พอชฉุนนักข่าวถามแทงใจดำตัวหลักสหรัฐฯ

    เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ แสดงความไม่พอใจเมื่อดูเหมือนกำลังทะเลาะกับนักข่าว แม้ว่าทีมชาติสหรัฐอเมริกาของเขาคว้าชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์เหนืออุรุกวัยก็ตาม

    ทีมชาติสหรัฐอเมริกาเอาชนะคู่แข่งจากอเมริกาใต้ 5-1 ซึ่งเป็นชัยชนะเหนือคู่แข่งนอกคอนคาเคฟมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 2011 โดยยิงได้ถึง 4 ประตูในครึ่งแรก

    กระนั้น ดูเหมือนอดีตกุนซือสเปอร์สไม่อาจโฟกัสกับผลการแข่งขันที่ดีของทีมได้ทันทีหลังเกมกระชับมิตร ดูเหมือน เฮดโค้ชชาวอาร์เจนไตน์รู้สึกหงุดหงิดกับคำถามเกี่ยวกับการหมุนเวียนผู้เล่น

    โปเช็ตติโน่ส่งผู้เล่นลงสนามไม่น้อยถึง 71 คนตลอดระยะเวลากว่า 1 ปีที่คุมทีมในอเมริกา และมีสถิติที่ค่อนข้างย่ำแย่ คือชนะ 13 นัด แพ้ 7 นัด และเสมอ 2 นัด

    เมื่อถูกถามยาวเหยียดว่าเขาไม่มี "ผู้เล่นประจำ" โปเช็ตติโน่ก็โต้กลับนักข่าวทันทีด้วยคำถามเชิงวาทศิลป์ว่า "ใครคือผู้เล่นประจำ?"

    ขณะที่นักข่าวพยายามอธิบายคำถามของเขา กุนซือวัย 53 ปีก็ขัดจังหวะขึ้นมาว่า "คำถามของผมคือ บางที เราอาจต้องหยุดการแถลงข่าว และผมต้องไปที่ห้องแต่งตัว กลับมา แล้วเริ่มการแถลงข่าวใหม่อีกครั้ง"

    "เพราะมันเหมือนกับว่าเราเป็นฝ่ายตรงข้ามกัน ความพ่ายแพ้ 1-5 ผมเป็นโค้ชทีมชาติสหรัฐอเมริกา ไม่ใช่ภารโรง"

    "บอกผมหน่อยว่า เรากำลังพูดถึงผู้เล่นประจำคนไหน เพราะผมไม่เข้าใจว่าผู้เล่นประจำหมายถึงอะไร?"

    นักข่าวแนะนำว่าเขาหมายถึง "ประสบการณ์มากกว่า" ซึ่งทำให้โปเช็ตติโน่ต้องถามว่า "ใคร? ใคร?"

    "เราต้องคุยกันเรื่องนี้เพื่อแสดงความยินดีกับนักเตะ ผมไม่รู้ว่าพวกเขากำลังฟังการแถลงข่าวอยู่หรือเปล่า นักเตะรู้สึกว่าตัวเองไม่ใช่นักเตะธรรมดา พวกเขาเล่นและทำได้ดี ถ้าผมเป็นนักเตะ ผมคงผิดหวังกับเรื่องนี้"

    "พูดตามตรง ผมเหนื่อย และอาจไม่เข้าใจภาษาอังกฤษ แต่ผมผิดหวังกับ 2 คำถามแรกมาก เพราะผมไม่รู้ว่าคุณคาดหวังว่าผมจะพูดอะไร?"

    ดูเหมือนโปเช็ตติโน่จะปล่อยให้ความกดดันจากงานเป็นตัวกำหนดในการตอบคำถามต่อสื่อมวลชน ขณะกำลังเตรียมตัวดูแลทีมที่เล่นในฟุตบอลโลกในบ้านในอีก 6 เดือนข้างหน้า

    แม้ต้องเผชิญกับความยากลำบากในช่วง 12 เดือนแรกของการคุมทีม แต่อดีตกุนซือเชลซีก็ย้ำว่า เขากำลังอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้องที่จะทำให้ทีมมีจิตวิญญาณที่ดีร่วมกันก่อนเข้าสู่ปี 2026

    "สิ่งที่ผมประทับใจมากๆ จากทีมและทีมงานทุกคน คือวิธีที่เราเริ่มเชื่อมโยงกัน" โปเช็ตติโน่กล่าวเสริม "และนั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด (สิ่ง) ที่จะทำให้เราได้ไปฟุตบอลโลก และมีโอกาสท้าทายทีมใหญ่ๆ ทุกทีม"

    "มันเป็นวิธีที่ทีมปฏิบัติตัว มีการเปลี่ยนแปลง 9 คนจากเกมกับปารากวัย แต่เรายังคงแนวคิด ปรัชญา ศรัทธา การต่อสู้ และความสามัคคี"

    โปเช็ตติโน่ถูกบังคับให้ทุ่มเทให้กับทีมชาติมากขึ้น หลังมีข่าวลือแพร่สะพัดในช่วงต้นฤดูร้อนว่ากุนซือชาวอาร์เจนไตน์อาจกลับมาสเปอร์ส

    "ผมคิดว่าตั้งแต่ผมย้ายออกไปในปี 2019 ชื่อของผมก็อยู่ในรายชื่อ (ข่าวลือ) มาตลอด" โปเช็ตติโน่กล่าวในการแถลงข่าว หลัง แอนจ์ พอสเตโคกลู ถูกปลดออกจากตำแหน่งหลังจากพาทีมคว้าแชมป์ยูโรปา ลีก

    "ผมเห็นข่าวลือแล้ว เรามีโค้ชอยู่ในรายชื่อ 100 คน อย่ากังวลไปเลย ถ้าเกิดอะไรขึ้น (ในอนาคต) คุณจะได้เห็นแน่นอน แต่ผมมีความสุขมากในตอนนี้ และเราไม่สามารถพูดถึงเรื่องแบบนี้ได้"

    "วันนี้ มันไม่สมจริงเลย ดูสิว่าผมอยู่ตรงไหน ดูสิว่าเราอยู่ตรงไหน คำตอบมันชัดเจนมาก"