ช้างศึก เพิ่งทำผลงานได้ดี ในการแข่งขันคิงส์คัพ ครั้งที่ 49 โดยแม้ว่าจะไม่สามารถคว้าแชมป์มาครองได้ แต่ก็เก็บคะแนนฟีฟ่า แรงกิ้ง จากทีมที่มีอันดับโลกสูงกว่า เริ่มจากชนะ เลบานอน ในรอบรองชนะเลิศ 2-1 ก่อนแพ้จุดโทษ อิรัก ทีมอันดับ 7 ของเอเชีย 4-5 ในรอบชิงชนะเลิศ หลังเสมอกันในเวลา 2-2

“มาดามแป้ง” ผู้จัดการทัพช้างศึก กล่าวว่า “แป้ง เชื่อว่าตอนนี้ทีมกำลังอยู่ในบรรยากาศ และ โมเมนตั้มที่ดี เห็นได้จากผลงานในศึกคิงส์คัพ ครั้งล่าสุด เราเอาชนะทีมที่มีอันดับโลกสูงกว่าอย่าง เลบานอน ได้เป็นครั้งแรกในรอบ 14 ปี และ สู้กับ อิรัก ทีมอันดับ 7 ของเอเชีย ได้อย่างสนุก ดังนั้น อย่างที่ แป้ง เคยพูด มาโน จะยังเป็นเฮดโค้ชของทีมชาติไทย ต่อไป เพราะยังมีสัญญากับ สมาคมฯ ถึงเดือน กุมภาพันธ์ ปี 2567 และ ผู้เล่น ก็ยังแฮปปี้ ในการทำงานแบบต่อเนื่องร่วมกับ โค้ชมาโน”

“ส่วน โค้ชอิชิอิ ที่ผ่านมา ก็มีการวางตัวที่ดี และ สนับสนุน มาโน เต็มที่ในฐานะประธานเทคนิค ทีมชาติไทยชุดใหญ่ ซึ่งไม่มีใครปฏิเสธว่าเป็นโค้ชที่มีความสามารถ และ มีประสบการณ์สูง แต่เนื่องจากบทบาทหน้าที่ของ โค้ชอิชิอิ ที่เคยเป็นเฮดโค้ชมาตลอด ก็ทำให้ไม่สะดวกที่จะทำหน้าที่ประธานเทคนิค ต่อไปได้ ก็อยากขอบคุณ โค้ชอิชิอิ สำหรับความมุ่งมั่น และ ทุ่มเทในช่วงเวลาสั้น ๆ ที่มีโอกาสรู้จักกัน รวมถึงอวยพรให้โชคดีในอนาคต” มาดามแป้ง ปิดท้าย

สำหรับ ทีมชาติไทย เหลือโปรแกรมอุ่นเครื่องเตรียมทีม 2 นัด เริ่มจากบุกเยือน จอร์เจีย วันที่ 12 ตุลาคม และ บุกเยือน เอสโตเนีย วันที่ 17 ตุลาคม ก่อนเข้าสู่โปรแกรมฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2 ประเดิมเปิดบ้านพบกับ จีน วันที่ 16 พฤศจิกายน 2566