ฮิคกี้ตั้งเป้าใหญ่ชดเชยฝันร้ายพักยาว2ปี

ฟูลแบ็กรายนี้ยังคงเป็นกำลังสำคัญในทีมของ สตีฟ คล้าร์ก หลังจากประเดิมติดทีมชาติครั้งแรกในเกมกับ โปแลนด์ เมื่อ 3 ปีที่แล้ว

แต่อาการบาดเจ็บเอ็นหลังหัวเข่าขณะลงเล่นให้ เบรนท์ฟอร์ด ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ เมื่อเดือนตุลาคม ปี 2023 กลับร้ายแรงกว่าที่กังวลกันไว้ในตอนแรก

ฮิคกี้ ไม่สามารถฟื้นตัวได้ทันเวลาสำหรับยูโร 2024 ทำให้เขาต้องเจอกับปัญหาหลายอย่าง ขณะที่เขาพลาดลงเล่นตลอดทั้งฤดูกาลที่แล้ว

ในที่สุดเขาก็หายจากอาการบาดเจ็บ และได้กลับมาลงสนามกับสโมสรฐานะตัวสำรองในเกมพบ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ เมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งเป็นเวลา 659 วันหลังจากครั้งแรกที่เขาบาดเจ็บในเกมกับ เชลซี

แม้จะได้ลงเล่นเพียงแค่ 82 นาทีจาก 3 เกมแรกในการฟิตกลับมาลงสนามอีกครั้งในฤดูกาลนี้ แต่ ฮิคกี้ ก็กลับมามีชื่อติดทีมของ คล้าร์ก อีกครั้งสำหรับเกมฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก กับ เดนมาร์ก และ เบลารุส

อดีตกองหลัง ฮาร์ทส์ และ โบโลญญ่า รู้สึกว่าคงไม่มีหนทางใดที่จะทดแทนช่วงเวลาอันยาวนานที่ต้องพักรักษาตัวด้วยการเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติสกอตแลนด์ลุยทัวร์นาเมนต์ใหญ่ครั้งแรกตั้งแต่ปี 1998

"ผมคิดว่าการได้ไปฟุตบอลโลกเป็นความฝันของเด็กผู้ชายทุกคน ดังนั้นคุณต้องตั้งเป้าให้สูงที่สุด" ดาวเตะวัย 23 ปี กล่าว

"เมื่อคุณต้องพักเป็นเวลานาน คุณก็ต้องชดเชยเวลาที่เสียไป"

"ในด้านจิตใจ ผมรู้สึกแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย และมองเห็นเส้นทางที่แตกต่างออกไป ผมสามารถรับมือกับสิ่งต่างๆ ได้มากขึ้น ผมรู้สึกว่าตัวเองยังคงเหมือนเดิม เพียงแต่มุ่งมั่นขึ้น"

"การได้ไปฟุตบอลโลกจะเป็นฝันที่เป็นจริง อาจจะเป็นความรู้สึกที่ดีที่สุดที่คุณจะมีได้ในการเล่นฟุตบอล หวังว่ามันจะเป็นจริงในแบบของเรา"