'When Saturday comes' ตามวัฒนธรรมของฟุตบอลอังกฤษ หนึ่งในลีกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก เมื่อวันเสาร์มาถึง ก็เป็นเวลาของฟุตบอล
หลากหลายครอบครัว พ่อแม่ลูก พี่น้อง คู่รัก หรือใครก็ตาม ทุกคนต่างเฝ้ารอบ่ายสามวันเสาร์ ช่วงเวลาที่เป็นธรรมเนียมปฏิบัติของเกมฟุตบอลพรีเมียร์ลีก ที่วางโปรแกรมเตะหลายคู่
สำหรับแฟนๆ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คงลืมบรรยากาศแบบนั้นไปแล้วตั้งแต่ฤดูกาลก่อนเป็นต้นมา
ฤดูกาล 2024-25 มีเหตุผลมากพอที่จะทำให้แฟนๆ เร้ด เดวิลส์ เข้าใจได้ เพราะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องเล่นยูโรปา ลีก ตั้งแต่ลีกเฟส ลากยาวไปจนถึงรอบชิงชนะเลิศ
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จึงมีเกมลงเตะวันพฤหัสบดีบ่อยครั้ง ปิดโอกาสลงเล่นเกมวันเสาร์ไปโดยปริยาย
จาก 60 เกมรวมทุกรายการ มีเพียงสองเกมเท่านั้นที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ลงเล่นบ่ายสามวันเสาร์ ซึ่งถือว่าน้อยมาก แต่ก็เป็นสถานการณ์ที่พอเข้าใจได้
แต่ซีซั่นนี้ 2025-26 แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่มีเกมยุโรปในทุกรายการ แถมคาราบาวคัพ ก็ตกตั้งแต่รอบสอง ดังนั้นจึงปราศจากเงื่อนไขใดๆ ในการจัดวางโปรแกรมของพรีเมียร์ลีก
อย่างไรก็ตาม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เพิ่งได้เล่นเกมพรีเมียร์ลีกในช่วงเวลาบ่ายสามวันเสาร์เพียง 3 เกมเท่านั้น
ครั้งสุดท้ายคือเกมบุกเสมอ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ 2-2 เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน แต่ถ้าเป็นเกมที่ โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ต้องย้อนกลับไปในเกมชนะ ซันเดอร์แลนด์ เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม
แฟนๆ ผีแดง จึงไม่ได้สัมผัสบรรยากาศตอนบ่ายสามวันเสาร์ที่โรงละครแห่งความฝันนานสองเดือนครึ่งแล้ว
นับตั้งแต่เกมที่ ซิตี้ กราวด์ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ลงเล่นพรีเมียร์ลีกไปแล้ว 6 เกมในช่วงเวลาอื่น โดย 3 เกมเป็นการลงเล่นเกมมันเดย์ไนท์ หรือคืนวันจันทร์
สำหรับแฟนบอลแท้ๆ ที่ถือตั๋วปีของสโมสร นี่คือฝันร้ายชัดๆ ที่ไม่ได้เห็นทีมรักลงเล่นในช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการดูฟุตบอล
อีกทั้งการโยกไปเตะวันจันทร์ยังไม่สามารถขอคืนเงินได้ในทุกกรณี และอาจยังถูกยกเลิกตั๋วปีในภายหลังด้วย
หลังจากนี้ มีแนวโน้มว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะไม่ได้ลงเล่นในช่วงเวลาบ่ายสามวันเสาร์ไปจนถึงกลางเดือนมีนาคม แม้แต่โปรแกรมบ็อกซิ่งเดย์ที่ปกติแล้วจะเตะอัดกันครบ 10 คู่ แต่ปีนี้กลับไม่เหมือนเดิม
เดิมที เกมถัดไปที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะได้ลงเล่นช่วงเวลาบ่ายสามวันเสาร์ มีโอกาสเป็นเกมพบกับ คริสตัล พาเลซ วันเสาร์ที่ 28 กุมภาพันธ์
แต่การที่ คริสตัล พาเลซ พลาดท่าเสมอ คูพีเอส 2-2 ในเกมยูฟ่า คอนเฟอเรนซ์ ลีก ทำให้พลาดเข้ารอบน็อกเอาท์ 16 ทีมสุดท้ายโดยอัตโนมัติ ต้องไปเล่นรอบเพลย์ออฟ ซึ่งจะเตะเกมสองวันพฤหัสบดีที่ 26 กุมภาพันธ์
ดังนั้นเกมที่ โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด คงต้องเลื่อนไปเตะวันอาทิตย์ที่ 1 มีนาคม อย่างไม่ต้องสงสัย และจะทำให้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กลายเป็นผู้นำทีมพรีเมียร์ลีกที่เล่นโปรแกรมวันอาทิตย์มากที่สุด
แม้แต่เกมเอฟเอคัพ รอบสาม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เปิดรังโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด รับมือ ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน ก็ยังถูกวางให้เล่นวันอาทิตย์ที่ 11 มกราคม
โอกาสที่จะเล่นเกมพรีเมียร์ลีกช่วงเวลาบ่ายสามวันเสาร์ จึงขยับออกไปเป็นเกมในบ้านพบกับ แอสตัน วิลล่า วันที่ 14 มีนาคม
ถือเป็นอีกหนึ่งฤดูกาลที่แฟนๆ ยูไนเต็ด คงไม่ปลื้มในหลายๆ เรื่อง แม้แต่โปรแกรมการแข่งขันก็ยังต้องผิดหวัง
