เบเกอร์ เมย์ฟิลด์ ควอร์เตอร์แบ็กวัย 28 ปีของ แทมป้า เบย์ บัคคาเนียร์ส ยังหงุดหงิดกับการขว้างเสียอินเตอร์เซปน์ในช่วงท้ายเกมพ่าย ดีทรอยท์ ไลออนส์ 23-31 รอบเพลย์ออฟรอบดิวิชันนัลเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา แต่เขายังคงคาดหวังถึงการกลับมานำทัพโจรสลัดต่อไปในซีซั่น 2024 ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

เมย์ฟิลด์ ขว้างคอมพลีต 26 จาก 41 ครั้ง ระยะ 349 หลา ทำ 3 ทัชดาวน์และเสีย 2 อินเตอร์เซปน์ โดยเฉพาะการเสียท่าให้ เดอร์ริค บาร์นส์ ไลน์แบ็กเกอร์ของ ไลออนส์ ขณะเหลือเวลา 1.35 นาทีส่งผลให้ทัพโจรสลัดพลาดโอกาสลุ้นทำสกอร์ตีเสมอไปอย่างน่าเสียดาย

'มันแย่มาก ผมรู้สึกเหมือนหัวใจของผมถูกฉีกออก' เมย์ฟิลด์ กล่าวหลังเกม 

เมย์ฟิลด์ ทำข้อตกลงหนึ่งปีมูลค่า 8.5 ล้านเหรียญสหรัฐบวกโบนัสสร้างแรงจูงใจกับ บัคคาเนียร์ส ในช่วงปิดฤดูกาลปีที่แล้ว เขาพลิกฟื้นอาชีพกลับมาสำเร็จโดยขว้าง 4,044 หลาและทำ 28 ทัชดาวน์นำทัพโจรสลัดคว้าแชมป์ดิวิชั่นเอ็นเอฟซีใต้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ ทอม เบรดี้ รีไทร์ 

ตามรายงานจาก เอียน ราโพพอร์ท เครือข่ายเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์คระบุว่าทั้ง เมย์ฟิลด์ กับ บัคคาเนียร์ส กำลังพูดคุยกันถึงการกลับมาร่วมงานกันต่อไปในซีซั่นหน้า โดยควอร์เตอร์แบ็กวัย 28 ปีคาดหวังถึงการทำข้อตกลงระยะยาว แต่การติดแฟรนไชส์แท็กเป็นอีกหนึ่งทางเลือกเช่นเดียวกัน โดยการติดแท็กควอร์เตอร์แบ็กจะมีมูลค่า 32.416 ล้านเหรียญสหรัฐ

'ผมรักกลุ่มนี้ ผมพูดแบบนั้นตลอดทั้งปี และมันเป็นของจริง' เมย์ฟิลด์ กล่าว 'ผมหมายความว่า มันมีความหมายมากสำหรับผมที่จะนำชิ้นส่วนสำคัญกลับมามากมายเพื่อนำสิ่งนี้กลับมารวมกันและเพื่อให้ได้ปีที่สองในระบบ คุณสามารถก้าวไปข้างหน้าได้อย่างมาก ผมจะชอบสิ่งนั้นอย่างแน่นอน ใครจะรู้ว่ามันจะเป็นอย่างไร แต่ไม่สามารถพูดถึงองค์กรนี้ได้มากพอสำหรับโอกาสที่พวกเขามอบให้ผมในปีนี้ แค่ขอบคุณและหวังว่าจะได้ผล' 

เมย์ฟิลด์ ยังกล่าวถึง ไมค์ เอฟแว่นส์ ที่กำลังจะเป็นฟรีเอเจนต์ที่รับบอล 8 ครั้ง ระยะ 147 หลาและทำหนึ่งทัชดาวน์ในเกมพ่าย ไลออนส์ โดยคาดหวังถึงการหวนคืน แทมป้า เบย์ ของปีกนอกวัย 30 ปีเช่นกัน 

'ผมหมายความว่าชายคนนี้ไม่ได้ถดถอย' เมย์ฟิลด์ กล่าว 'เท่าที่ทุกคนอยากพูดถึงอายุของเขา ผมคิดว่าเขามีปีดีที่สุดช่วงหนึ่ง เขาทำให้ชีวิตของผมง่ายขึ้น เขาทำมาทั้งปี และวันนี้เขาทำมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาเป็นหนึ่งในชิ้นส่วนเหล่านั้น ใช่, เพื่อให้ทุกคนกลับมา จะต้องเสียสละ และทีมนี้เกี่ยวกับการชนะ'

'เรามีกลุ่มที่เต็มไปด้วยคนที่พวกเขาทั้งหมดเกี่ยวกับเรื่องนั้น มันไม่เกี่ยวกับแต่ละคน มันไม่เกี่ยวกับเรื่องนั้น นั่นคือสิ่งที่ทำให้มันพิเศษ แต่ใช่ ถ้าผมกลับมา ผมก็อยากให้ ไมค์ กลับมาด้วยเช่นกัน'

ส่วน ท็อดด์ โบว์ลส์ เฮดโค้ช บัคคาเนียร์ส รับปากว่า เมย์ฟิลด์ ได้รับสิทธิ์ที่จะกลับมา แทมป้า เบย์ ในซีซั่นหน้าเช่นกัน โดยกล่าวว่า 'ใช่, เขามีแน่นอนที่สุด เห็นได้ชัดว่ามันยังเร็วเกินไปที่จะพูดถึงเรื่องนั้น และธุรกิจก็คือธุรกิจ แต่ เบเกอร์ มีปีแห่งนรก เรารักเขา ผู้คนก็รักเขา แล้วเราจะมาดูกันว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร'