การแพ้สองเกมติดต่อกันในพรีเมียร์ลีกไม่ใช่เรื่องแปลก แต่สำหรับ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด นี่คือการเริ่มต้นซีซั่นใหม่ที่น่าเป็นห่วงสุดๆ กับเกมรับที่เสียไป 8 ประตู
เวสต์แฮม ของเฮดโค้ช แกรม พ็อตเตอร์ เปิดฉากฤดูกาล 2025-26 บุกแพ้ ซันเดอร์แลนด์ ทีมน้องใหม่ที่เลื่อนชั้นมาในฐานะแชมป์เพลย์ออฟถึง 0-3 ตามด้วยการแพ้คาบ้านต่อ เชลซี หนึ่งในทีมลุ้นแชมป์ 1-5
แค่เริ่มต้นสองเกม แฟนๆ เดอะ แฮมเมอร์ส ก็คงอยากให้ฤดูกาลนี้จบลงเร็วๆ ซะแล้ว
คนที่มีส่วนต้องรับผิดชอบ และหาทางแก้ไขให้เร็วที่สุดก็คือ พ็อตเตอร์
นับตั้งแต่ พ็อตเตอร์ เข้ามาคุมทัพ เวสต์แฮม ในช่วงกลางฤดูกาล 2024-25 มีเกมแรกเกมเดียวที่ใช้ระบบการเล่น 4-2-3-1 ในเกมชนะ ฟูแล่ม 3-2 หลังจากนั้นก็ปรับทัพมาเล่น 'หลังสาม' แบบยาวๆ
บางเกมอาจเป็น 3-5-2 บางเกมอาจเป็น 3-4-2-1 บางเกมอาจเป็น 3-4-1-2 เป็นไปตามผู้เล่นสิบเอ็ดตัวจริงที่ถูกเลือก แต่ส่วนใหญ่เล่นไปเล่นมาดูเหมือนระบบการเล่น 'หลังห้า' มากกว่า
เพราะผู้เล่นตำแหน่งวิงแบ็ก ยังคงมีความเป็นฟูลแบ็กมากกว่า
ซึ่งในสองเกมแรกของซีซั่นใหม่ อารอน วาน-บิสซาก้า ทางขวา และ มาลิค ดิยุฟ ทางซ้าย ก็ยังไม่สามารถลบภาพการเป็นฟูลแบ็กลงได้
และสามกองหลัง ฌอง-แกลร์ โตดิโบ, มักซ์ คิลแมน, นาเยฟ อาเกิร์ด ก็อ่อนยวบยาบเกินกว่าระดับพรีเมียร์ลีก
แสดงให้เห็นถึงความล้มเหลวสำหรับผู้มีหน้าที่ดูแลเรื่องเสริมทัพของ เวสต์แฮม ที่จ่ายเงินมหาศาล 40 ล้านยูโร หรือ 32.8 ล้านปอนด์ ซื้อ โตดิโบ จาก นีซ ตามเงื่อนไขบังคับซื้อขาดในข้อตกลงยืมตัวซีซั่นก่อน
คิลแมน ก็ถูกซื้อมาจาก วูลฟ์แฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ในราคาที่สูงเกินจริง 40 ล้านปอนด์ และ อาเกิร์ด ก็ค่าตัวไม่เบาซื้อจาก แรนส์ 30 ล้านปอนด์
เท่ากับว่าแนวรับสามคมชุดนี้ของ เดอะ แฮมเมอร์ส ค่าตัวรวมกันทะลุ 100 ล้านปอนด์พอดี
ตำแหน่งผู้รักษาประตูก็เช่นกัน เวสต์แฮม เลือกซื้อ มัดส์ เฮอร์มานเซ่น ผู้รักษาประตูชาวเดนมาร์ก ที่เพิ่งตกชั้นกับ เลสเตอร์ ซิตี้ ซีซั่นก่อน ค่าตัวปานกลาง 20 ล้านปอนด์
แต่ก็ติดใจเล็กน้อยตรงที่ เฮอร์มานเซ่น ไม่ได้มีบุคลิกที่ดีหรือโชว์ฝีมือสะดุดตาอะไรเลยในฤดูกาลที่ผ่านมา แถมยังมีช่วงเวลาที่ถูกดร็อปจากตำแหน่งตัวจริงด้วย
นี่คือปัญหาแนวรับที่ พ็อตเตอร์ จะต้องแก้ไขให้ได้
จะเห็นได้ว่า เมื่อช่วงเวลาเปลี่ยนแปลงไป เกมฟุตบอลก็เปลี่ยนแปลงเช่นกัน หลายสโมสรจัดทัพแบบเน้นเกมรุกมากขึ้น เล่นเกมรุกมากขึ้น ครอสบอลจากริมเส้นมากขึ้น
แต่ พ็อตเตอร์ กับ เวสต์แฮม ยังคงยึดติดกับการวางแท็กติกแบบเดิมๆ จากฤดูกาลที่แล้ว แผงหลัง 3 คนที่ดูเหมือน 5 คน บวกกับกองกลางตัวรับอีก 2 คน และการเหลือผู้เล่นตัวรุกแท้จริงแค่ 3 คนไม่เพียงพอแน่นอน
หาก พ็อตเตอร์ ยังคงดื้อดึงเล่น 'หลังสาม' ไม่ว่าจะเป็น 3-4-1-2, 3-4-2-1 หรือ 3-5-2 เวสต์แฮม ก็อาจเป็นสโมสรแรกในพรีเมียร์ลีกที่มีการเปลี่ยนแปลงเฮดโค้ชในฤดูกาล 2025-26
