เชน สไตเคน หัวหน้าโค้ช อินเดียนาโพลิส โคลท์ส เปิดเผยว่า แอนโธนี่ ริชาร์ดสัน ควอร์เตอร์แบ็กอดีตดราฟท์รอบแรก คลาส 2023 กำลังอยู่ในภารกิจเพื่อกลับมาเล่นฟุตบอลอีกครั้ง หลังการผ่าตัดไหล่ขวาในช่วงปลายเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

'เขาอยู่ในจุดที่ดีจริงๆ' สไตเคน กล่าวถึง ริชาร์ดสัน 'มีการพูดคุยที่ดีจริงๆ แน่นอนว่าผมจะเก็บไว้เป็นการส่วนตัว แต่เขาอยู่ในจุดที่ดีจริงๆ ไหล่รู้สึกดี ควรจะไปเพื่อฝึกซ้อมได้ดีเหมือนที่เราพูดก่อนหน้านี้ เขาจะออกไปขว้าง แต่เราจะจำกัด เห็นได้ชัดว่าเราจะจับตามองมัน ทำให้แน่ใจว่าเราฉลาดกับเรื่องนั้น แต่เขาอยู่ในจุดที่ดีจริงๆ' 

นี่คือผลลัพธ์ของการตัดสินใจอันยากลำบากของ โคลท์ส ที่เลือกปิดฉากซีซั่นรุคกี้ของ ริชาร์ดสัน หลังจากการเล่นอันน่าทึ่งเพียงหนึ่งเดือนก่อนจะบาดเจ็บไหล่ขวาจนต้องเข้ารับการผ่าตัด และควอร์เตอร์แบ็กวัย 21 ปีจะฟื้นตัวกลับมาได้ดีตลอดช่วง 6 เดือนครึ่งที่ผ่านมา แต่ สไตเคน ยังไม่เร่งรัดให้ ริชาร์ดสัน หักโหมมากเกินไป

'ใช่แล้ว นั่นเป็นเรื่องจริง' สไตเคน กล่าวเมื่อถูกถามว่าเขาต้องรั้ง ริชาร์ดสัน ไว้จากการออกแรงมากเกินไปในการออกกำลังกายหรือไม่ 'ผมหมายถึง เขาเป็นนักสู้ ผมคิดว่าคนส่วนใหญ่ที่เป็นนักสู้ที่อยากจะยิ่งใหญ่จะต้องผลักดันตัวเอง แต่ขอย้ำอีกครั้ง เราแค่ต้องจับตาดูมัน แล้วเราจะไปต่อจากจุดนั้น'

ขณะที่ ริชาร์ดสัน ต้องการลงเล่นกับเพื่อนร่วมทีม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังการผ่าตัด แต่ สไตเคน เผยว่าควอร์เตอร์แบ็กหนุ่มสามารถเข้าสู่จังหวะของการเตรียมพร้อมด้านจิตใจได้ประมาณหนึ่งเดือนก่อนจะลงสัมผัสเกมอีกครั้ง

'มันใหญ่ มันไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับเขาใช่ไหม?' สไตเคน กล่าว 'เขาได้ยินคำศัพท์แล้ว กำลังเข้าสู่การประชุมเหล่านี้ แค่ผ่านมันและตอบคำถาม และเขาทำมันเสร็จแล้ว ดังนั้นเขาจึงมีรากฐานที่ดีในช่วงปิดฤดูกาลนี้และเข้าสู่ฤดูกาล ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องดี'