รอน ริเวร่า หัวหน้าโค้ช วอชิงตัน คอมแมนเดอร์ส เปิดเผยถึงสถานการณ์ล่าสุดของ แซม ฮาวเวลล์ ที่เขาผลักดันขึ้นมาเป็นควอร์เตอร์แบ็กตัวจริงในซีซั่น 2023 ยังไม่มีความชัดเจนว่าศิษย์เก่าจาก นอร์ท แคโรไลน่า จะทำสำเร็จอย่างที่คาดหวังหรือไม่ ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์คเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา 

ริเวร่า เปิดโอกาสให้อดีตดราฟท์รอบ 5 คลาส 2022 พิสูจน์ความสามารถของตัวเองว่าจะพร้อมสำหรับการก้าวขึ้นมาเป็นควอร์เตอร์แบ็กตัวจริงของ คอมแมนเดอร์ส หรือไม่ ซึ่งผู้เล่นวัย 22 ปียังต้องแข่งขันกับ เจโคบี้ บริสเซ็ตต์ จอมทัพประสบการณ์ในช่วงปิดฤดูกาลนี้

'ผมรู้' ริเวร่า กล่าวหลังถูกถามว่าเขามองสถานการณ์ควอร์เตอร์แบ็กของเขาเป็นการแข่งขันกันระหว่าง ฮาวเวลล์ กับ บริสเซ็ตต์ 'อีกครั้ง หนึ่งในสิ่งเหล่านั้นมันเป็นเพียงเพราะผมพูดว่า (ฮาวเวลล์) จะเริ่มออกสตาร์ทฐานะควอร์เตอร์แบ็กมือหนึ่ง ไม่ได้หมายความว่าเขาจะจบลงด้วยการเป็นควอร์เตอร์แบ็กมือหนึ่ง ผมชอบที่จะเชื่อว่าถ้าเขาออกไปแล้วทำ สิ่งที่เขาสามารถทำได้ เขามีโอกาสที่ดีมากที่จะทำเช่นนั้น'

'ผมคิดว่า เจโคบี้ แสดงให้เราเห็นบางอย่างที่ดึงดูดความสนใจของผู้คน เราพูดถึง เจโคบี้ เกือบจะพอๆกับที่เราพูดถึง แซม ผมแค่คิดว่าเมื่อเราผ่านขั้นตอนนี้และจนกว่าเราจะเล่นเกม มันไม่ยุติธรรมเลยที่จะเริ่มทำการประเมิน อีกครั้ง มีความมั่นใจอย่างมาก'

ฮาวเวลล์ ลงเล่นเพียงเกมเดียวในซีซั่นรุคกี้ เขาขว้างคอมพลีต 11 จาก 19 ครั้ง ระยะ 169 หลา ทำ 1 ทัชดาวน์และเสียหนึ่งอินเตอร์เซปน์ในเกมชนะ ดัลลาส คาวบอยส์ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงศักยภาพเพียงพอที่จะทำให้เขาได้เปรียบในการเข้าสู่ช่วงปิดฤดูกาล

ขณะที่ บริสเซ็ตต์ ควอร์เตอร์แบ็กวัย 30 ปี เคยอยู่กับ นิว อิงแลนด์ เพเทรียตส์, อินเดียนาโพลิส โคลท์ส, ไมอามี่ ดอลฟินส์ และ คลีฟแลนด์ บราวน์ส ก่อนมาเซ็นสัญญาหนึ่งปีมูลค่า 10 ล้านเหรียญสหรัฐกับ คอมแมนเดอร์ส ในช่วงปิดฤดูกาลนี้ หลังขว้างคอมพลีต 64.0 เปอร์เซ็นต์ ระยะ 2,608 หลา ทำ 12 ทัชดาวน์และเสีย 6 อินเตอร์เซปต์จากการลงเล่น 16 เกม (สตาร์ท 11 เกม) ในฤดูกาลที่แล้ว 

ถ้า คอมแมนเดอร์ส ต้องการแข่งขันในซีซั่น 2023 อย่างแท้จริง บริสเซ็ตต์ น่าจะเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า ฮาวเวลล์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเก้าอี้ของเฮดโค้ช ริเวร่า เริ่มอุ่นขึ้น แต่ วอชิงตัน ก็กำลังมองหาคำตอบระยะยาวของตำแหน่งควอร์เตอร์แบ็กเช่นเดียวกัน หลังการทดลอง คาร์สัน เวนท์ซ ไม่ประสบผลสำเร็จ ขณะที่ ฮาวเวลล์ เป็นตัวเลือกที่ดีสุดสำหรับรุ่นถัดไป

'มันเจ๋งมากเพราะคุณดูความร่วมมือระหว่างควอร์เตอร์แบ็ก เจโคบี้, สิ่งหนึ่งที่ทุกคนพูดถึงเขาคือเพื่อนคนนี้เป็นเพื่อนร่วมทีมที่ยอดเยี่ยม' ริเวร่า กล่าว 'คุณเฝ้าดูเขาและดูว่าเขาจัดการกับการสื่อสารกับ แซม อย่างไร หลังจากเล่นจบและหลังจากเหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้น และคุณสามารถบอกได้ว่านี่คือคนในทีมที่ถูกต้อง เขาพยายามช่วย แซม ให้ได้มากที่สุด'

'จากนั้นคุณดู แซม และ แซม ก็ให้กำลังใจและยกย่อง เจโคบี้ เช่นเดียวกับคนอื่นๆ นั่นคือสิ่งที่คุณต้องการ คุณต้องการห้องดีๆที่คุณรู้ว่ามีความร่วมมือกันมากมาย ไดนามิกที่แตกต่างระหว่างพวกเขา นั่นอาจเป็นสิ่งดีสุดที่ผมเคยเห็นจริงๆ' ริเวร่า กล่าว