ทั้งสองเป็นผู้นำที่จะคว้ารางวัลนี้หลังจากฤดูกาลอันน่าประทับใจ โดยทั้งคู่คว้าแชมป์ใหญ่ที่สุดในโลกฟุตบอล

ฮาแลนด์ พา ซิตี้ คว้าเทรเบิลแชมป์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ขณะที่ทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า คว้าถ้วยเอฟเอ คัพ, พรีเมียร์ลีก และแชมเปี้ยนส์ลีก

ในทางกลับกัน เมสซี่ พา อาร์เจนตินา คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกในเดือนธันวาคม ซึ่งถือเป็นเกียรติประวัติลำดับที่ 3 ของเขาในนามทีมชาติ หลังเอาชนะ ฝรั่งเศส ในช่วงดวลจุดโทษ

ฮาแลนด์ ให้สัมภาษณ์กับ ฟร้องซ์ ฟุตบอล โดยเปิดเผยว่าเขาเชื่อว่าตัวเองมีโอกาสที่จะท้าชิงรางวัลบัลลงดอร์กับ เมสซี่

เมื่อถูกถามว่าเขาคิดว่าตัวเองเป็นกองหน้าที่ดีที่สุดในโลกหรือไม่ ฮาแลนด์ กล่าวว่า "ในใจผม... ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าเราหมายถึงกองหน้าแบบไหน มันเป็นคำถามที่เหมือนมีทริค"

"ผมอยู่ในนั้นแน่นอน ผมดีที่สุดรึเปล่าน่ะเหรอ? ก็อาจจะนะ"

ดาวยิงทีมชาตินอร์เวย์ยังกล่าวต่อไปว่าเขาเชื่อว่าตัวเองมีโอกาสที่จะคว้ารางวัลบัลลงดอร์ในปีนี้ แต่ก็ยังสามารถที่จะพัฒนาตัวเองต่อไปได้อีกด้วย

"ผมรู้ว่าผมยังสามารถปรับปรุงได้ ผมยังเด็ก แต่ใช่ ผมเชื่อว่าผมมีโอกาสในปีนี้"

ฮาแลนด์ เริ่มต้นฤดูกาลด้วยฟอร์มที่ดีกับ แมนฯ ซิตี้ อีกครั้ง หลังคว้าชัยทุกเกมในขณะที่พวกเขาก็รั้งจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีก

กองหน้ารายนี้สรุป โดยบอกกับ ฟร้องซ์ ฟุตบอล ว่า เขาปรารถนาที่จะถูกจดจำในวงการลูกหนังอย่างไรบ้าง

"ผมอยากให้ผู้คนจดจำผมในฐานะผู้เล่นที่พิเศษในแบบที่ผมเล่น นี่คือสิ่งที่ผมพยายามทำทุกสัปดาห์ แสดงสิ่งพิเศษออกมา"

ฮาแลนด์ มีความกระตือรือร้นที่จะคว้ารางวัลบัลลงดอร์ให้ได้ในปีนี้ แต่ก็ต้องเผชิญหน้ากับการแข่งขันที่ดุเดือดจาก เมสซี่ และ คีลิยัน เอ็มบั๊ปเป้