทำได้หรือไม่

-กุนซือใหญ่

ชื่อของเขาคือ ชาอัด อัล เชห์รี ซึ่งเป็นคนที่พาทีมนี้ความแชมป์ ยู 23 เอเชียน คัพ 2022 ได้สำเร็จ แถมยังเอาชนะทีมชาติไทย ที่มี อากิระ นิชิโนะ คุมทีม ในรอบ 8 ทีมสุดท้าย ในรายการนี้เมื่อปี 2020 มาแล้ว โดยาคุมทีมมาตั้งแต่ปี 2018 ด้วยสถิติที่น่าเกรงขามอย่างมาก 

เล่นไปทั้งสิ้น 104 นัด ชนะ 49 เสมอ 30 แพ้ 25 คิดเป็นชัยชนะ 47.12 เปอร์เซ็นต์ นักเตะส่วนใหญ่ของทีมชุดนี้เติบขึ้นมาพร้อมๆ กันกับโค้ช เพราะเขาเคยทำทีม ยู 20 มาตั้งแต่ปี 2015-2017 นอกจากนี้ยังเคยขึ้นไปคุมชุดใหญ่แทนที่ แอร์กเว่ เรอนาร์ มา 3 นัด

-สตาร์ของทีม

ไอมาน ยาห์นา เจ้าของตำแหน่งนักเตะยอดเยี่ยมของ ยู 23 ชิงแชมป์เอเชีย 2022 ซึ่งเขาทำไป 3 ประตูเท่ากับดาวซัลโวของรายการอีก 4 คน ซึ่งหนึ่งในนั้นมี ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา รวมอยู่ด้วย ปัจจุบันดาวเตะร่างเล็กมีอายุ 22 ปี หากว่าเขาสามารถพาทีมคว้าตั๋วไปโอลิมปิก ได้ ก็จะครบ 23 ขวบพอดี

ดาวเตะรายนี้แม้ว่าส่วนสูงจะไม่ถึง 170 เซนติเมตร แต่เป็นผู้เล่นตำแหน่งปีกที่มีความเร็วสูง แถมยังมีประสบการณ์ดีๆ ในการเล่นเคียงข้างกับ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ เจ้าของค่าเหนื่อยสูงสุดในโลกเวลานี้ 7,440 ล้านบาท ต่อปี (200 ล้านยูโรต่อปี) ที่ อัล นาสเซอร์ พร้อมกับเป็นความหวังของ ซาอุดิอาระเบีย ชุดนี้อีกด้วย

อิรัก

อีกหนึ่งทีมที่เคยคว้าแชมป์ ยู 23 ชิงแชมป์เอเชีย มาแล้ว เมื่อปี 2013 ซึ่งทัวร์นาเมนต์นี้เมื่อสองปีก่อน อิรัก หลุดไปถึงรอบ 8 ทีมสุดท้าย ก่อนจะพบกับ อุซเบกิสถาน ซึ่งตลอด 120 นาที เสมอกันไป 2-2 ต้องตัดสินด้วยการยิงจุดโทษ และแพ้ไป 2-3

กลับมาหนนี้พวกเขาเข้ารอบสุดท้ายมา ด้วยการเป็นแชมป์กลุ่ม ในรอบคัดเลือก โดยไม่แพ้ให้กับทีมใดทั้ง 3 เกม ประกอบด้วย ชนะ มาเก๊า 13-0, ชนะ ติมอร์ เลสเต 6-0 และเสมอ คูเวต 2-2 ส่วนผลงานอุ่นเครื่องก็เอาทุบ โมร็อคโค 1-0 และเสมอ สหรัฐอเมริกา 1-1 

-กุนซือใหญ่

อิรัก ชุดนี้ เพิ่งจะเปลี่ยนมาใช้อดีตกองหลังตำนานทีมชาติของพวกเขาอย่าง ราฏี เชอไนชิล ซึ่งเข้ามาทำหน้าที่ตั้งแต่ปี 2022 แม้เป็นระยะเวลาไม่นานนักแต่เขาก็คลุกคลีกับนักเตะรุ่นนี้อยู่แล้ว เพราะเข้าๆออกๆ ระหว่างชุดอายุไม่เกิน 23 ปี รวมทั้งชุดใหญ่ อยู่ตลอดเหมือนกัน

โดยความสำเร็จแรกที่ ราฏี เชอไนชิ" ทำไว้ให้กับทีมนี้ ก็คือ การได้แชมป์ WAFF U-23 Championship กลางปี 2023 ซึ่งพวกเขาเป็นเจ้าภาพเอง โดยในรอบชิงชนะเลิศเสมอกับ อิหร่าน ใน 120 นาที 1-1 ก่อนจะมาเอาชนะในการดวลจุดโทษ 5-4

-สตาร์ของทีม

มุนทัดเดร์ โมฮัมเหม็ด เป็นนักเตะที่อยู่กับทีมชุดนี้มานานที่สุด ปัจจุบันเขาเล่นให้กับ เมส ราฟซานยาน ในลีกอิหร่าน (ถูกยืมตัวจาก เอสเตกัล) เพราะดาวเตะรายนี้เล่นให้ทีมชาติอิรัก ทุกชุด ไล่มาตั้งแต่ ยู 14, 17, 20, 23 และลงเล่นให้ชุดใหญ่ไปแล้วด้วย

นอกจากการเล่นมิดฟิลด์แล้ว เขายังสามารถขยับลงไปยืนแบ็คซ้ายได้อีกด้วย และเจ้าตัวเพิ่งจะได้รับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมจากรายการ WAFF U-23 Championship 2023 หลังจากพาทีมเป็นแชมป์ ด้วยการสวมปลอกแขนนำทัพในทัวร์นาเมนต์ดังกล่าว

ทาจิกิสถาน

นี่คือการกลับมาเล่นเป็นสมัยที่สองติดต่อกันในรายการนี้ของ ทาจิกิสถาน ต่อจากเมื่อปี 2022 แม้ว่าในปีดังกล่าว พวกเขาจะตกรอบแบ่งกลุ่มก็ตาม โดยครั้งนั้นแพ้รวด 3 เกม และไม่สามารถยิงประตูใครได้เลย ไม่ว่าจะเป็น แพ้ ซาอุดิอาระเบีย 0-5, แพ้ ยูเออี 0-2, แพ้ ญี่ปุ่น 0-3

การกลับมาอีกหนนี้พวกเขามาในฐานะ อันดับ 2 ที่ดีที่สุดใน 4 ทีม อย่างไรก็ตามความหวังในการเข้ารอบของ ทาจิกิสถาน ครั้งนี้ ประเทศที่มีประชากรเกือบ 10 ล้านคน ไม่ได้ต้องการมาเป็นเพียงไม้ประดับแต่พวกเขาตั้งเป้าไว้ถึงขั้นลุ้นเข้ารอบเลย

-กุนซือใหญ่

อัสลิดดิน คฮาบิบูเยฟ เทรนเนอร์วัย 52 ปี ที่เคยเป็นผู้รักษาประตูทีมชาติทาจิกิสถาน มาก่อน เคยผ่านการเป็นแข้งยอดเยี่ยมของประเทศมาแล้วในปี 2003 ทำให้เป็นคนที่มีอิทธิพลต่อนักเตะเจเนอเรชั่นใหม่มากทีเดียว เพราะหลายๆ คนเติบโตมาในช่วงที่โค้ชเคยยิ่งใหญ่ในฐานะซูเปอร์สตาร์ของชาติ

เขาเข้ามาทำทีมเมื่อวันที่ 19 พ.ค.2022 ตั้งแต่ศึก ยู 23 ชิงแชมป์เอเชีย คราวก่อน แต่ครั้งนั้นระยะเวลาการเข้ามาทำงานค่อนข้างกระชั้นชิดกับทัวร์นาเม้นท์ใหญ่ไปหน่อย ปีนี้เขาสามารถพา ทาจิกิสถาน กลับมาสู่รอบสุดท้ายได้อีกครั้ง โดยผลงานในรอบคัดเลือก ถือว่าทำออกมาได้อย่างยอดเยี่ยมไม่น้อยทีเดียว เพราะสามารถเสมอทีมแกร่งอย่าง ออสเตรเลีย ได้ด้วย

-สตาร์ของทีม

รุสทัม ซอยรอฟ กลายเป็นหนึ่งในกองหน้ายุคใหม่ของ ทาจิกิสถาน ที่น่าจับตามองอย่างมาก เพราะอายุเพียงแค่ 21 ปีเท่านั้น ทว่ากลับมีความสูงถึง 185 เซนติเมตร ทำให้เล่นลูกกลางอากาศได้ดีมากๆ และยังไม่เทอะทะในการเล่นลูกพื้นดิน ออกบอลจังหวะเดียวแม่นยำ และมีทักษะการครอบครองบอลที่ดีอีกด้วย

ปัจจุบันเขาค้าแข้งกับ โลโคโมทีฟ ทาชเคนต์ ในอุซเบกิสถาน โดยย้ายมาตั้งแต่เดือน ธ.ค.2022 และก้าวขึ้นไปติดทีมชาติชุดใหญ่แล้ว โดยเป็นหนึ่งในขุนพลทีมชาติทาจิกิสถาน ชุดคว้าแชมป์ คิงส์ คัพ 2022 กลับออกไปจากประเทศไทย ด้วยการเอาชนะจุดโทษ มาเลเซีย ในรอบชิงชนะเลิศ 3-0

แน่นอนว่าทั้ง 3 ทีมเป็นคู่แข่งที่หนักหนาสาหัสสำหรับทีมชาติไทย แต่หากต้องการเป็นหนึ่งใน 3 ทีมครึ่งที่จะเข้าไปลุยศึก ปารีส 2024 ทัพ "ช้างศึก" ก็ต้องมีความพร้อมมากเพียงพอที่จะผ่านด่านอรหันต์เหล่านี้ หวังว่าทีมชุดนี้จะมีการเตรียมตัวที่ดี และได้นักเตะชุดที่แข็งแกร่งที่สุด เพื่อไปต่อกรและทำตามเป้าหมายให้สำเร็จให้จงได้