’หงส์แดง’ จะมีกองกลางหมดสัญญาแน่ๆ 2 คนคือ นาบี เกอิต้า และ อเล็กซ์ อ็อกซ์เลด-แชมเบอร์เลน ขณะที่ เจมส์ มิลเนอร์ ยังก้ำกึ่งว่าเอาสัญญาใหม่ปี-ต่อ-ปี หรือเปลี่ยนเส้นทางสู่งานโค้ช 

ด้วยเหตุนี้ยุทธศาสตร์ที่วางล่วงหน้าก็มองว่ามิดฟิลด์คือตำแหน่งที่ต้องเสริม จนตกเป็นข่าวกับ จู้ด เบลลิงแฮม (ดอร์ทมุนด์) หรือ เดแคลน ไรซ (เวสต์แฮม) 

อย่างไรก็ตามระหว่างซีซั่น ‘เจเค’ สามารถผลักดันห้องเครื่องเบอร์#6 บายเซติช ให้ขึ้นมาพอฝากผีฝากไข้ ขณะที่ ฮาร์วี่ย์ เอลเลียตต์ ก็เล่นดีขึ้นเรื่อยๆตำแหน่งกองกลางระหว่างแนว จึงเกิดคำถามว่า มิดฟิลด์ยังเป็นของมันต้องมีไหม? 

ประเด็นดังกล่าว ‘เจเค’ ตอบชัดถ้อยชัดคำว่าแผนงานที่ร่างมาล่วงหน้าไม่เปลี่ยนแปลง 

“เรารู้ตัวเองดีว่าการอะไร ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง” คล็อปป์ เปิดปาก 

“ ผมไม่ได้บอกว่า ตอนเริ่มวางแผนเมื่อก.ย./ต.ค. สเตฟาน จะมีส่วนร่วมกับเรื่องของมิดฟิลด์ แต่ตอนนี้เขาคือหัวข้อสนทนาแล้ว คงบ้าแหละ หากเขาไม่เกี่ยว สำหรับเรา ทำอย่างนั้นตลอดมา และจะทำอย่างนั้นตลอดไป” 

“สเตฟาน คือผู้เล่นระดับสูง เรามีความสุขจริงๆเมื่อเราต้องการเกมรับที่ดีขึ้น และความสามารถในเกมรับของเขาช่วยพัฒนาได้ทุกทีม” 

“เด็กมันฉลาด, วิสัยทัศน์ดี, ทรงรวมๆดี, เทคนิคดี แต่สิ่งเหล่านี้ไม่เกี่ยวกับแผนการซื้อนักเตะใหม่” 

“เราจำเป็นต้องใช้ผู้เล่นหลายคน อย่างซีซั่นหน้า บายเซติช กับ เอลเลียตต์ ยิ่งฝากฝังได้ดีขึ้น นั่นเป็นประโยชน์ ช่วยเราได้เยอะ แต่ไม่ได้หมายความว่าเราจะไม่สนใจอะไรในตลาดหน้าร้อน” 

สนนราคาของ เบลลิงแฮม ระดับ 89 ล้านปอนด์ ขณะที่ ไรซ์ กรณี เวสต์แฮม ตกชั้นอาจขายได้ไม่ถึง 50 ล้านปอนด์