มาร์ธ่า ไฟร์สโตน ฟอร์ด วัย 94 ปี ประกาศวางมือจากฐานะเจ้าของทีม ดีทรอยท์ ไลออนส์ เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โดยมี ชีล่า ฟอร์ด แฮมป์ บุตรสาวจะก้าวจากตำแหน่งประธานทีมขึ้นมาเป็นเจ้าของคนใหม่สืบทอดจากคุณแม่ ตามรายงานข่าวจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

ไฟร์สโตน ฟอร์ด รับช่วงต่อจาก วิลเลียม เคลย์ ฟอร์ด ซีเนียร์ ที่เสียชีวิตในปี 2014 ด้วยวัย 88 ปีหลังสามีเธอซื้อ ไลออนส์ มาตั้งแต่ปี 1963 กลายเป็นอีกหนึ่งหญิงแกร่งอีก 9 คนที่เป็นเจ้าของทีมในเอ็นเอฟแอลเหมือนหลายแฟรนไชส์ทั้ง ชิคาโก้ แบร์ส, บัฟฟาโล่ บิลล์ส, ลาส เวกัส เร้ดเดอร์ส, คลีฟแลนด์ บราวน์ส, เทนเนสซี่ ไททั่นส์, นิว ออร์ลีนส์ เซนต์ส, ฮิวสตัน เท็กแซนส์, ซาน ฟรานซิสโก โฟร์ตี้นายเนอร์ส และ ซีแอตเทิ่ล ซีฮอร์คส์ ก่อนเธอจะประกาศลงจากตำแหน่งเมื่อวันอังคาร

'มันเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ครอบครัวของเรามีส่วนเกี่ยวข้องกับ ไลออนส์ และกับลีกเอ็นเอฟแอล' ไฟร์สโตน ฟอร์ด เขียนในแถลงการณ์ 'ฉันรู้สึกยินดีที่ประเพณีของครอบครัวนี้ ซึ่งสามีของฉันและฉันเริ่มต้นเมื่อ 60 ปีก่อนจะยังคงอยู่ภายใต้การชี้นำของ ชีล่า มันชัดเจนสำหรับฉันว่า ชีล่า จะมอบความเป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยมและมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ในการแข่งขันที่เป็นเลิศและการมีส่วนร่วมของชุมชน'

ชีล่า ฟอร์ด วัย 69 ปีกล่าวในแถลงการณ์ว่า 'แม่ของฉันเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเราทุกคนตั้งแต่รับหน้าที่เป็นผู้นำของ ไลออนส์ เมื่อ 6 ปีก่อน เธอเป็นผู้นำที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยต่อครอบครัวของเรา, ทีมงานของเราและชุมชนของเรา การตัดสินใจอันชาญฉลาดของเธอทำให้ผมมีรากฐานที่แข็งแกร่งในการพาทีมไปข้างหน้าในนามของครอบครัวและทีม ฉันต้องการขอบคุณเธอสำหรับการมีส่วนร่วม ฉันรอคอยที่จะนำ ไลออนส์ ไปสู่ความเป็นเลิศทั้งในและนอกสนาม'

ส่วน โรเจอร์ กูเดลล์ คอมมิสชันเนอร์ลีกเอ็นเอฟแอลกล่าวว่า 'มาร์ธ่า ฟอร์ด เป็นผู้นำของ ไลออนส์ ที่มีทักษะและความสง่างามในช่วง 6 ฤดูกาลที่ผ่านมา ผมซาบซึ้งในข้อมูลเชิงลึกทางธุรกิจของเธอ ความรักของเธอในเกม ความมุ่งมั่นของเธอต่อเอ็นเอฟแอลและความใจดีของเธอ เรายินดีที่ครอบครัวฟอร์ดจะยังคงเป็นเจ้าของและดำเนินงานแฟรนไชส์ประวัติศาสตร์นี้ต่อไป'

'ชีล่า แฮมป์ มีส่วนร่วมมากขึ้นในเรื่องทีมและลีกในช่วงหลายปีที่ผ่านมาและเราหวังว่าจะได้ร่วมงานกับเธอและทีมผู้บริหารทีมที่เหลือของสโมสร'