เจเร็ด กอฟฟ์ ไม่เคลิ้มไปกับกระแสที่ยกย่อง ดีทรอยท์ ไลออนส์ เป็นทีมเต็งของดิวิชั่นเอ็นเอฟซีเหนือ เนื่องจากยังเพิ่งอยู่ในเดือนเมษายนเท่านั้นและยังมีอีกหลายขั้นตอนกว่าจะเริ่มต้นซีซั่นใหม่
เจเร็ด กอฟฟ์ ควอร์เตอร์แบ็ก ดีทรอยท์ ไลออนส์ ไม่ใส่ใจกับกระแสที่ยกย่องทีมสิงโตแห่งดีทรอยท์เป็นทีมเต็งของดิวิชั่นเอ็นเอฟซีเหนือ เนื่องจากมันยังอยู่ในช่วงเดือนเมษายนเท่านั้นและยังต้องผ่านหลายขั้นตอนจนกว่าจะเริ่มต้นซีซั่น 2023 ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์คเมื่อวันพุธที่ผ่านมา
ไลออนส์ แสดงให้เห็นถึงพัฒนาการอย่างยอดเยี่ยมในซีซั่น 2022 หลังทีมของเฮดโค้ช แดน แคมป์เบลล์ ทำสถิติ 8-2 จากการลงเล่น 10 เกมสุดท้ายของฤดูกาลจนทำให้หลายคนมองว่าทีมสิงโตแห่งดีทรอยท์จะสานต่อผลงานดังกล่าวในซีซั่น 2023 แต่ กอฟฟ์ ไม่ใส่ใจกับการยกย่องดังกล่าว เนื่องจากตอนนี้ยังอยู่ในช่วงเดือนเมษายนเท่านั้น
ขณะที่ร่างดราฟท์เอ็นเอฟแอลปี 2023 จะเริ่มต้นในช่วงสัปดาห์หน้า จากนั้นจะเป็นกิจกรรมของทีมที่จัดขึ้นในเดือนพฤษภาคม, มินิแคมป์ภาคบังคับในเดือนมิถุนายน และเทรนนิ่งแคมป์ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม ดังนั้นเสียงยกย่องในเดือนเมษายนจึงไม่มีความสำคัญเท่ากับสิ่งที่เกิดขึ้นในสนามช่วงเดือนกันยายนตามมุมมองของ กอฟฟ์
'ผมไม่เชื่อว่าจะมีทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์ใดๆในเดือนเมษายน แต่ผมรู้ว่ามันหมายถึงอะไร?' ควอร์เตอร์แบ็กวัย 28 ปีกล่าว 'หลายอย่างสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตั้งแต่ตอนนี้จนถึงเดือนสิงหาคมหรืออะไรก็ตาม เราชอบสิ่งที่เราทำในช่วงปิดฤดูกาลและปีที่แล้ว แต่ (มี) หลายสิ่งหลายอย่างที่จะทำให้ดีขึ้นและทำงานต่อไป'
ไลออนส์ จบฤดูกาล 2022 ด้วยสถิติ 9-8 แม้จะพลาดตั๋วเล่นเพลย์ออฟก็ตาม แต่มันเป็นการทำสถิติสูงสุด .500 ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2017 ของแฟรนไชส์ โดยดีทรอยท์ยังมีขุมกำลังแข็งแกร่งต่างจากทีมร่วมดิวิชั่นอย่าง กรีนเบย์ แพ็คเกอร์ส ที่กำลังจะสูญเสีย แอรอน ร็อดเจอร์ส ขณะที่ ชิคาโก้ แบร์ส อยู่ในช่วงสร้างทีมใหม่ ส่วน มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ ยังต้องปรับปรุงบัญชีรายชื่อของพวกเขาต่อไป
ดังนั้น ไลออนส์ จึงมีโอกาสดีที่จะคว้าตั๋วเข้าไปเล่นช่วงโพสต์ซีซั่นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2016 รวมถึงการคว้าแชมป์ดิวิชั่นครั้งแรกนับจากปี 1993
ในช่วงปิดฤดูกาลนี้ ไลออนส์ เสริมเกมป้องกันด้วยการเซ็นสัญญากับคอร์เนอร์แบ็ก แคม ซัตตัน และเซฟตี้ ซี.เจ.การ์ดเนอร์-จอห์นสัน รวมถึงรันนิ่งแบ็ก เดวิด มอนต์โกเมอรี่ พร้อมยังรักษาทั้ง เบน จอห์นสัน โค้ชทีมบุก และ อารอน เกล็นน์ โค้ชทีมรับไว้กับทีมต่อไป ส่วน ไอแดน ฮัทชินสัน อดีตดราฟท์อันดับ 2 คลาส 2022 ก็ทำผลงานน่าประทับใจในซีซั่นรุคกี้ และ เจมสัน วิลเลียมส์ ปีกนอกอดีตดราฟท์รอบแรกน่าจะฟื้นตัวกลับมามีร่างกายสมบูรณ์อีกครั้งในช่วงปิดฤดูกาลนี้
'ผมไม่คิดว่าเรามีเป้า' กอฟฟ์ กล่าว 'เราพลาดเล่นเพลย์ออฟ ทำไมเราต้องตั้งเป้าล่ะ? ผมหมายความว่าเราเล่นได้ดีขึ้น ปีที่แล้วเราเล่นได้ดีขึ้นและยังมีงานต้องทำอีกมาก แต่ใช่, เราเป็นทีมที่ดีขึ้น แต่แน่นอนว่าเราได้ทำหลายสิ่งหลายอย่งที่ช่วยเพิ่มโอกาสของเรา และหวังว่าจะทำให้เรามีโอกาสที่ดีขึ้นในปีนี้'
