เฟร็ด วอร์เนอร์ ไลน์แบ็กเกอร์วัย 26 ปีของ ซาน ฟรานซิสโก โฟร์ตี้นายเนอร์ส เชื่อมั่นว่าเกมป้องกันจะช่วยทัพคนตื่นทองประสบความสำเร็จในซีซั่น 2023 หลังจบฤดูกาลที่ผ่านมาแบบน่าผิดหวัง ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์คเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา 

'ผมมักจะพูดเสมอว่าการป้องกันจะชนะการแข่งขัน ดังนั้นมันจะเริ่มและจบลงที่เรา' วอร์เนอร์ กล่าว 'เราแบกรับความรับผิดชอบนั้นไว้บนบ่าของเรา และเราต้องทำให้ดีกว่านี้'

เกมป้องกันของ โฟร์ตี้นายเนอร์ส มีซุปเปอร์สตาร์หลายคน ซึ่งรวมถึงดีเฟนซีฟเอนด์ นิค โบซ่า, คอร์เนอร์แบ็ก ชาร์เวเรียส วอร์ด, ไลน์แบ็กเกอร์ เดร กรีนลอว์ และเซฟตี้ ทาลานัว ฮูฟังก้า เป็นต้น ส่วนตลอด 5 ปีที่ผ่านมา วอร์เนอร์ ไม่เคยพลาดเกมหรือออกสตาร์ทเลย ในซีซั่น 2022 ไลน์แบ็กเกอร์วัย 26 ปี ยังทำ 79 แท็คเกิ้ล 3 ฤดูกาลติดต่อกัน เขายังทำหนึ่งทัชดาวน์และกดดันควอร์เตอร์แบ็ 6 ครั้ง มากสุดอันดับสองในอาชีพของเขา

วอร์เนอร์ มีส่วนช่วย โฟร์ตี้นายเนอร์ส เข้ารอบเพลย์ออฟ 3 ครั้งใน 5 ปีนั้น รวมถึงการเข้าถึงเกม ซูเปอร์ โบวล์ เมื่อปี 2020 และเข้าถึงเกมชิงแชมป์สายเอ็นเอฟซีปี 2021 และ 2022 แต่การไปไม่ถึงการคว้าโทรฟี่ ลอมบาร์ดี้ ยังคงเป็นปัญหาของไลน์แบ็กเกอร์ดีกรี โพร โบวล์ สองสมัย

'หากจะบอกว่าการสิ้นสุดปีที่แล้วเป็นเรื่องที่น่าเจ็บปวด' วอร์เนอร์ กล่าว 'มันแย่กับตอนจบของมัน ผมรู้สึกว่าเราไม่เคยมีโอกาสลงแข่งขันจริงๆในเกมนั้นเลย' 

โฟร์ตี้นายเนอร์ส จะเริ่มต้นซีซั่น 2023 กับ สตีฟ วิลค์ส โค้ชทีมรับคนใหม่ที่เข้ามารับตำแหน่งต่อจาก ดีมีโก้ ไรอันส์ ที่ย้ายไปรับตำแหน่งเฮดโค้ช ฮิวสตัน เท็กแซนส์ ในช่วงปิดฤดูกาลนี้ 

วิลค์ส ทำงานกับเกมป้องกันของ แคโรไลน่า แพนเธอร์ส ในช่วงปี 2012-2017 ตั้งแต่โค้ชดีเฟนซีฟแบ็ค (2012-2014), ผู้ช่วยเฮดโค้ช/โค้ชดีเฟนซีฟแบ็ค (2015-2016) และผู้ช่วยเฮดโค้ช/โค้ชทีมรับ (2017) ก่อนจะย้ายมาทำงานในฐานะโค้ชทีมรับของ คลีฟแลนด์ บราวน์ส (2019) และกลับมาที่แคโรไลน่าในปี 2022 ในฐานะผู้ประสานงานกมรับและเฮดโค้ชชั่วคราวในเวลาต่อมา