ศิลปะเกมป้องกันของวาราน

ราฟาแอล วาราน อดีตกองหลัง เรอัล มาดริด และ แมนฯยูไนเต็ด ได้อธิบายถึงความแตกต่างระหว่างการเล่นตำแหน่งเซนเตอร์เมื่อปี 2015 เมื่อเทียบกับช่วงเริ่มต้นอาชีพค้าแข้งเมื่อราว 15 ปีก่อน ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของอาชีพนานกว่าทศวรรษจนกระทั่งกองหลังวัย 32 ปีตัดสินใจแขวนเกือกเนื่องจากปัญหาบาดเจ็บรบกวนต่อเนื่อง

วาราน ย้ายมาค้าแข้งกับ เรอัล มาดริด ในช่วงซัมเมอร์ปี 2011 ด้วยวัยเพียง 18 ปี หลังแจ้งเกิดกับ ล็องส์ ในฤดูกาล 2010-2011 เขาตกลงเซ็นสัญญากับทีมชุดขาวโดยที่ยังไม่ได้คุยกับ โชเซ่ มูรินโญ่ เทรนเนอร์ทัพ 'โลส บลังโกส' ในขณะนั้น 

'ไม่ใช่การโทรศัพท์ แต่ก่อนเซ็นสัญญา ผมเดินทางไปมาดริดและได้คุยกับเขาโดยตรง ผมอยากรู้ว่าเขาต้องการผมจริงๆหรือไม่' วาราน เผย 'มูรินโญ่ มีเสน่ห์มาก ผมเดินออกมาแล้วพูดว่า 'ผมพร้อมฆ่าตัวเองเพื่อชายคนนั้น''

อย่างไรก็ตาม เรอัล มาดริด ไม่ใช่สโมสรเดียวที่สนใจ วาราน เนื่องจาก แมนฯยูไนเต็ด ของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน พยายามตามจีบเพื่อดึงเขาไปสู่ถิ่น โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด เช่นกัน และในท้ายที่สุดเขาก็ย้ายซบทีมปีศาจแดงในอีก 10 ปีถัดมา

'จริงๆแล้วมีมากกว่านั้น เฟอร์กูสัน เดินทางมาเยี่ยมผมที่บ้านด้วย เขาวางแผนจะเดินทางไปกรุงปารีส และ ลีลล์ ก็กำลังเดินทางไปเช่นกัน แต่เขาก็หยุด ผมแทบไม่อยากจะเชื่อเลย ระหว่างที่ผมยังพูดภาษาอังกฤษไม่ได้ กับสำเนียงที่หนักแน่นของเขา ทำให้ยากที่จะเข้าใจ แต่บอกตามตรงคือผมรู้สึกประทับใจมาก' วาราน กล่าว

อดีตกองหลังชาวฝรั่งเศสมีประสบการณ์มากมายในฟุตบอลระดับท็อป และเป็นส่วนหนึ่งของ เรอัล มาดริด ที่คว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีก 3 สมัยติดต่อกันภายใต้การดูแลของ ซีเนดีน ซีดาน ซึ่ง วาราน เผยว่าเขารู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์ในตำแหน่งของเขา

'ทุกอย่างแตกต่างกันไป ตอนที่ผมเริ่มต้นอาชีพ ไม่มีนักเตะตัวใหญ่และเร็วมากนัก แต่ตอนนี้พวกเขาเป็นกันหมดแล้ว ย้อนกลับไปตอนนั้น เซนเตอร์แบ็กมีความแข็งแกร่งและเชื่องช้า และพวกเขาก็เป็นแค่กองหลัง หน้าที่ของพวกเขาคือการป้องกัน, ป้องกัน และป้องกัน'

'แต่ทุกวันนี้ เซนเตอร์แบ็กมีความเร็ว แข็งแกร่ง และเล่นกับบอลได้ดีมาก แต่ศิลปะการป้องกันนั้นอาจเลือนหายไปบ้าง'

'เมื่อกองหน้าทะลวงเกมป้องกันได้ คุณจะขวางทางและเข้าปะทะกับเขา หรืออะไรทำนองนั้น อย่าให้ใครมาขวางทางคุณ ผมเรียกสิ่งนั้นว่าศิลปะแห่งการป้องกัน การคาดเดา การสกัดบอล และคุณจะได้เห็นมันน้อยลง'

'แต่ระดับร่างกายและเทคนิคนั้นน่าทึ่งมาก ลองดูที่ (วิลเลียม) ซาลีบา, (อิบราฮิม่า) โกนาเต้, (ดาโยต์) อูปาเมกาโน่ ทุกคนทรงพลังและเล่นกับบอลได้ดีมาก'

วาราน ยังอธิบายเพิ่มเติมถึงการทำงานของเซนเตอร์แบ็กว่าเป็นการเลือกทางเลือกที่สร้างความเสียหายน้อยที่สุด

'ช่วงท้ายอาชีพค้าแข้งของผม ผมไม่ค่อยได้วิ่งมากนักเพราะผมวางตำแหน่งตัวเองได้ดีกว่า ผมเรียนรู้และใช้เวลานานในการดวลกันในจังหวะที่เหมาะสม ในช่วงเริ่มต้นอาชีพ ผมวิเคราะห์สถานการณ์มากเกินไป และไม่ได้เข้าไปแทรกแซงเพระาผมกำลังคิดถึงทางเลือกทั้งหมด'

'ในฐานะเซนเตอร์แบ็ก บางครั้งคุณต้องเลือกทางเลือกที่เลวร้ายน้อยกว่า หากมีทางออกแย่ถึง 5 ทาง คุณต้องเลือกทางที่สร้างความเสียหายน้อยที่สุด และถ้าคุณคิดมากเกินไป คุณจะพลาดจังหวะที่เหมาะสมในการแทรกแซง'

'ผมยุติอาชีพค้าแข้งด้วยระดับสูงสุด ลงเล่นกับ (เออร์ลิง) ฮาแลนด์ ในเกมดาร์บี้นัดชิงชนะเลิศ (เอฟเอ คัพ) ที่ เวมบลีย์ และผมรู้สึกว่าผมควบคุมจังหวะเวลาได้อย่างสมบูรณ์แบบ และผมก็สนุกกับมัน'