ซาบาเลต้าเผยนกแก้วเคยหวังเซ็นเมสซี่

ปาโบล ซาบาเลต้า อดีตแข้งทีมชาติอาร์เจนตินาเปิดเผยผ่านรายการ After ทางช่องยูทูป Post United ว่า เอสปันญ่อล เซ็นสัญญากับเขาในช่วงซัมเมอร์ปี 2005 เนื่องจากทราบว่าเป็นเพื่อนสนิทกับ ลีโอเนล เมสซี่ และหวังให้เป็นตัวเชื่อมในการดึงกองหน้าดาวดังชาวอาร์เจนไตน์มาจาก บาร์เซโลน่า 

'เอสปันญ่อล ต้องการเซ็นสัญญา และแน่นอนพวกเขามาหาผมเพราะพวกเขารู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของผมกับ เลโอ ที่เพิ่งลงเล่นศึก เวิลด์ คัพ ยู-20 ปี' ซาบาเลต้า กล่าว

'มีปัญหาที่ บาร์ซ่า มีผู้เล่นนอกสหภาพยุโรปเต็มโควตาแล้วพร้อมกับทีมชุดใหญ่ ดังนั้นในแง่หนึ่ง เมสซี่ จึงไม่สามารถไปเล่นกับทีมเยาวชนของ บาร์ซ่า หรือทีมชุด เบ หลังจากฟุตบอลโลกครั้งนั้นหรือสิ่งที่เขาทำไปแล้ว'

'ในแง่หนึ่ง เมสซี่ เป็นนักเตะที่พร้อมจะก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ของ บาร์ซ่า ทันที'

'แต่อย่างไรก็ตาม ผมจำได้ว่าเมื่อตำแหน่งเต็มแล้ว มีปัญหากับทีมชุดใหญ่ของ บาร์ซ่า และ เอสปันญ่อล ก็เริ่มคิดถึงการย้ายทีม'

จากนั้น ซาบาเลต้า ได้อธิบายคำขอเฉพาะเจาะจงที่ผู้นำของ เอสปันญ่อล ร้องขอพร้อมเน้นย้ำว่าความสนใจของพวกเขานั้นจริงจังแค่ไหน 

'ผู้อำนวยการสโมสรถามผมว่า ในเมื่อคุณมีความสัมพันธ์อันดีกับเขา คุณคิดว่าเราจะทำอะไรได้บ้างเพื่อให้ เมสซี่ ย้ายมาเล่นกับ เอสปันญ่อล?'

'แต่อย่างไรก็ตาม พวกเขาพยายามหาทางดูว่ามีทางใดที่ เอสปันญ่อล จะทำได้ ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน'

ก่อน ซาบาเลต้า จะอธิบายว่า บาร์เซโลน่า ได้ตอบสนองอย่างรวดเร็วด้วยการปิดผนึกอนาคตของ เมสซี่ และทำให้คู่แข่งหรือแม้แต่เพื่อนบ้านไม่สามารถเข้าใกล้กองหน้าชาวอาร์เจนไตน์ได้อีกต่อไป

'บาร์ซ่า เคลื่อนไหวเร็วมากจนแทบไม่มีโอกาสเกิดขึ้น และแน่นอนว่า บาร์ซ่า จะไม่ยอมให้สถานการณ์ใหญ่โตขนาดนั้นเกิดขึ้น เสียนักเตะอย่าง เลโอ ไปให้กับทีมอื่น คู่ปรับที่ใหญ่สุดของเมือง'

'ผมบอกคุณได้เลยว่า ไม่ใช่แค่กับ เอสปันญ่อล เท่านั้น แต่กับสโมสรอื่นในสเปนด้วย เพราะรู้ว่าถ้าเรามีนักเตะดีที่สุด เราไม่สามารถเสียนักเตะคนนี้ไปได้'

'เขาต้องมาอยู่กับทีมชุดใหญ่โดยตรง ดังนั้นผมคิดว่า เลโอ คงไม่มีทางย้ายออกจาก บาร์ซ่า ในตอนนั้น'