"ดีใจที่ฤดูกาลฟุตบอลกลับมาแล้ว" คำพูดเปื้อนรอยยิ้ม แต่แฝงเอาไว้ด้วยความกังวลใจ
เห็นได้ชัดว่า นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ของ เอ็ดดี้ ฮาว ยังไม่พร้อมที่จะเริ่มต้นฤดูกาล 2025-26 ไม่ใช่แค่ปัญหาของ อเล็กซานเดอร์ อีซัค เพียงเรื่องเดียว แต่ภาพรวมดูเหมือนว่าทัพ เดอะ แม็กพายส์ ยังไม่แข็งแกร่งพอ
ฮาว ไม่สามารถปกปิดปัญหานี้ได้ เพราะมันแสดงออกมาให้เห็นในเกมอุ่นเครื่องปรีซีซั่นที่ปีนี้เดินทางไกลไปเตะสามเกมในทวีปเอเชีย
ชัยชนะเกมเดียวในเกมอุ่นเครื่องปรีซีซั่นก็คือเกมแรกที่ซ้อมเกมรุกอัด คาร์ไลส์ ยูไนเต็ด ทีมนอกลีก 4-0 เป็นการเตะแบบปิดสนามซ้อม ดาร์สลี่ย์ พาร์ค
จากนั้นก็เริ่มเป็นเกมอุ่นเครื่องที่เป็นทางการมากขึ้น
นิวคาสเซิ่ล บุกแพ้ เซลติก 0-4 ที่ เซลติก พาร์ค ต่อหน้าแฟนๆ 55,000 คน
จากนั้นก็ออกเดินทางไปประเทศสิงคโปร์ เตะกับ อาร์เซน่อล เป็นเกมที่สู้ได้ดี แม้จบด้วยการแพ้ 2-3 ก็ตาม
ที่น่ากังวลใจพอๆ กับเกมที่ เซลติก คือการแพ้ต่อ เคลีก XI หรือออลสตาร์ เคลีก 0-1 จากนั้นเสมอ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ 1-1 ก่อนเดินทางกลับอังกฤษ
สองเกมต่อหน้าแฟนๆ ที่ เซนต์ เจมส์ พาร์ค เสมอ เอสปันญ่อล 2-2 และ เซล่า คัพ แพ้ แอตเลติโก มาดริด 0-2
ฮาว ได้ทดลองผู้เล่นหลายรูปแบบในระบบการเล่น 4-3-3 แต่ดูเหมือนว่าปัญหาที่เห็นได้ชัดเจนอยู่ที่ตำแหน่งกองหน้าตัวเป้า เพราะเหลือตัวเลือกให้ใช้งานเพียง วิลเลียม โอซูล่า คนเดียว
นิวคาสเซิ่ล ล้มเหลวในความพยายามคว้าตัวศูนย์หน้าหลายต่อหลายคนในช่วงซัมเมอร์นี้ ขณะที่เหลือเวลาอีกสองสัปดาห์เศษๆ ก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะประสบความสำเร็จ
เพราะไม่ใช่แค่ปัญหาของ อีซัค ที่เกิดขึ้น แต่การเสีย คัลลัม วิลสัน ที่อำลาทีมหลังหมดสัญญา นั่นก็ทำให้ เดอะ แม็กพายส์ ต้องเซ็นสัญญากับศูนย์หน้าคนใหม่มาตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว
แต่จากสถานการณ์ตอนนี้ นิวคาสเซิ่ล เสริมทัพไปแล้ว อันโธนี่ เอลังก้า ตัวรุกริมเส้น 55 ล้านปอนด์, มาลิค เชา เซนเตอร์แบ็ก 34.3 ล้านปอนด์, อารอน แรมส์เดล สัญญายืม
และกำลังจะได้ เจค็อบ แรมซี่ย์ กองกลางตัวรุกอีก 43 ล้านปอนด์
ดูเหมือนว่า นิวคาสเซิ่ล จะพุ่งเป้าไปที่การคว้าตัว โยอัน วิสซ่า ศูนย์หน้าทีมชาติดีอาร์คองโกของ เบรนท์ฟอร์ด ให้ได้ โดยไม่ต้องการไปนับหนึ่งใหม่กับเป้าหมายอื่นแล้ว
และไม่ว่าสถานการณ์ของ อีซัค จะจบลงแบบไหน จะอยู่ต่อหรือย้ายออก การมาถึงของศูนย์หน้าคนใหม่ที่คาดว่าจะเป็น วิสซ่า ก็จะช่วยแก้ปัญหาให้กับ ฮาว แบบชัดเจนที่สุด
ซึ่งจริงๆ แล้ว ควรจะได้ศูนย์หน้าเพิ่มอีกสักคนด้วย เพราะอย่าลืมว่า นิวคาสเซิ่ล มีศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รออยู่ในฤดูกาลนี้
