“มาดามแป้ง” นวลพรรณ ล่ำซำ ผู้จัดการทีมชาติไทย เชื่อว่าทัพช้างศึกชุดนี้ มีความกระหายเต็มที่ ในการลงเล่น ฟุตบอลคิงส์คัพ ครั้งที่ 49 ที่ จ.เชียงใหม่ หลังมีนักเตะไม่เคยได้แชมป์รายการนี้เกินครึ่งทีม ก่อนประเดิมพบกับ เลบานอน ทีมอันดับ 100 ของโลก ในรอบแรก

จากรายชื่อ 23 คนของทีมชุดนี้ มีถึง 15 คน ที่ไม่เคยได้แชมป์คิงส์คัพ ส่วน ทัพช้างศึก คว้าแชมป์ครั้งล่าสุดนั้น ก็ต้องย้อนกลับไปเมื่อ 6 ปีที่แล้ว หรือ ในปี 2017 

“มาดามแป้ง” ผู้จัดการทัพช้างศึก กล่าวว่า “ก่อนอื่นต้องขอบคุณเจ้าภาพ เชียงใหม่ ที่ดูแลทีมชาติไทย เป็นอย่างดี ทั้งที่พัก และ สนามซ้อม ทำให้การเตรียมทีมที่นี่ เป็นไปตามแผนที่โค้ชมาโน (โพลกิ้ง) วางไว้ เช่นเดียวกับ การต้อนรับจากแฟนบอลชาวเชียงใหม่ ที่จะเห็นว่าคึกคักตั้งแต่วันที่เปิดขายบัตร และ อบอุ่นมาก ในวันที่ทีมลงซ้อม สิ่งเหล่านี้ แสดงให้เห็นว่ากระแสฟุตบอลไทยไม่ได้ตกลงไป และ ทำให้นักเตะมีกำลังใจมากขึ้น”

“การพบกับ เลบานอน เป็นงานที่ยาก แต่ แป้ง เชื่อว่าจะเป็นเกมที่สนุก เพราะเราไม่ได้พบกับ เลบานอน มานานมากแล้ว โดยล่าสุด เกิดขึ้นเมื่อ 9 ปีที่แล้ว ในเอเชียนคัพ รอบคัดเลือก ปี 2014 และ เชื่อว่าทีมชุดนี้ มีความกระหายเต็มที่ เพราะมีถึง 15 คน ที่ไม่เคยได้แชมป์คิงส์คัพ รวมถึง ยังเป็นโอกาสพิสูจน์ตัวเอง เพื่อต่อยอด ไปสู่รายการสำคัญ ทั้ง คัดบอลโลก และ เอเชียน คัพ รอบสุดท้าย เชื่อว่าทุกคนจะสู้เต็มที่ เพื่อเข้าสู่รอบชิงฯ ให้ได้ และ ที่ขาดไม่ได้หวังว่าแฟนบอลจะเข้ามาเต็มสนาม ซึ่ง แป้ง จะเดินทางมาวันแข่งขัน เพื่อให้กำลังใจทีมด้วย” มาดามแป้ง ปิดท้าย

สำหรับ ทีมชาติไทย เตรียมพบกับ ทีมชาติเลบานอน ในศึกชิงถ้วยพระราชทาน คิงส์คัพ ครั้งที่ 49 วันที่ 7 กันยายนนี้ เวลา 20.30 น. ที่สนามกีฬาสมโภช 700 ปี เชียงใหม่ ถ่ายทอดสดทาง ไทยรัฐ ทีวี และ AIS PLAY ส่วนอีกคู่ อิรัก พบกับ อินเดีย