มาร์วิน โจนส์ จูเนียร์ ปีกนอกประสบการณ์เปิดเผยถึงความรู้สึกหลังการเซ็นสัญญากับ ดีทรอยท์ ไลออนส์ ว่าเป็นเหมือนกลับมาคบแฟนเก่าอีกครั้งหลังห่างกันไป 2 ปี แต่มีความแตกต่างจากเดิมชัดเจน ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์คเมื่อวันพฤหัสฯที่ผ่านมา 

โจนส์ เคยเล่นกับ ไลออนส์ นาน 5 ฤดูกาลในช่วงปี 2016-2020 ซึ่งเป็นช่วงสิ้นสุดยุคของ จิม คัลด์เวลล์ และตลอดช่วงการทำงานของ แม็ตต์ แพทริเซีย ก่อนปีกนอกวัย 33 ปีจะย้ายไปเล่นกับ แจ็คสันวิลล์ จากัวร์ส สองซีซั่น และหวนคืน ดีทรอยท์ อีกครั้งในช่วงปิดฤดูกาลนี้ หลังการเซ็นสัญญา 1 ปี มูลค่า 3 ล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อร่วมงานกับ แดน แคมป์เบลล์ เฮดโค้ชคนปัจจุบัน

'มันเป็นความรู้สึกใหม่อย่างแน่นอน' โจนส์ กล่าว 'และผมคิดว่าเมื่อผมมาที่นี่ สิ่งแรกที่ทุกคนพูดคือ 'เฮ้, มาร์ฟ, มันแตกต่างออกไป คุณจะต้องชอบมัน' วัฒนธรรมแตกต่างกัน, โค้ช, ทุกอย่างไม่เหมือนกัน ดังนั้น ผมคิดว่านั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ดึงดูดใจให้ผมกลับมาที่นี่ และทำไมจะไม่ล่ะ?'

ปีกนอกวัย 33 ปีเป็นคนล่าสุดที่เน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมที่เฮดโค้ช แคมป์เบลล์ นำมาสู่ทีมสิงโตแห่งดีทรอยท์จากที่ทุกคนเห็นกันในฤดูกาลที่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นพลังงานที่แผ่ซ่านไปทั่วอาคาร และการมีอดีตผู้เล่นเอ็นเอฟแอลจำนวนมากที่ช่วยสานสัมพันธ์ระหว่างสตาฟฟ์และล็อคเกอร์รูม

การสานต่อโมเมนตัมเชิงบวกจากผลงานในช่วงท้ายฤดูกาลที่แล้วคือกุญแจสำคัญสำหรับ แคมป์เบลล์ รวมถึงการอัพเกรดในช่วงปิดฤดูกาลนี้ทำให้ ไลออนส์ เข้าสู่ซีซั่น 2023 ในฐานะทีมเต็งของดิวิชั่นเอ็นเอฟซีเหนือ เมื่อเทียบกับ กรีนเบย์ แพ็คเกอร์ส, มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ และ ชิคาโก้ แบร์ส 

ไลออนส์ เซ็นสัญญากับ โจนส์ เพื่อทดแทน ดีเจ ชาร์ค ที่ย้ายไป แคโรไลน่า แพนเธอร์ส เขาจะเข้ามาร่วมงานกับกลุ่มปีกนอกอย่าง เอมอน-เร เซนต์.บราวน์, เจมสัน วิลเลียมส์ และ จอช เรย์โนลด์ส หลังปีกวัย 33 ปี รับบอล 529 หลาจากการลงเล่น 16 เกมกับ จากัวร์ส ในซีซั่นที่แล้ว เขายังเป็นผู้เล่นที่สามารถพึ่งพาได้ แม้ว่าจะไม่ใช่คนที่เคยรับบอลแตะหลัก 1,000 หลาเหมือนในซีซั่น 2017 ก็ตาม

'ผมยังคงเคลื่อนไหวได้เหมือนที่ผมเคยทำ' โจนส์ กล่าว 'พวกคุณจะได้เห็นกัน' 

โจนส์ จะสวมเสื้อแข่งหมายเลข 0 ของ ไลออนส์ หลังเคยสวมเบอร์ 11 ในช่วงที่เล่นช่วงแรกกับทีมสิงโตแห่งดีทรอยท์ ซึ่งตอนนี้หมายเลขดังกล่าวตกเป็นของ คาลีฟ เรย์ม่อนด์ 

'มันเป็นการตัดสินใจของครอบครัว' ปีกนอกวัย 33 ปีกล่าวถึงการกลับมาเซ็นสัญญากับ ไลออนส์ 'พวกเขาโหวต และผมก็แบบว่า 'มาทำกันเถอะ' เป็นคนแรกที่เขย่าหมายเลข 0 ในดีทรอยท์ แล้วทำไมจะไม่ล่ะ?'

โจนส์ จะเข้าร่วมกับ คัลวิน ริดลี่ย์ ปีกนอก แจ็คสันวิลล์ จากัวร์ส, เจย์รอน เคียร์ส เซฟตี้ ดัลลาส คาวบอยส์, แพร์ริส แคมป์เบลล์ ปีกนอก นิวยอร์ค ไจแอนท์ส และ ฌอน เมอร์ฟี่ย์-บันติ้ง คอร์เนอร์แบ็ก เทนเนสซี่ ไททั่นส์ ที่สวมเสื้อหมายเลข 0 ที่ลีกเปิดให้ผู้เล่นเลือกใช้อีกครั้งตั้งแต่ฤดูกาลนี้