นี่คือการเปลี่ยนคู่ชกครั้งยิ่งใหญ่และรวดเร็ว หลังจากที่พอลมีกำหนดเดิมจะขึ้นชกแบบนิทรรศการกับ เกอร์วอนต้า "แทงค์" เดวิส แชมป์โลกรุ่นไลท์เวทของ WBA ในพิกัดแคทช์เวท 195 ปอนด์ ในวันที่ 14 พฤศจิกายน อย่างไรก็ตาม ไฟต์ของพอลกับเดวิสถูกยกเลิกไปเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน หลังมี คดีแพ่งที่ถูกฟ้องร้องต่อเดวิส โดยอดีตแฟนสาวของเขา ซึ่งกล่าวหาว่าเดวิสทำร้ายร่างกาย, ทำร้ายร่างกายอย่างทารุณ, กักขังหน่วงเหนี่ยว, ลักพาตัว และจงใจก่อให้เกิดความทุกข์ทางอารมณ์
พอล เลือกที่จะเผชิญหน้ากับ โจชัว ซึ่งเป็นคู่ต่อสู้ที่มีน้ำหนักมากกว่าเดวิส ถึง 100 ปอนด์ ในการชกมวยสากลอาชีพรุ่นเฮฟวี่เวทที่ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการ และที่สำคัญคือ พอลจะไม่มีความได้เปรียบด้านขนาดตัว เข้ามาช่วยชดเชยช่องว่างของทักษะการชกเหมือนการเผชิญหน้ากับเดวิสอีกแล้ว โจชัวขึ้นชกที่น้ำหนักประมาณ 250 ปอนด์ ในขณะที่พอลชกในขีดจำกัดรุ่นครุยเซอร์เวทที่ 200 ปอนด์ พอลจะพยายามสร้างความตกตะลึงให้กับโลก และอาจจะสร้างหนึ่งในการพลิกล็อกครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มวยโลก
แต่เรามาถึงจุดนี้ได้อย่างไร และทั้งหมดนี้มีความหมายว่าอย่างไร ทำไม พอล ถึงเลือกชกกับ โจชัว
หลังจากที่การชกของพอลกับเดวิสถูกยกเลิก ยูทูบเบอร์ผันตัวเป็นนักมวยรายนี้พยายามทำทุกอย่างเพื่อให้ได้ขึ้นชกก่อนสิ้นปี 2025 จากการเปิดเผยของ Most Valuable Promotions (MVP) ค่ายโปรโมเตอร์ของพอล มีการพูดคุยกับคู่ต่อสู้ที่มีศักยภาพหลายราย ก่อนที่จะตกลงปลงใจกับโจชัว
ก่อนหน้านี้ในปีนี้ พอลเคยแสดงความสนใจที่จะชกกับโจชัว และได้รวมชื่อเขาไว้ใน บัญชี "เป้าสังหาร" ฉบับแก้ไข ที่เขาเพิ่งแชร์กับ ESPN อย่างไรก็ตาม กำหนดการเดิมสำหรับการชกกับโจชัวนั้นน่าจะเกิดขึ้นในช่วงปี 2026 หลังจากไฟต์กับเดวิส ยกเลิก พอล ก็รีบเจรจากกับ โจชัว ซึ่งเพิ่งพักฟื้นจากการผ่าตัดข้อศอกในเดือนมิถุนายน และทั้งสองฝ่ายก็บรรลุข้อตกลงกันได้ในที่สุด
เอ็ดดี้ เฮิร์น โปรโมเตอร์ของโจชัวจาก Matchroom Boxing เคยบอกกับ ESPN ว่า โจชัวต้องการขึ้นชกหนึ่งครั้งในช่วงปลายปี 2025 ก่อนที่จะมุ่งเป้าไปที่การชกกับเพื่อนร่วมชาติรุ่นเฮฟวี่เวทอย่าง ไทสัน ฟิวรี่ ในปี 2026
การชกครั้งนี้นี่คือไฟต์พิเศษ (exhibition) หรือไม่?
ไม่ ไฟต์ระหว่าง พอล ปะทะ โจชัว จะเป็นการชกรุ่นเฮฟวี่เวทที่ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการ กำหนดไว้ 8 ยก ยกละ 3 นาที นักชกทั้งสองจะสวมนวมขนาด 10 ออนซ์ ซึ่งเป็นมาตรฐานสำหรับไฟต์รุ่นเฮฟวี่เวท
พอลมีน้ำหนักใกล้เคียงกับโจชัวมากขึ้น แต่ตอนนี้เขาจะต้องรับมือกับ ช่องว่างทั้งด้านขนาดและทักษะ โจชัว ซึ่งเป็นอดีตเหรียญทองโอลิมปิกและแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวทสองสมัย มีน้ำหนักตัวสูงสุดถึง 254 ปอนด์ และต่ำสุด 229 ปอนด์ในอาชีพ พอลเคยมีน้ำหนักสูงสุด 227¼ ปอนด์ในการชกกับ ไมค์ ไทสัน เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2024 โดยการชกครั้งล่าสุดของเขาคือชัยชนะเหนือ ฮูลิโอ ซีซาร์ ชาเวซ จูเนียร์ เมื่อเดือนมิถุนายน ซึ่งเขามีน้ำหนัก 199.4 ปอนด์
ทำไม พอล ถึงต้องการชกกับ โจชัว ในตอนนี้ ความบ้าบิ่นผสมความมั่นใจที่เกินจริงหรือไม่ ?
ไม่ว่าจะว่าอย่างไรเกี่ยวกับพอล แต่เขามีความมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องที่จะท้าทายตัวเอง แม้ว่าเขาจะยังถูกมองว่าเป็นนักมวยมือใหม่ก็ตาม พอลเคยถูกวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับคู่ต่อสู้ของเขามาตลอด อาชีพของเขาส่วนใหญ่ประกอบด้วยนักสู้ MMA, ยูทูบเบอร์, อดีตแชมป์ NBA Slam Dunk, นักมวยจอมเก๋า และอดีตเฮฟวี่เวทเกษียณอายุ ในไฟต์ล่าสุด พอลชกกับนักมวยที่ "ใกล้เคียงความจริง" มากที่สุดอย่าง ชาเวซ อดีตแชมป์มิดเดิลเวท และก็ทำได้ดีกว่าอย่างชัดเจนในการเจอกับนักชกที่ช่วงเวลาที่ดีที่สุดของเขาผ่านไปนานแล้ว
ครั้งล่าสุดที่โจชัวขึ้นชกกับนักมวยมือใหม่ เขาถลุง ฟรานซิส เอ็นกานนู อดีตแชมป์เฮฟวี่เวท UFC ภายในสองยกในเดือนมีนาคม 2024
ถึงกระนั้น พอลก็ต้องการทดสอบตัวเอง และเราจะได้เห็นว่าเขายืนอยู่ ณ จุดใด เมื่อเขาก้าวขึ้นไปบนสังเวียนกับโจชัว
ทำไม โจชัว ถึงรับข้อเสนอชกกับ เจค พอล?
ทำไมจะไม่รับล่ะ? นี่คือไฟต์ที่มีความเสี่ยงต่ำ แต่ให้ผลตอบแทนสูง บนเวทีขนาดมหึมาที่จะถ่ายทอดสดไปทั่วโลกทาง Netflix โจชัวเคยเผชิญหน้ากับนักชกรุ่นเฮฟวี่เวทที่เก่งที่สุดในยุคของเขามาแล้ว และเขาก็กำลังมองหาโอกาสขึ้นชกก่อนสิ้นปี 2025 ในฐานะหนึ่งในดาราที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มวยอังกฤษ ไฟต์นี้จะช่วย ขยายสถานะของโจชัวในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเขาไม่ได้ชกที่นั่นเลยนับตั้งแต่พ่ายน็อกอย่างหายนะให้กับ แอนดี้ รุยซ์ จูเนียร์ ที่เมดิสัน สแควร์ การ์เดน ในนิวยอร์กเมื่อปี 2019
ตลาดเดียวที่โจชัวยังไม่ได้เจาะคือสหรัฐฯ และการเผชิญหน้ากับบุคคลที่มีอิทธิพลในวงกว้างอย่างพอลจะช่วยได้อย่างแน่นอน ในกรณีที่เขาจะได้เผชิญหน้ากับฟิวรี่ในปี 2026
สิ่งนี้ส่งผลต่ออาชีพของ โจชัว อย่างไร?
หากโจชัวทำในสิ่งที่คนส่วนใหญ่คาดคิด และเอาชนะพอลได้อย่างเด็ดขาด แผนการชกซูเปอร์ไฟต์กับฟิวรี่ก็จะยังคงอยู่ ฟิวรี่เกษียณไปแล้ว แต่ก็อาจถูกชักจูงให้กลับมาเพื่อไฟต์กับโจชัว
เราได้เห็นสิ่งที่โจชัวทำกับเอ็นกานนู เพียงห้าเดือนหลังจากที่เอ็นกานนูเกือบสร้างการพลิกล็อกครั้งใหญ่ในการแพ้แบบไม่เป็นเอกฉันท์ต่อฟิวรี่ เป็นไปได้ยากที่โจชัวจะสนใจ "ประคอง" พอล เพื่อให้ไฟต์นี้สนุก แต่สำหรับทุกยกที่พอลรอดชีวิตมาได้ ชื่อเสียงของโจชัวอาจได้รับผลกระทบ และถ้าไฟต์นี้ดูสูสีไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม จะมีคำถามเกิดขึ้นเกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของโจชัวในวงการมวย การชกครั้งล่าสุดของเขาในเดือนกันยายน 2024 เขาถูกหยุดในห้ายกโดย แดเนียล ดูบัวส์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ให้อภัยได้เมื่อพิจารณาถึงประสบการณ์ของดูบัวส์ในวงการมวย แต่ การชกที่สูสีกับพอลที่ประสบการณ์น้อยกว่าและตัวเล็กกว่าจะไม่เป็นผลดีต่ออนาคตของเขา
สิ่งนี้ส่งผลต่ออาชีพของ พอล อย่างไร?
นี่เป็นคำถามที่น่าสนใจ เพราะความคาดหวังคือ นักชกรุ่นเฮฟวี่เวทผู้มากฝีมือและมีหมัดหนักจะเอาชนะพอลได้อย่างเด็ดขาด และโอกาสในการพลิกล็อกนั้นอยู่ฝั่งพอลได้ยาก นี่คือไฟต์ที่พอลถูกคาดหวังว่าจะแพ้ และด้วยเหตุนี้ แนวคิดของการก้าวขึ้นสู่สังเวียนและ สามารถยืนหยัดอยู่ได้ อาจจะทำให้เขาได้รับชัยชนะทางศีลธรรม ตราบใดที่เขาไม่ถูกน็อกอย่างโหดร้ายในช่วงต้นยก
หากพอลสามารถหาวิธีทำให้การชกสูสีได้ มันจะช่วยให้มูลค่าในวงการมวยของเขาเพิ่มขึ้นเท่านั้น เขาได้พิสูจน์แล้วว่าความพ่ายแพ้จะไม่ทำให้เส้นทางอาชีพของเขาพังทลาย และการมีตัวตนอย่างมหาศาลบนโซเชียลมีเดียจะทำให้เขาสามารถกลับมาได้ ซึ่งหากไม่เป็นที่ต้องการของตลาดมากขึ้น ก็จะได้รับความเคารพจากชุมชนมวยที่เคยวิจารณ์อาชีพการชกมวยของเขา
สถานการณ์นี้เกือบจะไม่มีอะไรจะเสียสำหรับพอล เพราะเขาไม่ควรได้รับโอกาสก้าวขึ้นสู่สังเวียนกับอดีตแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวทในขั้นตอนนี้ของอาชีพ การใช้เวลาบนสังเวียนนานเท่าไหร่ก็ถือเป็นชัยชนะ แต่ถ้าเขาจบลงด้วยการถูกน็อกเอาท์ที่ถูกนำไปตัดเป็นไฮไลท์ เขาก็จะกลายเป็นไวรัลในแง่
