บรู๊คส์คุณพ่อมือใหม่หวังเวลส์คว้าตั๋วบอลโลก

    หลังผ่านการทำเคมีบำบัดอย่างยากลำบากเป็นเวลา 6 เดือน บรู๊คส์ก็ได้รับการวินิจฉัยว่าหายดีในเดือนพฤษภาคม 2022 ทำให้เขามีโอกาสติดทีมชาติเวลส์ของ ร็อบ เพจ ไปเล่นฟุตบอลโลกที่กาตาร์ ปลายปีดังกล่าว

    กระนั้น กองกลางวัย 28 ปีจากบอร์นมัธ ยอมรับว่าเขา "ทุ่มเทมากเกินไป" และอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังทำให้การกลับมาลงสนามล่าช้ากว่าเดิม

    3 ปีผ่านไป บรู๊คส์ "มีแรงจูงใจอย่างเหลือเชื่อ" ที่จะช่วยให้เวลส์ ซึ่งปัจจุบันนำโดย เคร็ก เบลลามี่ ผ่านเข้ารอบสุดท้าย เวิลด์ คัพ ที่อเมริกาเหนือ ซัมเมอร์หน้า

    "การได้ไปแข่งขันและเป็นตัวแทนประเทศชาติเป็นหนึ่งในเกียรติยศที่ยิ่งใหญ่ที่สุด" เขากล่าว

    "เป้าหมายหลักคือ การช่วยให้ผู้จัดการทีมและทีมทำให้ความฝันนั้นเป็นจริง"

    ทีมของเบลลามี่แทบมั่นใจได้เลยว่า จะได้เข้ารอบเพลย์ออฟในเดือนมีนาคม และสามารถการันตีความได้เปรียบในบ้านในรอบรองชนะเลิศได้ หากพวกเขาจบอันดับ 2 ในกลุ่ม เจ

    เวลส์จะไปเยือนลิกเตนสไตน์ ทีมบ๊วย วันเสาร์นี้ ก่อนเปิดบ้านรับการมาเยือนของมาซิโดเนียเหนือ ทีมอันดับ 2 ที่คาร์ดิฟฟ์ในอีก 3 วันต่อมา

    เบลเยี่ยมเกือบการันตีการเข้ารอบอัตโนมัติ โดยต้องการเพียง 3 แต้มจาก 2 เกมสุดท้ายเพื่อจบแชมป์กลุ่ม แต่หากชนะ 2 นัด เวลส์จะแซงมาซิโดเนียเหนือขึ้นเป็นอันดับ 2 ของกลุ่มแทน

    ขณะที่บรู๊คส์ยังคงไล่ตามความฝันในฟุตบอลโลก ในช่วงปลายเดือนตุลาคม เขาและภรรยาก็ได้ทำตามความฝันอีกครั้งเมื่อพวกเขาได้ต้อนรับลูกคนแรก

    การมาถึงของลูกสาวตัวน้อยของพวกเขายิ่งพิเศษขึ้นไปอีก เมื่อพิจารณาว่า พวกเขาไม่แน่ใจว่าจะมีครอบครัวได้หรือไม่ หลังการรักษามะเร็งของบรู๊คส์

    "ผมมีความสุขมาก และมันทำให้เรามีด้านที่อ่อนโยนขึ้น ผมสนุกกับมันมาก มันเพิ่งผ่านไปแค่ 10 วัน ผมได้ยินมาว่ามันยากขึ้นเรื่อยๆ " เขากล่าว

    และแม้จะต้องอดหลับอดนอนหลายคืน แต่บรู๊คส์ก็บอกว่าเขารู้สึกฟิตที่สุดเท่าที่เคยเป็นมา

    "ตอนนี้ ผมรู้สึกดีมาก นี่เป็นช่วงปรีซีซั่นครั้งแรกในรอบ 6 ปีที่ผมไม่มีอะไรให้สะดุดหรือกังวลเลย" 

    บรู๊คส์เพิ่งเซ็นสัญญาฉบับใหม่กับบอร์นมัธจนถึงปี 2029

    หลังอยู่กับสโมสรมาตั้งแต่ปี 2018 และสวมปลอกแขนกัปตันทีม เขาจึงตระหนักถึงบทบาทผู้นำของตัวเอง

    "มันคล้ายกับที่นี่ (แคมป์ทีมชาติเวลส์) ครับ เป็นทีมที่อายุน้อยมาก ดังนั้น ผมจึงเป็นหนึ่งในทีมที่อายุมากที่สุดในวัย 28 ปี ซึ่งมันสำคัญมาก" บรู๊คส์กล่าว

    "ผมจะไม่มานั่งพูดว่า ผมเป็นกัปตันทีมชาติเวลส์และสั่งการทุกคน แต่เมื่ออายุถึงขนาดนี้ คุณก็อยากจะช่วยเหลือนักเตะดาวรุ่งและแสดงให้พวกเขาเห็นถึงสิ่งที่คาดหวัง"

    "มีนักเตะหลายคนที่ไม่ได้สวมปลอกแขนกัปตันทีมแต่เล่นในพรีเมียร์ลีก และกลุ่มคนเหล่านี้ควรเป็นแบบอย่างและแสดงให้เห็นถึงสิ่งที่นักเตะต้องการ ... โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ถ้าเราต้องการไปฟุตบอลโลก มาตรฐานต้องอยู่ตรงนั้น"