เมอร์ซี่ย์ไซด์ เร้ดส์ เสริมทัพจัดหนักทั้ง อาลิสซอน นายด่านค่าตัวแพง, สองกองกลาง นาบี เกอิต้า กับ ฟาบินโญ่ รวมถึงปีก เซอร์ดาน ชากิรี่ คิดมูลค่าเกือบ 200 ล้าน ปอนด์ ทำให้ถูกสื่อฯมวลชนยกให้เป็นเต็งแชมป์ร่วมกับ แมนฯ ซิตี้ 

ซึ่งเทรนเนอร์วัย 50 กะรัต ก็น้อมรับแรงกดดันนั้นพร้อมเปรียบทีมตัวเองเหมือนนักมวย ร็อคกี้ บัลบัว  หนังดังขึ้นต่อยเป็นคู่เอกกับอริตัวเอ้ อิวาน ดราโก้ ในหนังคลาสสิค 'ร็อคกี้ ภาค 4'

"ลีกนี้ไม่ได้มีแค่บิ๊ก 6 คุณลองดูสิ่งที่ ฟูแล่ม, วูล์ฟส์ หรือ เอฟเวอร์ตัน ทำในตลาด - ผมคงไม่สามารถมองข้ามทีมไหนไปได้ทุกสโมสรมีความทะเยอทะยาน ฉะนั้นมันจึงเป็นโจทย์หินของทุกค่าย"

ร็อคกี้ (ซ้าย) กับ อิวาน (ขวา) ภาพยนตร์คลาสสิค

"แน่นอน ณ จุดนี้เราอยู่ในโหมดลุ้นแชมป์ โดดลงมาในน้ำเต็มตัวจะดำไปให้สุดกำลังจนกว่าออกซิเจนจะหมด นั่นคือแผนในฤดูกาลนี้ แม้คนส่วนมากจะบอกว่าที่ทีมมีลุ้นเพราะทุ่มแหลกในตลาดแต่ผมบอกเลยว่าไม่เกี่ยวกัน ซื้อมาก ซื้อน้อย เราก็ต้องเอาแชมป์ให้ได้" 

"สถานการณ์ตอนนี้ ซิตี้ คือเจ้าของตำแหน่ง พวกเขาไม่เสียใครแถมได้ ริยาด มาห์เรซ มาอีก, เรื่องน่าทับใจเสริมทัพก็เกิดกับ เชลซี อีกด้วย ทั้งคู่มีศักยภาพเต็งแชมป์ เราก็แค่ ร็อคกี้ บัลบัว (มวยรองบ่อน) ไม่ใช่ อิวาน ดราโก้ (มวยเจ้าของเข็มขัด)"

"ฉะนั้นเราต้องสู้ให้ถึงที่สุด นั่นคือทัศนคติทีม ณ ตอนนี้ ลิเวอร์พูล เหมือนนักวิทยาศาสตร์ซึ่งพยายามประดิษฐ์อะไรสักอย่างโดยไม่รู้ว่าเข้าท่าหรือเปล่า"

"เหมือนกันเราคือ ร็อคกี้ บัลบัว จะต่อยจนยกสุดท้าย" 

       อัตราต่อรองจากบ่อนรับพนันถูกกฎหมายที่ อังกฤษ ให้ ซิตี้ เป็นเต็งหนึ่งเรต 4/6 (แทง 6 จ่าย 4 ไม่รวมทุน) ขณะที่ หงส์แดง 4/1 (แทง 1 จ่าย 4 ไม่รวมทุน)