แดน แคมป์เบลล์ หัวหน้าโค้ช ดีทรอยท์ ไลออนส์ กล่าวหลังเกมชนะ มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ 34-23 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาว่าพวกเขาคาดหวังถึงการล่าตั๋วเล่นเพลย์ออฟในฐานะทีมอันดับ 7 ของเอ็นเอฟซีในช่วง 4 เกมสุดท้ายของซีซั่น 2022 ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค 

'เราอยู่ในสิ่งนี้' แคมป์เบลล์ กล่าว หลัง ไลออนส์ ชนะสองเกมติดต่อกันและคว้าชัยชนะ 5 จาก 6 เกมหลังสุดขยับสถิติเป็น 6-7 และอยู่ในการแข่งขันเพื่อแย่งตำแหน่งเพลย์ออฟอันดับ 7 ของเอ็นเอฟซี 

ก่อนหน้านี้ไม่มีใครจินตนาการว่า ไลออนส์ จะอยู่ในสถานการณ์นี้ช่วงสิ้นเดือนตุลาคมที่พวกเขาพ่ายต่อ ไมอามี่ ดอลฟินส์ จนต้องปลด ออเบรย์ พลีแซนต์ ออกจากตำแหน่งโค้ชดีเฟนซีฟแบ็ค ก่อนจะเทรดปีกใน ที.เจ.ฮ็อคเคนสัน หนึ่งในผู้เล่นดีสุดของพวกเขาไป ไวกิ้งส์ 

แต่สถานการณ์พลิกผันหลังจากนั้น พวกเขาเอาชนะ กรีนเบย์ แพ็คเกอร์ส, ชิคาโก้ แบร์ส และ นิวยอร์ค ไจแอนท์ส แม้จะสะดุดพ่าย บัฟฟาโล่ บิลล์ส เพียง 3 คะแนน แต่ แคมป์เบลล์ นำทีมสิงโตแห่งดีทรอยท์แก้ตัวด้วยการเอาชนะ แจ็คสันวิลล์ จากัวร์ส และ ไวกิ้งส์

ไลออนส์ เคยออกสตาร์ทซีซั่นที่แล้วด้วยสถิติ 0-10-1 และ 1-6 ในฤดูกาลนี้ และแฟรนไชส์ยังจบอันดับบ๊วยดิวิชั่น 4 ปีติดต่อกันและไม่เคยคว้าแชมป์ดิวิชั่นนับตั้งแต่ปี 1993 และไม่เคยชนะในรอบเพลย์ออฟตั้งแต่ปี 1991 แต่สถานการณ์ของพวกเขาเปลี่ยนแปลงไปภายใต้การดูแลทีมของ แคมป์เบลล์ และผู้จัดการทั่วไป แบร็ด โฮล์มส์ 

'แบร็ด และ ผมรวบรวมรายชื่อที่เราเชื่อในพวกเขาจริงๆ คนที่ต้องการเอาชนะความทุกข์ยาก' แคมป์เบลล์ กล่าว 'พวกเขาไม่เคยล้มลง มีคนจากปีที่แล้วอยู่ที่นี่ เมื่อเราชนะแค่ 3 เกม แต่เราพาพวกเขามาที่นี่ได้เพราะพวกเขาสนับสนุนสาเหตุ พวกเขาเกี่ยวกับสิ่งที่เราเป็น จากนั้นมีโค้ช พวกเขาถือข้อความ พวกเขาเชื่อในสิ่งที่ผมเชื่อ'

หนึ่งในคนที่ช่วย แคมป์เบลล์ แก้ปัญหานั่นคือ อารอน เกล็นน์ โค้ชวัย 50 ปีที่เลื่อนชั้นจากโค้ชดีเฟนซีฟแบ็คขึ้นมาเป็นโค้ชทีมรับในปี 2021 

'มันเหมือนลูกบอลหิมะ' แคมป์เบลล์ กล่าว 'เราทำให้สิ่งต่างๆง่ายขึ้น เราได้ความมั่นใจกลับคืนมา และเราย้ายบางคนไปรอบๆ'

แคมป์เบลล์ ยังกล่าวถึง เจเร็ด กอฟฟ์ หลังควอร์เตอร์แบ็กวัย 28 ปีทำผลงานอย่างยอดเยี่ยม เกมล่าสุดเขาขว้างคอมพลีต 27 จาก 39 ครั้ง ระยะ 330 หฃาและทำ 3 ทัชดาวน์โดยไม่เสียเทิร์นโอเวอร์ เขายังเก็บรักษาบอลได้ดีขึ้นจนเสียเพียงอินเตอร์เซปน์เดียวจาก 7 เกมหลังสุดและทำ 11 ทัชดาวน์ในช่วงเวลานั้น

'มันแสดงให้เห็นว่าทีมบุกของเราอยู่ตรงไหน สามารถไว้วางใจคนเหล่านั้นได้ทั้งหมด' กอฟฟ์ บอกกับผม 'การเล่นดาวน์สามเป็น คาลีฟ เรย์ม่อนด์ ซึ่งเหมือนกับปีกนอกคนท่ 4 หรือ 5/ตัวรีเทิร์นพั๊นท์ แต่เราทำให้เขาเป็นตัวหลัก และเขาวิ่งในเส้นทางที่ดีจริงๆ และผมเชื่อมั่นในตัวเขา มันบ่งบอกถึงความมั่นใจที่ผมมีในตัวพวกเขาและความผยองที่เรากำลังเล่นด้วย'