สตีฟ คล้าร์ก ยืนยันว่าผู้เล่นทีมชาติสกอตแลนด์ของเขาได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขามีความแข็งแกร่งภายในที่จะไปยังอเมริกาเหนือในซัมเมอร์หน้า และช่วยให้เขาเอาชนะความผิดหวังของตัวเองที่ไม่เคยมีส่วนร่วมในรอบสุดท้ายฟุตบอลโลก
คล้าร์ก เคยอยู่ในทีมเบื้องต้นสำหรับการแข่งขันที่อิตาลีเมื่อปี 1990 แต่ไม่ผ่านการตัดตัวสุดท้าย และยอมรับว่าว่ายังคงเจ็บปวดมาจนถึงทุกวันนี้
อย่างไรก็ตาม ก่อนการแข่งขันรอบคัดเลือก กลุ่ม ซี กับ เบลารุส ในวันอาทิตย์ คล้าร์ก วัย 62 มองเห็นโอกาสที่ใกล้เคียง และรู้สึกยินดีกับทีมผู้เล่นที่เขากำลังทำงานร่วมกันเพื่อบรรลุเป้าหมายนั้น
สกอตแลนด์ โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม พลิกสถานการณ์กลับมาเอาชนะ กรีซ 3-1 ที่แฮมป์เด้น พาร์ค เมื่อกลางสัปดาห์ ทำให้พวกเขาขึ้นนำจ่าฝูง ร่วมกับ เดนมาร์ก ที่ 7 คะแนนเท่ากัน
คล้าร์ก ตอบอย่างชัดเจนเมื่อถูกถามว่าเขาเห็นถึงความเชื่อมั่นและความยืดหยุ่นภายในตัวผู้เล่นในทีมสำหรับโอกาสนี้หรือไม่
"ใช่ มันอยู่ตรงนั้น คุณจะเห็นได้จากผลงานของพวกเขา คุณจะเห็นได้ว่าผู้เล่นทึกคนมุ่งมั่นที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อให้เราผ่านเข้าสู่รอบสุดท้าย"
"การพูดถึงเรื่องนี้กับการลงสนามจริงๆ มันเป็นคนละเรื่องกันเลย แต่จนถึงตอนนี้เราก็ทำในสิ่งที่เราตั้งใจไว้แล้ว แต่เรายังเหลืออีกสามนัด"
เมื่อถูกถามว่าทำไมการเข้าไปเล่นรอบสุดท้ายจึงมีความหมายต่อเขามากขนาดนี้ คล้าร์ก ตอบว่า "ผมอยากไปตั้งแต่ตอนที่ยังเป็นนักเตะแล้ว! แต่ผมทำไม่ได้"
"ผมเกือบแล้วในปี 1998 เมื่อผมอยู่ในทีมเบื้องต้นก่อนฟุตบอลโลก มันเจ็บปวดมาก ผมยังไม่ได้ไปฟุตบอลโลกกับทีมชาติเลย มันยังคงเจ็บปวดอยู่"
"ตอนนี้ผมมีโอกาสแล้ว มันเป็นกลุ่มนักเตะที่ยอดเยี่ยม พวกเขาต้องการเป็นทีมแรกนับตั้งแต่ปี 1998 ในการนำประเทศของพวกเขาไปเล่นฟุตบอลโลก และหวังว่ามันจะไปได้ดีและเราจะบรรลุเป้าหมายนั้น"
TH SPORTเว็บไซต์ข่าวกีฬา อัพเดทข่าวฟุตบอลต่างประเทศทุกวันทุกเวลา
