ย่องมาเงียบๆ แบบไม่ทันสังเกต
ผ่าน 14 เกมพรีเมียร์ลีก และก้าวเข้าสู่เดือนสุดท้ายของปี 2025
จากที่เริ่มต้นฤดูกาลอย่างย่ำแย่ ตอนนี้ แอสตัน วิลล่า ไต่ขึ้นมาอยู่อันดับ 3 และตามหลังจ่าฝูงเหลือ 6 คะแนนแล้ว
พุธที่ผ่านมา "สิงห์ผยอง" ตอกย้ำความยอดเยี่ยม ด้วยชัยชนะสุดระทึกถึงถิ่นเอเม็กซ์ สเตเดี้ยมของไบรท์ตัน ด้วยสกอร์ 4-3
นี่คือความพ่ายแพ้คารังของฝูง "นกนางนวล" ในลีกฤดูกาลนี้ ทีมของ ฟาเบียน เฮอร์เซเลอร์ ออกนำก่อนถึง 2 ประตูตั้งแต่ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง
บางทีมอาจถอดใจ แต่ไม่ใช่ แอสตัน วิลล่า!
สมฉายาของพวกเขานั่นแหละครับ "สิงห์ผยอง"
ในการให้สัมภาษณ์หลังเกม อูไน เอเมรี่ กุนซือแอสตัน วิลล่า มักจะแสดงออกถึงความสุภาพ เยือกเย็น และสุขุมอยู่เสมอ ... แต่นั่นไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไปเมื่ออยู่ข้างสนามเกมกับไบรท์ตัน ขณะที่ทีมของตนเองตามหลัง 0-2 หลังผ่านไป 30 นาที เฮดโค้ชชาวสเปนแสดงความโกรธออกมาอย่างเต็มเปี่ยม ดูเหมือนเขาฉุนขาดกับฟอร์มการเล่นของลูกทีม มากจนคิดได้ว่า เขาคงไม่อาจพูดคุยประชุมทีมช่วงพักครึ่งได้
"ผมรู้ว่าเขาตะโกน" โอลลี่ วัตกิ้นส์ กองหน้าของทีมกล่าวกับรายการ บีบีซี แมตช์ ออฟ เดอะ เดย์ "ผมไม่ได้ยินเสียงเขา (ในสนาม) แต่เสียงของเขาแทบจะหายไปเลย"
แต่การที่เอเมรี่ยืนนิ่งอยู่ริมสนามก็มีเหตุผล ส่วนหนึ่งเป็นเพราะวิลล่าพลิกสถานการณ์กลับมาได้ในฤดูกาลนี้ และไม่ต้องสงสัยเลยว่า มีส่วนสำคัญในการพลิกสถานการณ์กลับมาชนะไบรท์ตัน 4-3 และขึ้นมาอยู่อันดับ 3 ของพรีเมียร์ลีก หลังตาม 0-2
"เขามีแพสชั่นเต็มเปี่ยม และนั่นคือเหตุผลที่เราทำผลงานได้ดี เพราะเขาต้องการอะไรมากมาย" วัตกิ้นส์กล่าวเสริม
"ตอนนี้ เราทำได้ดี เขาทำให้เราทำงานหนักขึ้น และเขาก็เรียกร้องมากขึ้น ผมพูดได้เต็มปากเต็มคำเกี่ยวกับเขา"
หลัง 5 นัดแรกในฤดูกาลนี้ วิลล่าอยู่ในโซนตกชั้น
เพียง 9 เกมต่อมา พวกเขาก็อยู่ในโซนแชมเปี้ยนส์ ลีก และต้องเผชิญหน้ากับอาร์เซน่อล วันเสาร์หน้า โดยรู้ว่าหากชนะ พวกเขาจะตามหลังจ่าฝูงเพียง 3 แต้มเท่านั้น
งานใหญ่ใจต้องนิ่ง
ดูเหมือนจุดแข็งที่สุดของเอเมรี่อยู่ที่การหาทางแก้ไขปัญหา
วิลล่าทำประตูไม่ได้เลยใน 4 เกมแรกของฤดูกาล ทำให้หลายคนสงสัยว่า เอเมรี่พาวิลล่าไปได้ไกลที่สุดแล้วจริงหรือ แต่ใน 16 เกมนับตั้งแต่นั้นมา พวกเขาพลาดทำประตูแค่นัดเดียว (พ่ายลิเวอร์พูล 0-2)
ม่นานมานี้ มีการพูดกันว่า วิลล่าพึ่งพาการทำประตูจากนอกกรอบเขตโทษมากเกินไป แต่กับไบรท์ตัน ทั้ง 4 ลูกของพวกเขามาจากกรอบ 18 หลา
ในการฝึกซ้อมสัปดาห์นี้ เอเมรี่บอกกับ อามาดู โอนาน่า ว่าเขาทำประตูด้วยลูกโหม่งได้ไม่มากพอ
ดูเหมือนเอเมรี่แก้ถูกจุด ประตูที่ 3 ของแอสตัน วิลล่ากับไบรท์ตันเป็นอย่างไร? ใช่ ลูกโหม่งของโอนาน่านั่นเอง
"เมื่อวานนี้ในการฝึกซ้อม ผู้จัดการทีมเล่นแรงไปหน่อย" กองกลางตัวรับกล่าวกับ สกาย สปอร์ตส์
"เขาคิดว่า ผมควรทำประตูด้วยลูกโหม่งได้มากกว่านี้ ผมเลยบอกพวกเขาว่า ให้เปิดบอลมาให้ผมมากขึ้น แล้วผมก็ทำได้ และนั่นคือสิ่งที่ผมทำในคืนนี้"
ความสามารถในการเปลี่ยนแปลงและปรับตัวของวิลล่ามีส่วนสำคัญที่ทำให้ทีมมีฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยมในพรีเมียร์ลีกตลอด 10 นัดหลังสุด โดยชนะ 8 นัด เก็บไป 25 คะแนน
ชัยชนะในวันพุธนี้ยังเป็นชัยชนะนัดที่ 62 ของเอเมรี่ในฐานะผู้จัดการทีมวิลล่าในพรีเมียร์ลีก ซึ่งถือเป็นชัยชนะสูงสุดในประวัติศาสตร์ของสโมสร
"การที่เราเริ่มต้นเกมและตอบสนองนั้นเหมือนกับฤดูกาลที่ผ่านมามากกว่า" เอเมรี่กล่าว
"นักเตะตอบสนองและยังคงแผนการเล่นของเราที่จะไม่ยอมแพ้ เรายังคงรักษาความคิดและความยืดหยุ่นเอาไว้ และมันยอดเยี่ยมมากจริงๆ "
แดนนี่ เมอร์ฟี อดีตกองกลางลิเวอร์พูล เชื่อว่ากุญแจสำคัญที่ทำให้วิลล่ากลับมาพลิกสถานการณ์ได้คือ ความสามารถของเอเมรี่ในการคงความใจเย็นเมื่ออยู่ภายใต้แรงกดดัน
"เขาเป็นโค้ชที่ยอดเยี่ยมและสามารถดึงเอาสิ่งที่ดีที่สุดออกมาจากนักเตะได้อย่างสม่ำเสมอ" เมอร์ฟีกล่าวในรายการ บีบีซี แมตช์ ออฟ เดอะ เดย์
"เขาไม่ได้ตื่นตระหนกในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล มันเป็นการโค้ชและการจัดการที่ยอดเยี่ยม และนักเตะก็ตอบสนองได้ดี"
รอยยิ้ม
บางที สิ่งที่น่ายินดียิ่งกว่าชัยชนะแบบโกงตายของแฟนๆ วิลล่า คือการที่วัตกิ้นส์กลับมาโชว์ฟอร์มเก่งอีกครั้งเมื่ออยู่หน้าประตู
กองหน้ารายนี้ยิงไป 16 ประตูในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลที่แล้ว แต่ก่อนคืนวันพุธ เขาทำได้เพียงประตูเดียวในฤดูกาลนี้
แต่เอเมรี่กลับมอบโอกาสให้กับกองหน้ารายนี้ด้วยการให้เขาเป็นตัวจริงให้กับไบรท์ตัน และผลการแข่งขันก็จบลงด้วยการจบสกอร์คมๆ 2 ครั้งในครึ่งแรก ช่วยให้วิลล่าพลิกจากตาม 0-2 กลับมาเสมอ 2-2 และนำมาสู่การคว้าชัยชนะ
"มันเป็นความรู้สึกที่ดีที่สุดที่ได้ทำประตู และนั่นคือหน้าที่ของผม" วัตกิ้นส์กล่าว
"มันผ่านมานานแล้วที่ผมไม่ได้รู้สึกแบบนั้น มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากในอาชีพของผม"
"ผมไม่เคยรู้สึกแบบนี้เลยนับตั้งแต่ผู้จัดการทีมเข้ามา แต่ผมก็ยังทำงานหนักต่อไป และคุณก็ได้รับผลตอบแทน"
เชย์ กิฟเว่น อดีตผู้รักษาประตูของนิวคาสเซิ่ล กล่าวในรายการ บีบีซี แมตช์ ออฟ เดอะ เดย์ ว่า "เขาไม่เคยยอมแพ้ เขายังคงมุ่งมั่น และเขายังคงทำงานหนักเพื่อเป้าหมายของเขา"
"เขากลับมามีรอยยิ้มอีกครั้ง เขากลับมาแล้ว และนั่นจะทำให้เขามีกำลังใจอย่างมาก"
เอเมรี่กล่าวชื่นชมบทบาทของวัตกิ้นส์ในการพลิกสถานการณ์ที่ไบรท์ตัน แต่ด้วยนิสัยที่มุ่งมั่นของเขา เขาจึงกระตือรือร้นที่จะทำให้แน่ใจว่ากองหน้าของเขาจะไม่รู้สึกผ่อนคลายลง
"สู้ต่อไป" เอเมรี่กล่าว
"แน่นอน เขาต้องการประตูเหล่านั้น เขาต้องการความนิ่ง และเขาต้องสู้ต่อไป"
คนหัวใจสิงห์
ผลงานในสนามที่ยอดเยี่ยมมาจากเบื้องลึกที่เยี่ยมยอด
มีอยู่เพลงหนึ่งที่เข้ากับสถานการณ์ราวกับแต่งให้ แอสตัน วิลล่า ยามนี้เลยครับ
"คนหัวใจสิงห์" เพลงประกอบทัวร์รอบโลกของ 2 พี่น้องจากที่ราบสูง อัสนี-วสันต์ เมื่อปี 2008 หรือ 17 ปีที่แล้วครับ
ช่วงเวลาดังกล่าว พี่ป้อม-พี่โต๊ะ ออกจากแกรมมี่ และร่วมกันก่อตั้ง "สหภาพดนตรี" ร่วมกับ 2 รุ่นใหญ่อย่าง พี่ดี้-นิติพงษ์ ห่อนาค และ พี่โอม-ชาตรี คงสุวรรณ โดยมี จุ๊บ-วุฒินันต์ ภิรมย์ภักดี ทายาทค่ายสิงห์ร่วมหุ้น และเป็นผู้บริหารด้วย
นอกจากชื่อเพลงที่บ่งบอกถึงต้นสังกัดแล้ว นี่ยังสอดคล้องกับแคแร็กเตอร์ของ แอสตัน วิลล่า ภายใต้บังเหียนของ อูไน เอเมรี่ อย่างลงตัว
ไม่เคยมีใครคนใดที่แพ้ไม่เป็น
แต่สิ่งเดียวที่ยากเย็น คือรับได้อย่างดี
จากเกิดจนตายมีเกมให้สู้มากมาย
มีบางเกมที่งายดาย แต่ที่ยากก็มี
เนื้อเพลงโดย พี่ดี้-นิติพงษ์ ปูเรื่องถึงการต่อสู้บนถนนชีวิต
ไม่ต่างกับสังเวียนหญ้าที่ต้องสู้จนกว่าจะถึงเสียงนกหวีดสุดท้าย
เกิดเป็นคนด้วยกาย หัวใจต้องเป็นอย่างสิงห์
สู้ทุกเกม ทุกสิ่ง ไม่มีได้ฟรี
3 แต้ม, ชัยชนะ และการพลิกสถานการณ์ ไม่ใช่เรื่องของโชคชะตา แต่หากเป็น "มานะตน"
ไม่ว่าจะใช้แท็กติกไหน สไตล์อย่างไร สิ่งหนึ่งที่คุณต้องมีคือ จิตวิญญาณ
นี่คือสิ่งที่ทำให้ทีมธรรมดากลายเป็นยักษ์ใหญ่ ทำให้ทีมไม่เคยอิ่มความสำเร็จ และไม่เคยพึงพอใจกับการถึงเส้นชัยในวันนี้
จะหยัดจะยืนตะโกนให้ถึงขอบฟ้า
ว่าไม่กลัวอะไร จะสู้ด้วยใจที่มี
บวกกับเรี่ยวแรงในมือ ตั้งใจจะทำให้ดี
สู้อย่างนี้ จะแพ้ให้มันรู้ไป
ไม่ว่าสุดท้าย ผลลัพธ์ในสนามเป็นอย่างไร ด้วยแพ้ชนะคือเรื่องปกติของการแข่งขัน
หากแต่เพียงคุณยังคงรักษาความมุ่งมั่นเอาไว้ นั่นก็คือชัยชนะประการหนึ่งแล้ว
บทเพลงที่ 88 คนหัวใจสิงห์
คำร้อง นิติพงษ์ ห่อนาค ทำนอง วีรภัทร์ อึ้งอัมพร เรียบเรียง อัสนี โชติกุล
ศิลปิน อัสนี วสันต์ โชติกุล เพลงธีมคอนเสิร์ต คนหัวใจสิงห์ เวิลด์ทัวร์ 2008 ปี 2551
