เวิลด์คัพ 2026 กลายเป็นจุดมุ่งหมายสำคัญที่สุดที่จุดประกายให้ เนย์มาร์ ตั้งใจกลับมาเป็นผู้เป็นคนอีกครั้งในเส้นทางสายนักฟุตบอลอาชีพ
ในวัย 33 ปี เนย์มาร์ ไม่ใช่ศูนย์หน้าที่ทุกคนเคยรู้จักอีกต่อไป หลังย้ายจาก ปารีส แซงต์-แชร์กแม็ง ไปร่วมทีม อัล ฮิลาล เมื่อปี 2023 ซึ่งเป็นการเทเม็ดเงินจำนวนมหาศาลทิ้งลงแม่น้ำของสโมสรดังแห่งลีกซาอุดิอาราเบีย
สัญญา 2 ปี ที่ อัล ฮิลาล จ่ายค่าตัว 90 ล้านยูโรให้กับ ปารีส แซงต์-แชร์กแม็ง และประเคนค่าจ้างสุดบ้าคลั่ง 150 ล้านยูโรต่อปี มากกว่าที่ได้รับจาก เปแอสเช ถึง 6 เท่า
แต่กลับได้รับการตอบแทนจาก เนย์มาร์ เพียงประตูเดียวจากการลงสนาม 7 เกม
นั่นเป็นเพราะความโชคร้ายที่บาดเจ็บรุนแรงถึงขั้นเอ็นไขว้หน้าข้อเข่าฉีกขาดจากการเล่นให้ทีมชาติบราซิลในเดือนตุลาคม ปี 2023 และพักยาวหนึ่งปีเต็มๆ กว่าจะกลับคืนสนามได้
หลังจากนั้นเพียงไม่กี่สัปดาห์ก็บาดเจ็บกล้ามเนื้อหลังหัวเข่าไปอีก ต้องปิดฉากปี 2024 อย่างรวดเร็ว นำมาซึ่งการตัดสินใจยกเลิกสัญญาจากต้นสังกัด อัล ฮิลาล
เนย์มาร์ ตั้งใจแน่วแน่ย้ายกลับ ซานโต๊ส สโมสรแรกในอาชีพที่แจ้งเกิด หนึ่งในเป้าหมายสำคัญคือการเรียกฟอร์มเก่งในลีกบราซิล เพื่อโอกาสลุยศึกฟุตบอลโลก 2026 ที่ เม็กซิโก, แคนาดา และ สหรัฐอเมริกา เป็นเจ้าภาพร่วม
แต่อาการบาดเจ็บบ่อยครั้ง และการรักษาสภาพร่างกายได้ไม่ดีพอ ทำให้ทุกอย่างไม่เป็นไปตามที่คาดคิด
6 ประตู จาก 21 เกมในการกลับมารับใช้ ซานโต๊ส รอบสอง ยังคงห่างไกลจากการเป็น เนย์มาร์ ที่ทุกคนรู้จัก
ด้วยสัญญาระยะสั้นที่จะหมดอายุในวันสุดท้ายของปี 2025 ทำให้ เนย์มาร์ คิดถึงฟุตบอลยุโรป และต้องเป็นลีกใหญ่ สโมสรใหญ่ เพื่อเป้าหมายคือการกลับคืนทีมชาติบราซิลเป็นครั้งแรกในรอบเกินสองปี
มีการเปิดเผยว่า ปินี่ ซาฮาวี่ ตัวแทนของ เนย์มาร์ ได้มีการนำเสนอกองหน้าวัย 33 ปีให้กับหลายสโมสรตั้งแต่ต้นตลาดซื้อขายซัมเมอร์ที่ผ่านมา หนึ่งในนั้นคือ อินเตอร์ มิลาน กับ นาโปลี สองสโมสรใหญ่เซเรียอา
ซาฮาวี่ เริ่มต้นการพูดคุยมาตั้งแต่เดือนเมษายนและพฤษภาคมแล้ว สำหรับ อินเตอร์ มองว่าเป็นโอกาสที่น่าสนใจ แต่ติดปัญหาสำคัญคือเรื่องอาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นบ่อยจนน่าเป็นห่วง
อันโตนิโอ คอนเต้ ก็ต้องการกองหน้ามาเสริมทัพ นาโปลี ในช่วงตลาดซัมเมอร์ และเมื่อส่งตัวแทนฝ่ายเทคนิคไปสำรวจข้อมูลและประเมินรายละเอียดต่างๆ เนย์มาร์ ก็ดันบาดเจ็บพลาดลงสนามให้ ซานโต๊ส ขึ้นมาอีก
ทำให้โอกาสย้ายทีมเมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมาหมดลงทันที
อย่างไรก็ตาม การเป็นฟรีเอเยนต์ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม ปี 2026 เป็นต้นไป ทำให้ เนย์มาร์ ตั้งเป้าหมายที่จะย้ายกลับลีกใหญ่ยุโรปเท่านั้น และปล่อยให้เป็นหน้าที่ของ ซาฮาวี่ ในการดำเนินการ
เซเรียอา ถูกมองว่าอาจเป็นจุดหมายปลายทางต่อไปของ เนย์มาร์ เพราะความสัมพันธ์ที่ดีระหว่าง ซาฮาวี่ กับสโมสรอิตาลี แต่สำคัญกว่านั้นต้องมีโควต้าผู้เล่นนอกอียูว่างอยู่ด้วย
หากทุกอย่างเป็นไปตามที่ เนย์มาร์ คาดหวัง ช่วงเวลาราวๆ 5 เดือนกับสโมสรใหม่ น่าจะเพียงพอสำหรับการเค้นฟอร์มเก่งเพื่อเตะตา คาร์โล อันเชล็อตติ ก่อนเลือกทีมชุดฟุตบอลโลก 2026
