ความน่าสะพรึงกลัวที่แอนฟิลด์เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ด้วยน้ำมือ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ คือการตกสู่เหวลึกอย่างไม่คาดฝัน
สิ่งที่คนส่วนใหญ่เชื่อว่าเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย จากหลักฐานอันน่าเชื่อถือของฤดูกาลก่อนที่ สล็อต พาทีมคว้าแชมป์ได้สำเร็จ ตอนนี้กลับกลายเป็นวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่สำหรับ ลิเวอร์พูล และเฮดโค้ชที่กำลังตกที่นั่งลำบาก
ทอม เวอร์เนอร์ ประธานสโมสรเดินทางมาที่แอนฟิลด์เพื่อชมเกมที่แพ้ต่อ ฟอเรสต์ 0-3 แบบหมดรูป ซึ่งเป็นผลงานในบ้านย่ำแย่ที่สุดเท่าที่เคยเห็นมาในช่วงไม่กี่ปีหลัง
"มันเลวร้ายมาก การเล่นในบ้านแล้วแพ้ 0-3 ไม่ว่าจะเจอกับทีมไหนก็ตาม ถือเป็นผลการแข่ขันที่แย่มาก" สล็อต กล่าว
ไม่มีใครสามารถบอกได้ว่างานของ สล็อต กำลังตกอยู่ในความบนความเสี่ยงทันทีหลังจากการกระทำของเขาหลังจากสืบทอดตำแหน่งจาก เจอร์เก้น คล็อปป์ แต่ความโหดร้ายของเกมนี้ทำให้เขาตกอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างหนักในการพลิกสถานการณ์ที่แอนฟิลด์
ผู้จัดการทีม ลิเวอร์พูล ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม มักถูกกดดันให้ชนะอยู่เสมอ เขายิ่งตกอยู่ภายใต้ความกดดันและการจับตามองที่หนักหนาสาหัสยิ่งไปอีกเมื่อเขาแพ้ 6 จาก 7 เกมหลังสุดในพรีเมียร์ลีก ซึ่งเท่ากับจำนวนครั้งที่แพ้จากการเล่นถึง 58 นัดก่อนหน้านี้
พวกเขาแพ้ 2 จาก 3 นัดหลังสุดในลีก ซึ่งเท่ากับจำนวนครั้งที่แพ้จากการเล่น 53 เกมเหย้าก่อนหน้า
ความแข็งแกร่งที่ ลิเวอร์พูล มีในฤดูกาลที่แล้วถูกแทนที่ด้วยความอ่อนแอ อ่อนแอมากๆ และมันเป็นแบบนี้มาตั้งแต่ต้นฤดูกาล
มันต้องแย่แค่ไหนกับการทุ่มเงิน 450 ล้านปอนด์เพื่อทำให้ ลิเวอร์พูล ซึ่งคว้าแชมป์ในฤดูกาลที่แล้วห่วยลง
มาร์ติน คีโอว์น อดีตกองหลัง อาร์เซน่อล และทีมชาติอังกฤษ ให้สัมภาษณ์กับ บีบีซี ว่า "ผมไม่รู็ว่าเป็นวิกฤตรึเปล่า"
"แน่นอนว่ามันเป็นปัญหาใหญ่สำหรับผู้จัดการทีมที่ต้องแพ้ถึง 6 จาก 7 เกม เป็นเรื่องที่ไม่น่าคิดเลย"
"ตอนนี้ อาร์เน่อ สล็อต กำลังมีปัญหาแล้ว"
"มันเป็นทีมของ เจอร์เก้น คล็อปป์ และเขาพยายามจะเข้ามาเปลี่ยนแปลง แต่เขาใช้เงิน 450 ล้านปอนด์กับนักเตะ และพวกเขาก็กำลังถอยหลังลงคลอง"
สล็อต ให้สัมภาษณ์กับ แมตช์ ออฟ เดอะ เดย์ ว่า "เป็นอีกหนึ่งความผิดหวังครั้งใหญ่"
"เราเริ่มต้นได้ค่อนข้างดีในช่วงครึ่งชั่วโมงแก เราเสียประตู 1-0 และเราไม่สามารถเล่นได้เหมือนที่เราทำในครึ่งชั่วโมงแรก"
"ไม่ว่ามันจะเป็นไปด้วยดีหรือแย่ มันเป็นความรับผิดชอบของผม"
"เราไม่สามารถสร้างสรรค์เกมได้มากพอ ผมพยายามปรับเปลี่ยนบางอย่าง แต่มันก็ไม่ได้ผล"
ตัวอย่างสำคัญที่แสดงให้เห็นถึงระดับความตกต่ำในปัจจุบันคือ อเล็กซานเดอร์ อีซัค ซึ่งถูกไล่ล่าและเซ็นสัญญาจาก นิวคาสเซิ่ล ท่ามกลางความขัดแย้งมากมายด้วยค่าตัวสถิติอังกฤษที่ 125 ล้านปอนด์
เขามาถึงด้วยฟอร์มการทำประตูที่ไม่ได้เหมือนกับตอนอยู่ไทน์ไซด์ จากนั้นก็ได้รับบาดเจ็บโคนขาหนีบจนต้องพักรักษาตัว การบอกว่าเขาเริ่มต้นผิดพลาดที่แอนฟิลด์นั้นถือเป็นการพูดที่น้อยไปด้วยซ้ำ
เขาแทบไม่มีส่วนร่วมอะไร น้ำหนักก็เบา แถมยังไร้ทิศทาง
มันแทบจะเป็นการแสดงความเมตตาที่ สล็อต เปลี่ยน อีซัค ออกแล้วส่ง เฟเดริโก้ เคียซ่า ลงไปแทนในนาทีที่ 68 ทั้งที่หากเปลี่ยนตั้งแต่ช่วงพักครึ่งก็คงไม่มีใครแปลกใจอะไร
แต่ อีซัค ก็ไม่ได้แย่อยู่คนเดียว ลิเวอร์พูล ยิ่งเล่นยิ่งตกต่ำเมื่อเกมดำเนินไป
โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ถูกมองว่าเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ ลิเวอร์พูล ฟอร์มตก แต่เขาก็สมควรได้รับการอภัยในเรื่องนี้ เขาเป็นนักเตะ ลิเวอร์พูล เพียงคนดียวที่สามารถเชิดหน้าชูตาได้
สำหรับ สล็อต ปัญหาและสถิติอันย่ำแย่กำลังเริ่มสะสมขึ้นราวกับเศษหินรอบเท้าของเขา
โค้ชชาวดัตช์ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมั่นใจตลอดฤดูกาลที่แล้วกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่ เขาไม่มีคำตอบใดๆ เลยนับตั้งแต่ เอ็ดดี้ เอ็นเคเทียห์ ทำประตูในช่วงทดเวลาบาดเจ็บจน ลิเวอร์พูล แพ้เป็นครั้งแรกในฤดูกาลนี้ต่อ คริสตัล พาเลซ เมื่อเดือนกันยายน
หงส์แดง แสดงให้เห็นถึงการกลับมาสู่เกมด้วยการเอาชนะ แอสตัน วิลล่า จากนั้นก็ชนะ เรอัล มาดริด ในเกมแชมเปี้ยนส์ลีกที่บ้านตัวเอง แต่สิ่งที่กลายเป็นปกติก็กลับมาอีกครั้ง เมื่อพวกเขาแพ้ แมนฯ ซิตี้ 0-3 จากนั้นก็พ่ายราบคาบต่อ ฟอเรสต์ ที่กลับมาเฉิดฉายอีกครั้งในยุคของ ฌอน ไดช์
แม้กระทั่งการเปลี่ยนตัวของ สล็อต กูดูจะสิ้นหวัง เขาเปลี่ยนกองหลังอย่าง อิบราฮิมา โกนาเต้ ออก แล้วส่ง อูโก้ เอกีตีเก้ กองหน้าลงไปแทนหลังจาก 55 นาที นับเป็นการเสี่ยงดวงอย่างแท้จริง เหมือนยิงปืนในที่มืด
สายตาส่วนใหญ่หันไปมอง อีซัค ผู้โชคร้าย ซึ่งได้รับเวลาเพิ่มจากนั้นอีก 13 นาทีเพื่อยืนยันว่านี่ไม่ใช่วันของเขา
มาตรฐานและระดับผลงานพื้นฐานที่ตกต่ำลงนับตั้งแต่ฤดูกาลที่แล้ว ทำให้บรรดาผู้คนในแอนฟิลด์ต้องขยี้ตาด้วยความไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เห็น
โฟลเรียน เวียร์ตซ์ ซึ่งถูกซื้อมาจาก เลเวอร์คูเซ่น ด้วยค่าตัว 116 ล้านปอนด์ในช่วงซัมเมอร์ ได้รับบาดเจ็บ ซึ่งอันที่จริงเขาก็ยังไม่ได้มีผลงานที่ดีเท่าที่ควร
นักเตะชาวเยอรมันยังไม่สามารถทำประตูหรือแอสซิสต์ในพรีเมียร์ลีกได้เลย
จุดอ่อนทั้งหมดปรากฎให้เห็นอย่างชัดเจน ตั้งแต่การเสียประตูแรกให้กับ มูรีลโล่ จากลูกเตะมุม
ลิเวอร์พูล เสียประตูในลีกไปแล้วถึง 9 ลูกจากลูกตั้งเตะ (ไม่รวมจุดโทษ) ในฤดูกาลนี้ ซึ่งเท่ากับจำนวนประตูที่เสียตลอดทั้งฤดูกาลที่แล้ว
การกลับมาเล่นในครึ่งหลังกินเวลาเพียง 39 วินาทีเท่านั้น เนโก วิลเลี่ยมส์ อดีตกองหลัง ลิเวอร์พูล จ่ายบอลให้ นิโกโล่ ซาโวน่า ยิงประตูต่อหน้าอัฒจันทร์ เดอะ ค็อป ซึ่งทุกคนต่างตะลึงงันจนเงียบกันหมด
ความเรียบง่ายของประตูนี้สะท้อนให้เห็นถึงความยอดเยี่ยมของ ฟอเรสต์ และการขาดหัวใจและความเข้มข้นของ ลิเวอร์พูล
พูดถึงเรื่องหัวใจและความเข้มข้น สิ่งเหล่านี้ ลิเวอร์พูล ได้รับภายใต้การคุมทีมของ คล็อปป์ และฤดูกาลที่แล้วในยุคของ สล็อต พวกเขาแทบจะไม่ทำมันในฤดูกาลนี้ ชัยชนะในช่วงท้ายเกมช่วยกลบรอยร้าวที่เห็นได้ชัดตั้งแต่เดือนสิงหาคม
มอร์แกน กิ๊บบ์ส-ไวท์ ทำตอกฝาโลงในช่วง 12 นาทีสุดท้าย ซึ่งตอนนั้นแฟนบอล ลิเวอร์พูล หลายคนยอมแพ้และลุกออกจากสนามไปแล้ว
แฟนบอลไม่เคยหันหลังให้กับทีมของพวกเขา แต่บรรยากาศที่เงียบงันของการยอมแพ้ก็น่าสะพรึงกลัวไม่แพ้กัน
นี่คือจุดที่ ลิเวอร์พูล และ สล็อต กำลังเผชิญอยู่ ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่
พวกเขาจะป้องกันแชมป์ได้ไหม? ลืมมันไปเหอะ
ยังไม่มีแชมป์พรีเมียร์ลีกทีมใดป้องกันแชมป์ได้สำเร็จด้วยคะแนนแค่ 18 แต้มหรือน้อยกว่านั้นหลังจากผ่านไป 12 นัดของซีซั่น พวกเขาตามหลัง อาร์เซน่อล ทีมจ่าฝูงถึง 11 แต้ม
ลิเวอร์พูล อยู่อันดับที่ 12 ของตาราง ตอนนี้เป็นการต่อสู้เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะจบฤดูกาลด้วยอันดับในแชมเปี้ยนส์ลีก
ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่เช่นนี้ การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อาจเกิดขึ้น หากพวกเขาไม่สามารถหาทางออกได้ สล็อต ก็จะต้องเผชิญกับความกดดันที่รุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก และแก้วที่มันร้าวใบนี้อีกไม่นานมันก็คงจะแตกเป็นเสี่ยงๆ
