อีริก วอชิงตัน ผู้ช่วยเฮดโค้ชและโค้ชดีเฟนซีฟไลน์ของ บัฟฟาโล่ บิลล์ส ถูกดึงมารับตำแหน่งโค้ชทีมรับคนใหม่ของ ชิคาโก้ แบร์ส
ชิคาโก้ แบร์ส ยืนยันการแต่งตั้ง อีริก วอชิงตัน อดีตผู้ช่วยเฮดโค้ชและโค้ชดีเฟนซีฟไลน์ของ บัฟฟาโล่ บิลล์ส เป็นโค้ชทีมรับคนใหม่ แต่หัวหน้าโค้ช แม็ตต์ อีเบอร์ฟลัส ยังคงเป็นคนเรียกแผนการเล่นต่อไปในซีซั่น 2024 ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์คเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
วอชิงตัน วัย 54 ปี เคยทำงานฐานะผู้ช่วยทีมป้องกันของ แบร์ส ในช่วงปี 2008-2009 และโค้ชดีเฟนซีฟไลน์ในปี 2010 ก่อนจะย้ายไปทำงานตำแหน่งเดียวกันกับ แคโรไลน่า แพนเธอร์ส ระหว่างปี 2011-2017 ต่อด้วยโค้ชทีมรับในปี 2018-2019 จากนั้นเขาย้ายไปทำงานโค้ชดีเฟนซีฟไลน์ของ บิลล์ส ในปี 2020-2021 พร้อมควบตำแหน่งผู้ช่วยอาวุโสเกมป้องกันในปี 2022 และผู้ช่วยเฮดโค้ชในปี 2023 จนกระทั่งหวนคืน วินดี้ ซิตี้ ในฐานะโค้ชทีมรับคนใหม่
'เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะประกาศว่า อีริก วอชิงตัน จะเข้าร่วมทีมของเราในฐานะโค้ชทีมรับ' อีเบอร์ฟลัส กล่าวในแถลงการณ์ 'เขาเป็นนักสื่อสารที่ยอดเยี่ยมพร้อมทักษะความเป็นผู้นำชั้นยอด และเขาจะยกระดับสตาฟฟ์ทีมรับของเรา ประวัติผลงานของเขาบ่งบอกได้ด้วยตัวมันเองกับประสบการณ์ผู้ประสานงานและความเชี่ยวชาญในพื้นที่ดีเฟนซีฟไลน์ ผมอยากจะขอบคุณแคนดิเดตที่โดดเด่นคนอื่นๆที่สมัครเพื่อตำแหน่งนี้'
วอชิงตัน ในฐานะโค้ชดีเฟนซีฟไลน์มีส่วนช่วยให้เกมป้องกันของ บิลล์ส จบอันดับ 2 ของเอ็นเอฟแอลในปี 2022 โดยเสียคะแนนเพียง 286 แต้ม และในซีซั่น 2023 ทีมควายป่ายังทำรวมกัน 54 แซ็คและเสียระยะ 307.2 หลาต่อเกม ซึ่งเป็นผลงานดีสุดอันดับ 9 ของลีก
'ผมและครอบครัวตื่นเต้นมากที่ได้กลับมาที่ ชิคาโก้ แบร์ส' วอชิงตัน กล่าวในแถลงการณ์ 'มันเป็นเรื่องน่ายินดีที่ได้มีโอกาสช่วยหนึ่งในองค์กรกีฬาที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในโลก! ผมขอบคุณพระเจ้าและขอขอบคุณโค้ช อีเบอร์ฟลัส, ฟร้อนท์ ออฟฟิศ และครอบครัว แม็คแคสกี้ย์ ที่มอบความไว้วางใจให้ผมรับผิดชอบงานนี้'
อลัน วิลเลียมส์ ลาออกจากตำแหน่งโค้ชทีมรับของ แบร์ส ในช่วงต้นซีซั่นที่ผ่านมาส่งผลให้ อีเบอร์ฟลัส ทำหน้าที่เรียกแผนเกมป้องกันด้วยตัวเองในช่วงที่เหลือของฤดูกาล ซึ่งเกมป้องกันของ แบร์ส พลิกผันเมื่อไม่นานมานี้หลังการเทรด มอนเทซ สวีต มาจาก วอชิงตัน คอมแมนเดอร์ส และกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นทีมรับที่ทำผลงานโดดเด่นร่วมกับ เจควอน บริสเคอร์ และ ไคเลอร์ กอร์ดอน
ในปี 2024 อีเบอร์ฟลัส จะทำงานร่วมกับสตาฟฟ์ชุดใหม่โดยมี เชน วัลดรอน ดูแลทีมบุกและ วอชิงตัน รับผิดชอบเกมป้องกัน ตอนนี้เหลือเพียงการตัดสินใจว่าจะเดินหน้าต่อไปพร้อมกับ จัสติน ฟิลด์ส หรือเลือกควอร์เตอร์แบ็กคนใหม่จากร่างดราฟท์นัมเบอร์วัน
