ไมค์ เอฟแว่นส์ ปีกนอกวัย 30 ปีของ แทมป้า เบย์ บัคคาเนียร์ส คาดหวังถึงการกลับมาลงเล่นฐานะทัพโจรสลัดอีกครั้ง ในขณะที่อดีตดราฟท์รอบแรก คลาส 2014 กำลังเข้าสู่ตลาดฟรีเอเจนต์ในช่วงเดือนมีนาคมนี้ ตามรายงานจาก 'แทมป้า เบย์ ไทม์ส' เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา

เอฟแว่นส์ รับบอล 147 หลาในเกมพ่าย ดีทรอยท์ ไลออนส์ 23-31 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาสร้างสถิติรับบอลมากสุดในเกมเพลย์ออฟของ บัคคาเนียร์ส ทำลายสถิติของตนเอง แต่มันอาจเป็นเกมสุดท้ายในฐานะทัพโจรสลัดของปีกนอกวัย 30 ปี 

นับตั้งแต่เข้าลีกฐานะดราฟท์อันดับ 7 คลาส 2014 เอฟแว่นส์ รับบอลแตะหลัก 1,000 หลา 10 ฤดูกาลติดต่อกัน มีชื่อติด โพร โบวล์ 5 สมัย รวมถึงปี 2023 ที่เขารับบอล 1,255 หลาและทำ 13 ทัชดาวน์สูงสุดเทียบเท่าของลีก 

'ผมเคยบันทึกไว้ว่าผมรักสถานที่แห่งนี้มากแค่ไหน และผมอยากอยู่ที่นี่มากแค่ไหน' เอฟแว่นส์ กล่าว 'มีคนไม่มากที่จบกับทีมเดียว ดังนั้นมันคงจะน่าทึ่งมากหากผมทำแบบนั้นได้ แต่คุณก็รู้ เราจะได้เห็นกัน ผมยังคงพยายามเอาชนะการพ่ายแพ้นี้' 

'ผมอยากจะกลับมาอีก ผมรัก แทมป้า เบย์ ผมอยู่ที่นี่มาทั้งอาชีพ เมืองนี้ดีสำหรับผม แฟรนไชส์นี้ทำให้ผมและครอบครัวเหลือเชื่อมาก ผมรักที่นี่ ดังนั้นเราจะได้เห็นกัน' 

ในช่วงปิดฤดูกาลปีที่แล้ว บัคคาเนียร์ส และ เอฟแว่นส์ ไม่สามารถตกลงเงื่อนไขในการขยายสัญญาได้ หลังตัวแทนของปีกนอกวัย 30 ปีกำหนดเส้นตายในวันที่ 9 กันยายนในการพูดคุยเรื่องดังกล่าว และดูเหมือนว่า เอฟแว่นส์ จะผิดหวังที่ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงในปี 2023 แต่เขาก็ออกไปเล่นและพิสูจน์ให้เห็นว่ายังคงเป็นเพลย์เมคเกอร์ที่มีประสิทธิภาพ

'ผมไม่รู้ว่าจะพูดถึง ไมค์ ได้มากพอหรือไม่' คริส ก็อดวิ่น ปีกนอกเพื่อนร่วมทีมกล่าว 'ตั้งแต่ผมมาที่นี่ เขาอยู่ที่นั่น เขาเป็นตัวอย่างที่ดีไม่เพียงแต่ในรูปแบบที่เขาจัดการตัวเองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทุกอย่างที่ผมต้องการ เขาอยู่ตรงนั้นเพื่อผม ไม่ว่าจะเป็นคำแนะนำในสนามหรือนอกสนาม ผมมองไปที่ ไมค์ เป็นเหมือนพี่ชายของผม'

ตลอด 10 ปีใน แทมป้า เบย์, เอฟแว่นส์ ทำสถิติแฟรนไชส์ทั้งการรับบอล 762 ครั้ง, ระยะ 11,680 และทำ 94 ทัชดาวน์ ขณะที่ เจสัน ลิชท์ ผู้จัดการทั่วไปของทัพโจรสลัดไม่ต้องการเห็นปีกนอกวัย 30 ปีสวมเสื้อแข่งทีมอื่นเช่นกัน 

แต่ ลิชท์ ยังต้องตัดสินใจครั้งสำคัญอื่นๆที่กำลังจะเกิดขึ้นอีกหลายเคส รวมถึงการเก็บรักษาควอร์เตอร์แบ็ก เบเกอร์ เมย์ฟิลด์, เซฟตี้ อ็องตวน วินเฟลด์ และคนอื่นๆ แม้จะมีพื้นที่เพดานเงินเดือนเพียงพอ แต่อาจจะเป็นไปไม่ได้ที่จะปิดป้าย แฟรนไชส์ แท็ก มูลค่า 28.43 ล้านเหรียญสหรัฐกับ เอฟแว่นส์ แม้ว่า บัคคาเนียร์ส จะไม่ติดแท็กกับ เมย์ฟิลด์ ก็ตาม