โทนี่ โครส มิดฟิลด์ชาวเยอรมันยอมรับว่าเขาเคยพิจารณาที่จะรีไทร์หลังจบฤดูกาล และยังไม่ทราบความชัดเจนจนถึงเดือนสุดท้าย ก่อนจะตัดสินใจขยายสัญญาอีกหนึ่งปีกับ เรอัล มาดริด ตามรายงานจากมุนโด้เดปอร์ติโบเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา 

'เพราะผมรู้สึกว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะทำ อันที่จริง ผมอยากแสดงความยินดีกับสโมสรที่จัดการเรื่องทั้งหมดนี้ ผมคิดว่ามันเป็นเหตุการณ์ที่คู่ควรกับความสัมพันธ์ระหว่างผมกับสโมสรอีกครั้ง ทั้งสองฝ่าย ผมแสดงบทบาทของผมตั้งแต่เริ่มต้นและชัดเจนเสมอว่า 'ผมจะไม่ไปจากที่นี่อีกแล้ว ผมไม่แน่ใจว่าผมต้องการเล่นอีกปีหรือไม่ แต่ผมจะไม่ออกจากที่นี่'' โครส กล่าว

'แน่นอน สโมสรต้องคำนึงถึงสองสิ่งสำคัญ ตามทฤษฎีแล้ว ผมสามารถเซ็นสัญญากับที่อื่นได้ตลอดเวลาตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม หนึ่งคือตามทฤษฎีแล้วสโมสรอาจกดดันผมก่อนหน้านี้ และประการที่สองคือเมื่อเริ่มต้นปีใหม่ คุณต้องวางแผนในอีกระดับหนึ่งสำหรับฤดูกาลหน้าในแง่ของบุคลากร ที่นี่เราไม่ต้องการการเจรจาใหญ่โตหรือการต่อล้อต่อเถียง ผมจะไม่ให้สโมสรอื่นเข้ามาเกี่ยวข้องผ่านตัวแทนของผม แต่พวกเขาไม่เคยออกแรงกดดันเพื่อค้นหาก่อนหน้านี้'

แม้ว่าคนอื่นๆจะประหลาดใจกับการที่ โครส ยังคงอยู่ในอันดับต้นๆของเกม โดยเล่นในระดับสูงตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา ซึ่งมิดฟิลด์วัย 33 ปีกล่าวถึงความสำเร็จอันน่าทึ่งจากการคว้าดับเบิ้ลแชมป์ในซีซั่น 2021-2022 

'ผมไม่ได้ไม่จริงจังทั้งหมด แน่นอน ในช่วงเวลาดังกล่าว คุณจะมีอารมณ์พลุ่งพล่านมากกว่าเดิมเล็กน้อย คุณได้รับความรู้สึก คุณไม่สามารถสูงขึ้นได้อีก ท้ายที่สุดก็เป็นอย่างที่มันเป็น สำหรับผม มันเป็นวันพิเศษอย่างไม่น่าเชื่อ ความสำเร็จครั้งก่อน (ในแชมเปี้ยนส์ลีก) คือในปี 2018 และทุกคนอยู่ในสนาม ทำแบบนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในขณะเดียวกันก็รู้ว่ามันยากแค่ไหน ผมไม่ได้มองว่ามันเป็นเรื่องตลกเลย'

'ตอนนั้นผมยังไม่พร้อมที่จะทำแบบนั้น (รีไทร์) แต่อย่างน้อยมันก็เข้ามาในความคิดของผม 2 หรือ 3 ครั้ง นั่นคือเรื่องจริง แต่แล้วความคิดที่ผมยังคงมีอยู่ในตอนนี้ก็มาถึง ผมไม่อยากจบด้วยการเสียใจกับมัน คุณรู้สึกดีพอแล้ว แม้แต่กับ เรอัล มาดริด ผมจึงตัดสินใจทิ้งความคิดเหล่านั้นในหัวของผม' 

'ตอนนี้ผมไม่ต้องการผูกมัดกับสิ่งใด ไม่รู้สิ บางทีอาจจะมีการตัดสินใจที่เร็วกว่านี้และชัดเจน หรือไม่ก็ได้ เหตุใดจึงปิดตัวเลือกทั้งสองในตอนนี้? ไม่มีเหตุผล อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้ เราจะมาดูกันว่าปีจะเริ่มต้นอย่างไร ทุกอย่างดำเนินไปอย่างไร แล้วผมจะถามตัวเองด้วยคำถามเดียวกันกับปีนี้' มิดฟิลด์วัย 33 ปีกล่าวถึงอนาคตข้างหน้าของตนเอง