รัสเซลล์ วิลสัน ควอร์เตอร์แบ็กวัย 35 ปีเปิดเผยว่า เดนเวอร์ บร็องโก้ส์ พูดคุยเกี่ยวกับสัญญาของเขาตั้งแต่ช่วงบายวีคสัปดาห์ที่ 9 ก่อนทีมม้าป่าจะตัดสินใจถอดออกจากตำแหน่งตัวจริงและส่ง จาร์เร็ตต์ สติดแฮม ออกสตาร์ทแทนในช่วง 2 เกมสุดท้ายของซีซั่นนี้เพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายเงินการันตีมูลค่า 37 ล้านเหรียญสหรัฐในปี 2025 หากเขาบาดเจ็บร้ายแรง ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

'ใช่, เราเอาชนะ ชีฟส์ พวกเขามาหาผมในช่วงบายวีค ช่วงเริ่มต้นบายวีค วันจันทร์หรือวันอังคาร และพวกเขาบอกผมว่าถ้าผมไม่เปลี่ยนสัญญา รับประกันการบาดเจ็บ ผมจะต้องนั่งสำรองในช่วงที่เหลือของปี' วิลสัน เผย 'และเราเหลืออีกประมาณ 9 เกม ผมผิดหวังกับมันมาก และมันเป็นกระบวนการตลอดทั้งสัปดาห์ ตลอดทั้งสัปดาห์บายวีค'

วิลสัน ปฏิเสธที่จะเปลี่ยนสัญญาและเล่นต่อไป เขาช่วยทีมม้าป่าชนะ 3 เกมติดต่อกันหลังจากนั้นและนำ บร็องโก้ส์ พลิกสถานการณ์กลับมาลุ้นแย่งตั๋วเล่นเพลย์ออฟอีกครั้ง แต่ความหวังลดน้อยลงหลังพ่าย 3 จาก 4 เกมล่าสุด

เมื่อเหลืออีก 2 เกมในช่วงฤดูกาลปกติ บร็องโก้ส์ ตัดสินใจถอด วิลสัน เป็นตัวสำรองพร้อมส่ง สติดแฮม ออกสตาร์ทแทนและทำให้ควอร์เตอร์แบ็กวัย 35 ปีต้องจัดการเกี่ยวกับความไม่แน่นอนเรื่องอนาคตของเขา

'คุณก็รู้ว่าผมต้องการอยู่ที่นี่ อยากเล่นที่นี่ ผมอยากจะคว้าแชมป์ที่นี่ ผมต้องการคว้าแชมป์ที่นี่ ผมอยากจะทุ่มเต็มที่ทุกสัปดาห์ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไรก็ตาม และผมต้องการเป็นเพื่อนร่วมทีมและผู้นำดีที่สุดเท่าที่ผมสามารถเป็นได้ท่ามกลางทุกสิ่ง'

'นั่นคือเหตุผลที่ผมออกไปฝึกซ้อมที่นี่ทุกวัน และบอก จาร์เร็ตต์ ว่าผมจะช่วยเขาและเป็นผู้นำและทำทุกอย่างเพื่อให้คนเหล่านั้นเดินหน้าต่อไปและพยายามเป็นผู้นำที่ถูกต้อง นั่นคือทั้งหมดที่ผมรู้'

การปกป้องแฟรนไชส์ทางการเงินจะกลายเป็นเรื่องสำคัญในสถานการณ์นี้ นั่นทำให้ วิลสัน สงสัยว่าเขามีอนาคตในเดนเวอร์หรือไม่

'จนถึงทุกวันนี้ ผมไม่รู้เหมือนกัน บอกตามตรงกับคุณ' วิลสัน กล่าว 'ผมอยากอยู่ (ที่นี่) แต่ผมไม่รู้ และผมไม่รู้ว่าเมื่อหลายสัปดาห์ก่อนหน้านี้จะเป็นอย่างไร แต่ผมมาที่นี่ด้วยเหตุผล และนั่นคือการคว้าแชมป์มากขึ้น นั่นยังคงเป็นจุดสนใจของผม'

'จนถึงทุกวันนี้ผมยังอยู่ภายใต้สัญญา และผมต้องการทำทุกอย่างที่สามารถทำได้ และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมผมจะฝึกซ้อมด้วยวิธีที่ถูกต้อง และทำทุกอย่างด้วยวิธีที่ถูกต้อง'