แชมเปี้ยนชิพเล็งเพิ่มเพลย์ออฟเป็น6ทีม

แผนนี้ได้รับเสียงสนับสนุนเบื้องต้นจากหลายสโมสรในแชมเปี้ยนชิพ และมีรูปแบบใกล้เคียงกับที่ใช้ในเนชันแนลลีก โดยทีมอันดับ 5 จะพบกับอันดับ 8 และอันดับ 6 เจอกับอันดับ 7 ในแมตช์เดียว ที่สนามของทีมอันดับสูงกว่า

ต่างจากเนชันแนลลีกซึ่งแข่งแบบแมตช์เดียวทั้งหมด รอบถัดไปในแชมเปี้ยนชิพจะเป็นการเล่นแบบเหย้า-เยือน กับทีมอันดับ 3 และ 4 และผู้ชนะจะเข้าไปชิงตั๋วเลื่อนชั้นขึ้นพรีเมียร์ลีกที่สนามเวมบลีย์

ไอเดียนี้ถูกเสนอโดย ปีเตอร์ ริดส์เดล ซีอีโอของ เปรสตัน นอร์ธ เอนด์ ในที่ประชุมของผู้บริหารสโมสรแชมเปี้ยนชิพเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา และได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี เนื่องจากช่วยลดจำนวนเกมที่ไม่มีผลอะไรช่วงท้ายฤดูกาล เพิ่มเกมใหญ่เข้าสู่ปฏิทินการแข่งขัน และเปิดโอกาสให้สโมสรจำนวนมากขึ้นลุ้นเลื่อนชั้น

ฤดูกาลที่แล้ว เพลย์ออฟประกอบด้วย เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด, ซันเดอร์แลนด์, โคเวนทรี ซิตี้ และ บริสตอล ซิตี้ โดย ซันเดอร์แลนด์ (อันดับ 4) เป็นฝ่ายเอาชนะ เชฟฯ ยูไนเต็ด (อันดับ 3) ในรอบชิงอย่างสุดมัน ถือเป็นบทสรุปที่ยอดเยี่ยมของฤดูกาลที่เปิดกว้าง โดยครึ่งหนึ่งของลีกยังมีลุ้นเพลย์ออฟจนถึงสัปดาห์ท้ายๆ

อีเอฟแอล ยังมีแผนจะขยายระบบเพลย์ออฟในลีกวันและลีกทู โดยจะขยับให้ถึงอันดับ 8 และ 9 ตามลำดับ แต่ยังติดประเด็นเรื่องการเลื่อนชั้น-ตกชั้นระหว่าง ลีกทู กับ เนชันแนลลีก ซึ่งยังคงเป็นระบบ 2 ขึ้น 2 ลง ขณะที่ เนชันแนลลีก ต้องการให้ปรับเป็น 3 ขึ้น 3 ลง

อีเอฟแอล ยืนยันว่าจะพิจารณาการเปลี่ยนแปลงนี้ก็ต่อเมื่อสามารถตกลงเรื่องการจัดสรรรายได้ใหม่กับพรีเมียร์ลีกได้สำเร็จ ซึ่งในระหว่างนี้ จึงเลือกที่จะโฟกัสไปที่การปรับระบบในแชมเปี้ยนชิพก่อน

ทั้งนี้ ไอเดียนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ โดย ฟิล อเล็กซานเดอร์ อดีตซีอีโอของคริสตัล พาเลซ และบริสตอล ซิตี้ ซึ่งปัจจุบันเป็นรักษาการซีอีโอของเนชันแนลลีก เคยเสนอแนวคิดนี้หลายครั้งตั้งแต่ปี 2003 แต่ยังไม่เคยได้รับการอนุมัติ