UFC พร้อมใช้ "ตัดคะแนน" แก้ปัญหานิ้วจิ้มตา

ปัญหาดังกล่าวปะทุขึ้นอย่างหนักหลังเกิดเหตุการณ์สำคัญ 2 ไฟต์ติดต่อกัน เริ่มจากไฟต์ป้องกันแชมป์โลกเฮฟวีเวต UFC 321 ระหว่าง ทอม เอสปินอลล์ และ ไซริล กาน  ที่ต้องยุติลงกลางคันด้วยเหตุนิ้วจิ้มตา และล่าสุดในศึก UFC Fight Night 263 คู่ระหว่าง วัลโด คอร์เตซ อคอสตา พบ อันเต เดลิจา ที่เกิดเหตุคล้ายกัน จนทำให้กระแสวิพากษ์วิจารณ์จากแฟนกีฬาและผู้เชี่ยวชาญรุนแรงขึ้น

บรรดานักวิเคราะห์และอดีตนักสู้ระดับตำนานต่างเห็นพ้องต้องกันว่าการตักเตือนเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพออีกต่อไป

Jed Meshew ผู้สื่อข่าวชื่อดัง ได้เสนออย่างชัดเจนว่า “หากนักสู้เอานิ้วไปจิ้มตาคู่ต่อสู้ แม้จะไม่ตั้งใจ ก็ไม่ควรได้รับชัยชนะด้วย TKO แบบนั้น” และเน้นย้ำให้ใช้มาตรการ ตัดคะแนนอัตโนมัติทันทีที่เกิดเหตุ โดยไม่ต้องมีการเตือนซ้ำอีก

Denis Shkuratov เสริมแนวคิดว่านักสู้ทุกคนได้รับคำเตือนและทราบกติกาอยู่แล้วก่อนขึ้นชก ดังนั้นหากยังเกิดขึ้นอีก ก็สมควรถูกตัดคะแนนโดยอัตโนมัติ

ด้านตำนาน UFC อย่าง Matt Brown ก็สนับสนุนให้มีการลงโทษทันที โดยให้เหตุผลว่า “ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม ถ้าทำผิดกติกา ก็ต้องถูกลงโทษสถานหนัก”

Henry Cejudo อดีตแชมป์โลก 2 รุ่น ซึ่งเคยตกเป็นเหยื่อจากเหตุนิ้วจิ้มตาเช่นกัน ได้ออกมาเรียกร้องให้ใช้ระบบที่เด็ดขาดคือ “ตัดคะแนนทันทีตั้งแต่ครั้งแรก และปรับแพ้ฟาล์ว (DQ) ในครั้งที่สอง” ซึ่งผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เห็นว่ามาตรการนี้จะทรงประสิทธิภาพกว่าการใช้โทษปรับเงินอย่างที่ Dan Hardy เคยเสนอ

Herb Dean ผู้ตัดสินมากประสบการณ์ของ UFC ยืนยันว่า ปัญหานี้กำลังจะได้รับการแก้ไขอย่างแน่นอน โดยเผยว่า UFC เตรียมจัดประชุมหารือเพื่อทบทวนกติกาครั้งใหญ่ในเร็ว ๆ นี้ เพราะ "หลายคนในวงการเริ่มเบื่อเต็มทีแล้วกับปัญหานี้"

การปรับกติกาครั้งนี้จึงถือเป็นก้าวสำคัญของ UFC ในการยกระดับมาตรฐานความปลอดภัยของนักสู้ และสร้างความยุติธรรมให้กับเกมกีฬา จากนี้ไป "นิ้วจิ้มตา" อาจไม่สามารถถูกใช้เป็นข้ออ้างของอุบัติเหตุบนสังเวียนได้อีกต่อไป