ท่ามกลางคำถามที่ว่า “ควรยกเลิกหรือไม่ ?”
ปัจจุบันไทยลีก 1 มีผู้เล่นอาเซียนค้าแข้งอยู่ 20 คน จาก 13 สโมสร ซึ่งเกือบทั้งหมดเลือกใช้โควตานี้
แต่ที่หลายคนถกกันคือกฎ “โควตาอาเซียน” ดูเหมือนจะช่วยเอื้อประโยชน์ให้สโมสรใหญ่ ๆ มากกว่า
ลำพังแค่โควตาต่างชาติ 3+1 (ต่างชาติ 3 เอเชีย 1) นั้นสร้างความแตกต่างในระดับหนึ่งแล้ว ในการยกระดับคุณภาพทีม เพราะสโมสรใหญ่ ๆ สามารถเฟ้นหาผู้เล่นเกรดดี ได้มากกว่า จากงบประมาณที่มี
ยิ่งเมื่อมีโควตาอาเซียนเข้ามา ยิ่งทำให้เหล่าบิ๊กทีม “ได้เปรียบ” เนื่องจากสามารถหาผู้เล่นอาเซียนฝีตีนดีเกรดยุโรปแต่มีสัญชาติอาเซียน หรือเป็นแข้งลูกครึ่ง ตามที่เพดานค่าเหนื่อยสโมสรนั้น ๆ จะจ่ายไหว
เมื่อเป็นเช่นนี้ ยิ่งทำให้ “ช่องว่าง” สำหรับทีมใหญ่ กับทีมระดับกลาง-เล็ก มีระยะห่างกันมากยิ่งขึ้น
เช่นหากคุณมีผู้เล่นต่างชาติ-เอเชีย ในโควตา 3+1 ที่แข็งแกร่งแล้ว แต่ยังได้โควตาอาเซียน (เสริมได้สูงสุด 3 คน) มาเพิ่มอีก นั่นหมายความว่าทีมเหล่านี้สามารถส่งผู้เล่นต่างชาติลงเล่นได้มากเต็มแม็กถึง 7 ราย
ถามว่าทีมใหญ่ผิดไหมที่ใช้วิธีนี้ คำตอบคือ “ไม่ผิด” เพราะในเมื่อกฎไทยลีกระบุให้มีโควตาอาเซียนได้ บรรดาสโมสรใหญ่ ๆ ก็ใช้จุดนี้เป็นตัวเสริมความแข็งแกร่งให้ทีมตัวเอง ตามที่กฎระเบียบมีไว้ให้
แต่ใจความสำคัญคือ เดิมทีกฎโควตาอาเซียนถูกเขียนขึ้นมาเพื่อ “การตลาด” ส่วนหนึ่ง เพราะต้องการตีตลาดการขายลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดไปยังประเทศเพื่อนบ้าน สร้างมูลค่าลีก และเสริมฐานแฟนบอลแต่ละสโมสร
ซึ่งตั้งแต่คลอดกฎโควตาอาเซียนมา ปรากฏว่าสมาคมฟุตบอลไทยฯ ยังไม่สามารถขายลิขสิทธิ์ให้ชาติในอาเซียนได้เลย
ในมุมผู้เขียน โควตาอาเซียน ควรยกเลิก เพราะนอกจากสร้างมูลค่าให้ลีกไทยไม่ได้แล้ว ที่ผ่านมาเราไม่เห็นว่าจะทำให้ลีกเกิดประโยชน์ใด ๆ เลย
หรืออย่างแย่ค่อย ๆ เดินเกมเปลี่ยนจาก 3 เหลือสัก 1 คนก่อนก็ได้ (ส่วนผู้เล่นอาเซียนที่เหลือให้นับรวมโควตาต่างชาติ ในหมวด 3+1 ไป)
จริงอยู่ว่า การมาของนักฟุตบอบลอาเซียนบางคน ช่วยเพิ่มยอดเอ็นเกจเมนต์ในโลกออนไลน์ของสโมสรนั้น ๆ ยกตัวอย่างเช่น อ่อง ธู (เมียนมา), อัสนามี มังกูอาลัม (อินโดนีเซีย) รวมถึงเป็นการช่วยประชาสัมพันธ์ทีมออกไปให้กว้างขึ้น
แต่ภาพรวมสำหรับลีกแล้วแทบไม่มีอะไรดีขึ้นเลย
ยิ่งมีแต่สร้างความได้เปรียบให้ทีมที่มีเงินถุงเงินถังมากกว่า
และช่องว่างระยะห่างระหว่างทีมหัวตารางกับกลางตาราง ก็ยิ่งไกลออกไป
Photo : FB Buriram United / Bg Pathum United / Port FC
