เซดาเรียส สมิธ ตั้งเป้าหมายสูงลิบด้วยการนำ คลีฟแลนด์ บราวน์ส ก้าวไปถึงตำแหน่ง ซูเปอร์ โบวล์ ครั้งแรกในประวัติศาสตร์แฟรนไชส์
เซดาเรียส สมิธ ดีเฟนซีฟเอนด์ป้ายแดงของ คลีฟแลนด์ บราวน์ส ประสานเสียงกับเชฟตี้หน้าใหม่ ฮวน ธอร์นฮิลล์ ต่างมีความมุ่งมั่นตั้งใจว่าจะนำแหวน ซูเปอร์ โบวล์ กลับสู่เมืองคลีฟแลนด์ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ตามรายงานจาก 'เอครอน บีคอน เจอร์นัล' เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา
สมิธ ดีเฟนซีฟเอนด์ประสบการณ์วัย 30 ปีถูกเทรดมาจาก มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ ในช่วงปิดฤดูกาลนี้ กำลังตั้งตารอเล่นร่วมกับ ไมล์ส แกร์เร็ตต์ ในคลีฟแลนด์ ซึ่งผู้เล่นทั้งสองคนมีโอกาสคว้ารางวัลผู้เล่นเกมป้องกันยอดเยี่ยมในซีซั่นหน้า แต่ สมิธ ตั้งเป้าหมายร่วมกับ บราวน์ส ไว้สูงกว่านั้นในฤดูกาล 2023
'ผมรู้สึกอย่างนั้น แต่เป้าหมายหลักของทีมตอนนี้คือการคว้าแหวน (ซูเปอร์ โบวล์)' สมิธ กล่าวกับ คริส อีสเทอร์ลิ่ง จาก เอครอน บีคอน เจอร์นัล 'นั่นคือสิ่งที่ผมไม่เคยสัมผัส นั่นคือเป้าหมายอันดับหนึ่ง คือช่วยให้ทีมนี้คว้าแชมป์ ซูเปอร์ โบวล์ ก่อนอื่นเลย คว้าแชมป์ (เอเอฟซี) เหนือ คว้าแชมป์ดิวิชั่น แล้วจากนั้นค่อยไปเล่นใน ซูเปอร์ โบวล์'
นับตั้งแต่เอ็นเอฟแอลปรับระบบดิวิชั่นในปี 2002 บราวน์ส ไม่เคยคว้าแชมป์เอเอฟซีเหนือเลย แม้จะผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟในซีซั่น 2020 ก็ตาม ก่อน คลีฟแลนด์ จะปราชัยต่อ แคนซัส ซิตี้ ชีฟส์ ในรอบดิวิชันนอล เพลย์ออฟ ซึ่ง สมิธ ตั้งหมุดหมายสำคัญในการนำ บราวน์ส คว้าแชมป์ ซูเปอร์ โบวล์ ในเดือนกุมภาพันธ์ศกหน้า
'เพราะนั่นคือจุดเริ่มต้น' สมิธ กล่าว 'ผมรู้สึกว่าถ้าคุณตั้งเป้าหมาย มันต้องเริ่มต้นจากตรงนั้น ถ้าคุณไม่ชนะดิวิชั่น มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคว้าแชมป์ ซูเปอร์ โบวล์ ผู้เล่นหลายคนไม่โฟกัสเรื่องนั้น พวกเขาพูดถึงแต่ ซูเปอร์ โบวล์ แต่เป้าหมายหลักคือการคว้าแชมป์ดิวิชั่นเป็นอันดับแรก อยู่อันดับสูงสุด และหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้เข้ารอบเพลย์ออฟ ได้บายแล้วไปจากตรงนั้น'
สอดคล้องกับความคิดของ ธอร์นฮิลล์ อดีตเซฟตี้ ชีฟส์ ที่ย้ายมาเซ็นสัญญา 3 ปีกับ บราวน์ส ในช่วงปิดฤดูกาลนี้ หลังผู้เล่นวัย 27 ปีเคยคว้าแหวน ซูเปอร์ โบวล์ มาแล้วสองวงกับทัพหัวหน้าเผ่า
'ผมชอบที่จะเป็นทีมรองบ่อนเล็กน้อยในฤดูกาลนี้' ธอร์นฮิลล์ กล่าว 'ไม่ใช่ทุกคนที่คิดว่าคุณจะเป็นทีมอันดับหนึ่งอย่าง แคนซัส ซิตี้ ใครๆก็ยกให้พวกเขาเป็นอันดับหนึ่ง พวกเขาคิดว่าพวกเขาจะชนะทุกปี แต่ผมมาที่นี่ รู้สึกว่าผมสามารถเพิ่มบางอย่างให้กับทีม และนำบางอย่างมาสู่ทีมเพื่อนำเราไปสู่ระดับสูงสุดนั้น และผมจะรู้สึกว่าจะสำเร็จถ้าเราทำได้ดี'
ธอร์นฮิลล์ ทำ 71 แท็คเกิ้ล สูงสุดในอาชีพฤดูกาลที่แล้ว เขายังทำอีก 3 อินเตอร์เซปน์ และกดดันควอร์เตอร์แบ็ก 2 ครั้ง ซึ่งเซฟตี้วัย 27 ปีมีประสบการณ์ที่จะเป็นมากสำหรับเกมป้องกันของ บราวน์ส หลังการจากไปของ จอห์น จอห์นสัน
'ทุกอย่างเรียบร้อยดี' ธอร์นฮิลล์ กล่าว 'อย่างที่ผมพูด มันเป็นการเริ่มต้นใหม่ ปีที่แล้วอะไรก็เกิดขึ้นได้ นี่คือปีใหม่และนี่คือสิ่งที่เรากำลังจะทำ เพื่อไปสู่ ซูเปอร์ โบวล์ ในฤดูกาลนี้'
