ฟีฟ่า เวิลด์ คัพ 2026 นอกจากจะเป็นครั้งแรกที่มีทีมร่วมสังฆกรรม 48 ชาติแล้ว ทาง จานนี่ อินฟานติโน่ ปธ.สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติยังเปรยเรื่องความเป็นไปได้ว่าขอแบ่งจำนวนทีม-ต่อ-กลุ่มใหม่ เป็น 3 ชาติ ทั้งสิ้น 16 กรุ๊ป
ฟุตบอลโลกที่ สหรัฐฯ, แคนาดา และ เม็กซิโก จะเป็นเจ้าภาพร่วมในอีกสี่ปีจากนี้คือมิติใหม่ของการชิงความเป็นเต้ยลูกหนังเพราะประกอบด้วย 48 ชาติ โปรแกรมหวดมากกว่าเดิม โดยนับเป็นหนแรกตั้งแต่ ฟร้องซ์ 1998 ที่มี 32 ชาติแข่งขัน
ตามธรรมเนียมปฏิบัติจัดรอบแบ่งกลุ่มลง 4 ชาติ-ต่อ-กรุ๊ป มาตลอด แต่เพราะมีทีมที่จะหวดมากขึ้นทาง ฟีฟ่า จึงลังเลเรื่องรูปแบบกรุ๊ป สเตจ
จาก 4 ชาติ-ต่อ-12 กลุ่ม ที่คัดเอาแชมป์กับรองแชมป์กลุ่มเข้ารอบน็อคเอาต์ ร่วมกับอีก 8 ชาติอันดับสามที่ดีสุด
https://twitter.com/JacobsBen/status/1603707917328273408
หรือ 3 ชาติ-ต่อ-16 กลุ่ม โดยเอาแชมป์กับรองแชมป์กลุ่มเข้ารอบน็อคเอาต์ แบบไหนจะเข้าท่ากว่ากัน
“ผมคงต้องบอกว่าหลังจาก เวิลด์ คัพ หนนี้ จากความสำเร็จจากการแบ่ง 4 ชาติ-ต่อ-กลุ่ม เราคงต้องมาพิจารณาใหม่หรือหารอกันใหม่เกี่ยวกับรูปแบบ ว่าจะเล่น 3 ชาติ-ต่อ-16 กลุ่ม หรือ 4 ชาติ-ต่อ-12 กลุ่ม” ปธ.ฟีฟ่า กล่าวในงานแถลงข่าวก่อนเตะชิงฯอันดับสาม
“ทั้งหมดทั้งมวลมันคือเรื่องของความมั่นคั่ง จะเป็นรายได้ระดับประวัติการณ์ เราจะเปิดเผยข้อมูลรายรับดังกล่าว และส่วนที่จะตามมา”
“เรื่องเวิลด์ คัพ หน้าจะเป็นแบบ 3 ชาติ-ต่อ-16 กลุ่ม หรือ 4 ชาติ-ต่อ-12 กลุ่ม เราจำเป็นต้องพิจารณาอีกครั้ง บางที 4 ชาติ-ต่อ-12 กลุ่ม อาจดีกว่า”
นอกจากนั้น ฟีฟ่า ยังจะเป็นเจ้าภาพจัดกระชับมิตรข้ามสหพันธ์ฟุตบอลระดับทวีป (เช่น ยูฟ่า, เอเอฟซี, คอมเบโบล ฯลฯ) เดือนมี.ค.ทุกๆปีปฏิทินเลขคู่ (2024, 2026, 2028 ต่อเนื่องไป)
