สโมสรซาอุดีอาระเบีย ได้เซ็นสัญญาดาวเตะวัย 26 ปี ด้วยค่าตัวเบื้องต้น 53 ล้านยูโร (46.3 ล้านปอนด์) บวกโบนัสที่อาจทำให้ค่าตัวรวมเพิ่มขึ้นไปถึง 65 ล้านยูโร (56.6 ล้านปอนด์) ตามรายงานจาก สกาย สปอร์ต
นูนเญซ ย้ายจาก เบนฟิก้า มาร่วมทีม ลิเวอร์พูล เมื่อเดือนมิถุนายน ปี 2022 ด้วยค่าตัวเบื้องต้น 64 ล้านปอนด์ ท่ามกลางความคาดหวังที่สูงมาก
เขาทำไป 40 ประตู จาก 143 นัดให้กับ หงส์แดง แต่ได้ลงตัวจริงในพรีเมียร์ลีกเพียง 8 เกมเท่านั้นในฤดูกาลก่อนที่คว้าแชมป์
แถลงการณ์จาก ลิเวอร์พูล ระบุว่า "ทุกคนในสโมสรขอขอบคุณ ดาร์วิน สำหรับผลงานของเขา และขออวยพรให้เขาและครอบครัวโชคดีในอนาคต"
นูนเญซ ได้เข้าร่วมทีม อัล ฮิลาล ในแคมป์ฝึกซ้อมก่อนเปิดฤดูกาลที่เยอรมัน และลงเล่นเกมอุ่นเครื่องไปแล้ว ซึ่งทำประตูได้เลยด้วย
การจากไปของ นูนเญซ อาจสร้างแรงกระเพื่อมต่อการคว้าตัว อเล็กซานเดอร์ อีซัค กองหน้าทีมชาติสวีเดน โดย นิวคาสเซิ่ล ได้ปฏิเสธข้อเสนอแรกที่ราคา 110 ล้านปอนด์ไปแล้ว
นูนเญซ อำลา ลิเวอร์พูล หลังจากที่ไม่สามารถทำผลงานได้ดีอย่างที่หวังไว้หลังย้ายมาจาก เบนฟิก้า ด้วยค่าตัวมหาศาล
มีช่วงเวลาแห่งความสุขที่หลายคนในเมอร์ซี่ย์ไซด์จะจดจำไว้ด้วยความรัก อาทิ การยิง 2 ประตูในช่วงท้ายเกมที่ หงส์แดง ซึ่งเหลือ 10 คน แซงเอาชนะ นิวคาสเซิ่ล ในเดือนสิงหาคม ปี 2023, ประตูชัยในนาทีที่ 99 เหนือ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ในเดือนมีนาคม ปี 2024 และ 2 ประตูในช่วงทดเวลาบาดเจ็บที่ยิงใส่ เบรนท์ฟอร์ด ในเดือนมกราคมปีนี้ ซึ่ง นูนเญซ อำลาเกาะอังกฤษในฐานะแชมป์พรีเมียร์ลีก
อย่างไรก็ตาม อาจมีความคิดที่แตกต่างกันว่าสิ่งนี้พอจะลบล้างความผิดหวังที่หลายคนรู้สึกจากผลงานที่ไม่คงเส้นคงวาของเขาหรือไม่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ อาร์เน่อ สล็อต ผู้จัดการทีม ลิเวอร์พูล ตัดสินใจมองหาทางเลือกอื่น
ชายผู้ซึ่ง เจมี่ คาร์ราเกอร์ อดีตกองหลัง ลิเวอร์พูล เรียกว่า "กัปตันแห่งความโกลาหล" ประสบปัญหาในการยึดตำแหน่งตัวจริงอย่างต่อเนื่องมาตลอด 3 ฤดูกาลในถิ่นแอนฟิลด์
หลังจากทำไป 15 ประตู จาก 42 นัดในทุกรายการของฤดูกาลแรก ซีซั่นที่สองเขาทำไป 18 ประตู จาก 54 เกม แต่ นูนเญซ กลับถูกใช้งานน้อยลงหลบังจาก สล็อต เข้ามาแทนที่ เจอร์เก้น คล็อปป์ เมื่อปี 2024
เขาทำได้เพียง 7 ประตู จาก 47 เกมในฤดูกาลที่แล้ว และโดยรวมแล้วเขาทำไป 25 ประตู จาก 95 นัดในพรีเมียร์ลีก แต่ 46 เกมในนั้นเขาลงเล่นในฐานะตัวสำรอง
ทำไม นูนเญซ ถึงไม่ประสบความสำเร็จกับ ลิเวอร์พูล?
ค่าตัวนักเตะล่าสุดของ นูนเญซ นั้นน้อยกว่าราคารวม 85 ล้านปอนด์อย่างมาก ซึ่งโบนัสในนั้นก็ไม่ได้ถูกเปิดใช้ทั้งหมด
เขาเซ็นสัญญา 6 ปี ในฤดูกาล 2021-22 ซึ่งเขาทำไป 34 ประตู จาก 41 นัดที่เล่นให้ เบนฟิก้า รวมถึง 2 ประตูในแชมเปี้ยนส์ลีกที่พบกับ ลิเวอร์พูล
คล็อปป์ เตือนว่าเป็นเรื่องสำคัญที่สโมสรและแฟนบอลต้องตระหนักว่า นูนเญซ "กำลังพัฒนาอยู่" ดังที่เห็นได้จากการลงสนามไม่กี่นัดแรกที่เาขทำประตูได้ 2 เกมติดต่อกัน แต่กลับถูกไล่ออกจากสนามในเกมเหย้าแรกหลังเอาหัวไปโขกใส่ โยอาคิม อันเดอร์เซ่น ที่เวลานั้นอยู่กับ คริสตัล พาเลซ
การมุ่งมั่นตั้งใจของ นูนเญซ ทำให้เขาเป็นที่รักของแฟนบอล บ่งบอกถึงพรสวรรค์ที่แฝงอยู่ในตัวเขา และยังเป็นหัวใจสำคัญของการอยู่กับทีมของเขาอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม หลังจากหมดความนิยมลงในช่วงจบยุคของ คล็อปป์ ซึ่งลาออกไปเมื่อซัมเมอร์ ปี 2025 ดูเหมือนว่าจะชัดเจนยิ่งขึ้น เมื่อ สล็อต วิจารณ์ความขยันของ นูนเญซ หลังจากที่กองหน้ารายนี้พลาดโอกาสทองในการทำประตูซึ่งส่งผลต่อฟอร์มการเล่นที่เหลือของเขาในเกมกับ แอสตัน วิลล่า เมื่อเดือนกุมภาพันธ์
"นักเตะพลาดโอกาส นั่นผมยอมรับได้" สล็อต กล่าว
"สิ่งที่ผมยอมรับได้ยากกว่าคือพฤติกรรมของเขาหลังโอกาสนั้น และที่ผมหมายถึงคือพฤติกรรมที่ฝังแน่นอยู่ในหัวของเขามากเกินไปจนทำให้เขาไม่ใช่ ดาร์วิน แบบเดิมที่ทำงานหนักและคอยช่วยเหลือทีม"
นูนเญซ ซึ่งเกมการแข่งขันของเขาเต็มไปด้วยพลังงานและความกระตือรือร้น จบฤดูกาลด้วยการลงเล่นเป็นตัวจริงในลีกเพียง 8 นัด ทำได้ 5 ประตู
การอำลาทีมของเขาเกิดขึ้นหลังจากที่ ลิเวอร์พูล เซ็นสัญญากับ อูโก้ เอกีตีเก้ กองหน้าชาวฝรั่งเศสในราคา 79 ล้านปอนด์ และ โฟลเรียน เวียร์ตซ์ เพลย์เมกเกอร์ค่าตัว 116 ล้านปอนด์ ในซัมเมอร์นี้ ขณะที่ สล็อต กำลังสร้างทีมใหม่ก่อนฤดูกาลที่สองของเขา
แดน คลับบี้ จาก เดอะ เร้ดเมน ทีวี ให้สัมภาษณ์กับ บีบีซี ว่า "ความรู้สึกที่เด่นชัดที่สุดคือความหงุดหงิด นูนเญซ ย้ายมาด้วยค่าตัวมหาศาล และมีคนคาดหวังในตัวเขามากมาย"
"เมื่อพิจารณาถึงเงินที่เราจ่ายไป เขาน่าจะทำได้ต่ำกว่าที่เราคาดหวังไว้มาก ดังนั้นการย้ายทีมน่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุดสำหรับทั้งสองฝ่าย"
พลาดโอกาส, โชคร้าย และน่าจดจำ - สถิติอันโดดเด่นของ นูนเญซ กับ ลิเวอร์พูล
สถิติหน้าปากประตูของ นูนเญซ และที่เห็นได้ชัดที่สุดคือความสิ้นเปลืองของเขา คือปัจจัยสำคัญที่หลายคนมองว่าเป็นตัวกำหนดความสำเร็จในอาชีพของเขากับ ลิเวอร์พูล
นี่คือตัวเลขเฮดไลน์
- นูนเญซ มีอัตราการเปลี่ยนโอกาสให้เป็นประตูต่ำที่สุดในบรรดากองหน้า ลิเวอร์พูล ทั้งหมดในช่วง 3 ฤดูกาลที่ผ่านมา โดยอยู่ที่ 11.1%
- ค่า xG ต่ำกว่ามาตรฐานของเขานั้นแย่ที่สุดในบรรดากองหน้า ลิเวอร์พูล นับตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาล 2022-23 ที่ -8.5xG
- ในบรรดา 15 ผู้เล่นที่มีโอกาสสับไกมากที่สุดในพรีเมียร์ลีกนับตั้งแต่ฤดูกาล 2022-23 อัตราการเปลี่ยนโอกาสให้เป็นประตูของ นูนเญซ อยู่อันดับสองจากท้ายสุด (25 ประตู จากทั้งหมด 226 ครั้ง)
- เขาคือผู้เล่นที่มีค่า xG ต่ำกว่ามาตฐานมากที่สุดเป็นอันดับสองของพรีเมียร์ลีกในช่วง 3 ฤดูกาลที่ผ่านมา รองจาก โดมินิก คัลเวิร์ต-ลูวิน (-13.7xG)
- ในบรรดา 10 ผู้เล่นที่มีโอกาสมากที่สุดซึ่งถูกนิยามว่าเป็น "โอกาสทอง" นับตั้งแต่ฤดูกาล 2022-23 นูนเญซ มีอัตราการเปลี่ยนโอกาสให้เป็นประตูต่ำที่สุดที่ 23.6%
แต่ตัวเลขเหล่านั้นบอกอะไรเราเกี่ยวกับ นูนเญซ ได้อีกบ้าง และทำไมเขาถึงยังคงอำลาถิ่นแอนฟิลด์ ในฐานะขวัญใจแฟนๆ?
ดังที่ได้เขียนไปแล้วก่อนหน้านี้ นูนเญซ สร้างช่วงเวลาที่น่าจดจำ
เขาทำประตูชัยในนาทีที่ 90 เป็นต้นไปมากกว่านักเตะคนอื่นๆ ในพรีเมียร์ลีก (3 ประตู) ตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาล 2022-23 ซึ่งรวมถึงประตูในช่วงทดเวลาบาดเจ็บด้วย
อันที่จริง มีผู้เล่นเพียง 6 คนในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีกเท่านั้นที่ทำประตูลักษณะดังกล่าวได้มากกว่าเขา
ด้วยความที่แฟนๆ อยากเห็นเขาประสบความสำเร็จกับ ลิเวอร์พูล พวกเขาจึงมักจะรู้สึกหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด เพราะดูเหมือนว่าโชคจะไม่เข้าข้างเขาอยู่บ่อยครั้ง
สิ่งนี้เห็นได้ชัดเจนเมื่อเขายิงชนคานจนกลายเป็นสถิติพรีเมียร์ลีกถึง 4 ครั้งในเกมพบกับ เชลซี เมื่อปี 2023-24
ความโชคร้ายนั้นทำให้เขายิงชนเสาหรือคานประตูเป็นสถิติมากกว่านักเตะคนอื่นๆ นับตั้งแต่ที่เขาลงเล่นนัดแรกในพรีเมียร์ลีก
"นูนเญซ แสดงความรู้สึกออกมาอย่างชัดเจน" - มุมมองจากแฟนบอล
อ้างอิงจาก จอร์แดน แชมเบอร์เลน นักเขียนแฟนบอล ลิเวอร์พูล จาก เอ็มไพร์ ออฟ เดอะ ค็อป
- เกิดอะไรขึ้นกับ นูนเญซ?
ถ้า ดาร์วิน นูนเญซ มีสติและความเยือกเย็นภายใต้ความกดดันเทียบเท่ากับความสามารถทางร่างกายของเขา เราคงพูดถึงกองหน้าที่ดีที่สุดในโลกและผมหมายถึงแบบนั้นจริงๆ
เขามีความเร็ว และทรงพลังอย่างดุเดือด แต่ก็ทำงานหนักเมื่อไม่มีบอลด้วยเช่นกัน ไม่น่าแปลกใจเลยที่ เจอร์เก้น คล็อปป์ ต้องการเซ็นสัญญากับเขาอย่างมาก แต่ถึงแม้จะอยู่ในตำแหน่งที่ดีหลายครั้ง นูนเญซ ก็ไม่สามารถจบสกอร์ได้
การทำประตูของเขาตอนที่ ลิเวอร์พูล เสมอ 0-0 หรือมีสกอร์ตามหลังหนึ่งลูกนั้นแย่มาก ยกเว้นเหตุการณ์ประหลาดๆ ที่เขามักทำประตูชัยในนาทีที่ 90
- ทำไมถึงเป็นที่ชื่นชอบของแฟนบอล?
นูนเญซ แสดงออกถึงความรู้สึกอย่างตรงไปตรงมา และความเปราะบางของเขาก็น่ารักน่าเอ็นดู
คุณคงรู้ได้ตอนที่สถานการณ์ไม่สู้ดีสำหรับเขา มันมักจะปรากฎอยู่บนใบหน้าของเขา แต่คุณก็เห็นได้เช่นกันว่าเขาต้องการมันมากแค่ไหน สุดท้ายแล้ว สิ่งนี้อาจเป็นอุปสรรคต่อเขา
ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงไล่ตามความฝัน, ปิดสิ่งเหล่านั้น และบางครั้งก็ทำในสิ่งที่ยอดเยี่ยม ความเปราะบางทางอารมณ์ของเขาทำให้แฟนๆ หลงรักเขา โดยเฉพาะคนที่ไปแอนฟิลด์ ไม่ใช่คนที่ชอบแซวกันบนอินเทอร์เน็ต ซึ่งการแซวเหล่านั้นก็ส่งผลต่อความมั่นใจของเขา
- การขายครั้งนี้เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องหรือไม่?
แน่นอน
เขายุติเส้นทางอาชีพในฐานะผู้เล่นน้ำดีด้วยการย้ายไปยังซาอุดีอาระเบียเพื่อเงิน
หาก ลิเวอร์พูล สามารถนำเงินที่ได้จาก นูนเญซ มาเพื่อซื้อ อเล็กซานเดอร์ อีซัค มันจะเป็นการยกระดับทีมครั้งใหญ่ แฟนๆ ทุกคนจะต้องดีใจอย่างแน่นอน ถ้าเราไม่ซื้อกองหน้า เราก็จะดูสดใสมากในแนวรุก แต่ผมเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ในตัว ไมเคิ่ล เอ็ดเวิร์ดส์ และ ริชาร์ด ฮิวจ์ส ที่จะจัดการเรื่องของ อีซัค ให้เรียบร้อย
มาถึงตรงนี้แล้ว หากจะหาบทเพลงไทยสักเพลงเพื่อมานิยาม นูนเญซ สำหรับแฟนบอล ลิเวอร์พูล ก็คงไม่พ้นเพลงจาก พี่กุ้ง ตวงสิทธิ์
"เกลียดเธอยิ่งนักที่หลอกฉัน เกลียดนักมาหลอกกัน เธอทำกับฉัน เจ็บช้ำอย่าบอกใคร รักก็สุดรัก ไม่อยากรุนแรงไป เพราะใจไม่เข้มแข็งพอ ทั้งรักและทั้งเกลียด สุมแน่นในหัวใจ สุดช้ำ"
