แฟรนไชส์ ฟีนิกซ์ ซันส์ จัดการเทรดเอาการ์ดออล-สตาร์ สิบสมัย คริส พอล กับ อับเดล นาเดอร์ มาจาก โอกลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์ เพื่อผนึกกำลัง เดวิ่น บูเกอร์ และ เดออันเดร อายตั้น พร้อมเขย่าบัลลังก์เวสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ แบบเต็มตัว
แถลงการณ์จากเว็บไซต์สโมสรว่า สิ่งที่ ซันส์ ส่งตอบแทนไป โอกลาโฮม่า ซิตี้ ได้แก่ฟอร์เวิร์ด เคลลี่ อูเบร Jr., การ์ด ริคกี้ รูบิโอ, สองสำรอง ไท เจอโรม, จาเลน เล็คเก้ และดราฟท์อนาคต รอบแรก คลาส 2022
ทั้งนี้มีการปกป้องอันดับดราฟท์เช่นกัน โดยหากเป็นคลาส 2022 ต้องไม่ใช่ 12 อันดับแรก, ไม่ใช่สิบอันดับแรกกรณีสิทธิ์ใช้ในคลาส 2023 และ ไม่ใช่แปดอันดับแรก คลาส 2024 และหากยืดเยื้อถึงคลาส 2025 เป็นต้นไปไม่ปกป้องอันดับแล้ว
“เราใคร่ขอขอบคุณ คริส กับส่วนร่วมที่เขามีต่อองค์กร ธันเดอร์ และชุมชม โอกลาโฮม่า ซิตี้ ทั้งสองสองประการในฤดูกาลที่ผ่านไป หรืออย่างเมื่อฤดูกาล 2005-06 สมัยเล่นให้ ฮอร์เน็ตส์” แซม เพรสติ ผจก.ทั่วไป ธันเดอร์ แถลงการณ์อำลา
https://twitter.com/Suns/status/1328575639188893697
“คริส คือผู้นำอย่างแท้จริง แล้วเขาได้ทิ้งผลงานอันแสนโก้ไว้กับเราแม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ”
“เราหวังให้เขาและ อับเดล รวมถึงครอบครัวพบเจอแต่สิ่งดีๆที่รออยู่ข้างหน้า พร้อมกันนั้นก็ขอต้อนรับ ริคกี้, เคลลี่, ทาย และ จาเลน สู่เมืองโอกลาโฮม่า ซิตี้ แฟรนไชส์ตื่นเต้นที่ได้พวกเขาสู่ทีม”
‘ซีพี 3’ ที่ฟอร์มเด่นกับ ธันเดอร์ เมื่อซีซั่นก่อน เฉลี่ย 17.6 คะแนน, 5.0 รีบาวน์ด และ 6.7 แอสซิสต์ ถูกเลือกติดทีมออล-สตาร์อีกครั้งตั้งแต่ปี 2016 และไร้อาการบาดเจ็บตลอดกว่า 70 นัดฤดูกาลปกติ จนทีมเข้าเพลย์ออฟสำเร็จ พร้อมติดทีมออล-ดีเฟนซ์ ชุดสอง
การมาเล่นที่ เดอะ วัลเลย์ ทำให้ พอล จะได้ร่วมงานเฮดโค้ช มอนตี้ วิลเลี่ยมส์ ลูกพี่เก่าเมื่อครั้งฤดูกาลสุดท้ายซึ่งเขาสวมเสื้อแข่ง นิว ออร์ลีนส์ ฮฮร์เน็ตส์
ไปดูขุมกำลังที่ ธันเดอร์ ได้ไปบ้างตัวเด่นคือฟอร์เวิร์ด อูเบร จูเนียร์ ฝากผลงานปีครึ่งที่ฟีนิกซ์เฉลี่ย 17.9 คะแนน โดยฟร้อนท์คอร์ทวัย 24 ปีเหลือสัญญาปีสุดท้ายซีซั่นหน้า
อีกคนหนีไม่พ้นการ์ดพเนจร รูบิโอ คาดว่าจะไปเล่นแบ็คคอร์ทตัวจริงร่วมกับ เชีย กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ โดยผลงานผู้เล่นสแปนิชกด 8.8 แอสซิสต์ ดีสุดลำดับสี่ของลีกเมื่อฤดูกาลก่อน ข้อผูกมัดยังเหลือสองปี
