เควิน โอคอนเนลล์ มั่นใจว่า มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ มีความยืดหยุ่นสูงสำหรับการแข่งขันเพื่อเลือกควอร์เตอร์แบ็กแฟรนไชส์คนใหม่จากร่างดราฟท์ปีนี้
เควิน โอคอนเนลล์ หัวหน้าโค้ช มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ เชื่อว่าทีมของเขามีความยืดหยุ่นสูงในร่างดราฟท์ปี 2024 หลังการเพิ่มตัวเลือกดราฟท์รอบแรก 2 ครั้งที่พร้อมสำหรับการเทรดอัพเพื่อเลือกควอร์เตอร์แบ็กแฟรนไชส์คนใหม่ ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค
ไวกิ้งส์ มีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่หลัง เคิร์ค คัสซิ่นส์ ย้ายไปเซ็นสัญญากับ แอตแลนต้า ฟอลค่อนส์ ด้วยการส่ง 2 ดราฟท์รอบ 2 (ปี 2024 และ 2025) กับรอบ 6 ปี 2024 เทรดแลกดราฟท์รอบแรกจาก ฮิวสตัน เท็กแซนส์ สะสมดราฟท์ 2 รอบแรก (อันดับ 11 และ 23) นั่นทำให้ มินเนโซต้า อยู่ในตำแหน่งที่น่าสนใจและหลายคนคาดการณ์ว่าพวกเขาจะเทรดอัพเพื่อเลือกควอร์เตอร์แบ็กแฟรนไชส์คนใหม่ในร่างดราฟท์ช่วงปลายเดือนเมษายนนี้
'ผมคิดว่าคุณมองว่ามันเป็นความยืดหยุ่นพิเศษในร่างดราฟท์ระหว่างที่เราอยู่อันดับ 11 และวิธีที่เรามองไปที่ดราฟท์อันดับ 23 เราคิดว่าจะมีผู้เล่นดีๆสักคนที่พร้อมจะเป็นตัวเลือก ถ้าเราจะอยู่ต่อในตำแหน่งเหล่านั้นแล้วเลือกผู้เล่น อาจจะเป็นควอร์เตอร์แบ็กหรืออาจจะเป็นผู้เล่นเกมป้องกัน 2-3' โอคอนเนลล์ กล่าว
'ผมคิดว่ามันจะเป็นการดราฟท์ทีมบุกครั้งใหญ่ในระดับท็อป ดังนั้นเมื่อผู้เล่นแนวป้องกันเริ่มลงสนาม อาจจะอยู่ในช่วงประมาณตัวเลือกอันดับ 11 สำหรับเรา แต่ผมคิดว่ามันเป็นเรื่องของความยืดหยุ่น'
โอคอนเนลล์ ยังเปิดเผยเพิ่มเติมว่ามีความเป็นไปได้สูงที่ ไวกิ้งส์ จะเทรดอัพเพื่อเลือกควอร์เตอร์แบ็ก หากพวกเขาพบว่ามีทีมใดสนใจทำธุรกิจกับพวกเขา
'ใช่, เราต้องการทำ ถ้าเราระบุผู้เล่นที่เราอยากจะขึ้นไปและพยายามเพิ่มเข้ามาในทีมฟุตบอลของเรา สิ่งแรกและสำคัญที่สุดจะต้องมีพันธมิตรที่เต็มใจทำเช่นนั้น และผมคิดว่าจะต้องมี กระบวนการที่เกิดขึ้น การสนทนาที่นี่และไปสู่อนาคต' โอคอนเนลล์ กล่าว
'เราจะลองดูว่าเราจะทำแบบนั้นได้ไหม แต่ใช่, ผมคิดว่าท้ายที่สุดแล้วมันคือการมีความยืดหยุ่นในการมี 2 ตัวเลือกในร่างดราฟท์ที่เราคิดว่าแข็งแกร่งจริงๆ และผมไม่คิดว่าเราเป็นฝ่ายเดียวที่มองดราฟท์นี้แบบนั้น'
อย่างไรก็ตาม ไวกิ้งส์ ได้เซ็นสัญญากับ แซม ดาร์โนลด์ อดีตดราฟท์อันดับ 3 คลาส 2018 เข้ามาเป็นควอร์เตอร์แบ็กคนที่ 3 ในบัญชีรายชื่อร่วมกับ นิค มัลเลนส์ และ เจเรน ฮอลล์ อดีตดราฟท์รอบ 5 คลาส 2023
'ผมเป็นแฟนตัวยงของ แซม มาตลอดที่กลับมา คุณรู้ไหม ผมรู้จักเขามานานแล้ว ดูเขามีความก้าวหน้าในอาชีพในคอลเลจของเขา และในที่สุดก็กลายเป็นตัวเลือกระดับสูง และมีกระบวนการอย่างเต็มรูปแบบกับเขา' โอคอนเนลล์ กล่าวถึง ดาร์โนลล์ วัย 26 ปี
'เราทุกคนต้องผ่านการเดินทางของควอร์เตอร์แบ็กในลีกนี้ และผมก็ใช้คำนั้นกับตัวเองเบาๆเช่นกัน แต่มันเป็นการเดินทางที่คุณเรียนรู้และเติบโตต่อไป และท้ายที่สุด คุณเพียงต้องการพบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งในอนาคตเพื่อเป็นเวอร์ชั่นดีที่สุดของตัวเองและทุกอย่างที่คุณได้เรียนรู้พร้อมกัน'
'ผมคิดว่า แซม มาถึงจุดนั้นในอาชีพของเขา ผมคิดว่าฟุตบอลดีที่สุดของเขาอยู่ข้างหน้าเขาเพราะวิธีการรับมือของเขาในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็น 4-2 ที่ แคโรไลน่า ในปี 2022 หรือเมื่อคุณเปิดเทปผลงานของเขาใน ซาน ฟรานซิสโก คุณสามารถบอก ไคล์ (เชนาแฮน), ไบรอัน กรีซี่ ได้ คนเหล่านี้ทำงานได้ดีมากในเฟสต่อไปในช่วงอาชีพของเขา พื้นฐาน, เทคนิค สิ่งที่คุณมองหาเพื่อดูการเติบโต'
'ผมตื่นเต้นที่จะได้ร่วมงานกับ แซม เพราะผมคิดว่าเราสามารถดำเนินการต่อจากจุดที่เขาค้างไว้เมื่อปีที่แล้ว อย่างที่ผมได้พูดไปแล้วว่ารักกลุ่มที่เรามี ตำแหน่งควอร์เตอร์แบ็กในทีมบุกของเราตอนนี้ และผมคิดว่ามันจะเป็นสถานการณ์ในเชิงบวกจริงๆสำหรับผม'
