ไมเคิล โอนีล กุนซือทีมชาติไอร์แลนด์เหนือ ยอมรับตามตรงว่าการจับสลากมาเจอกับ อิตาลี ในรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลก เพลย์ออฟ นั้นคือคู่แข่งที่ยากที่สุดเท่าที่เราจะเจอได้ แต่เขาก็กระตุ้นให้ผู้เล่นเชื่อมั่นว่าสู้ได้
อิตาลี จะได้เล่นในบ้านต้อนรับไอร์แลนด์เหนือ ในการแข่งขันเพลย์ออฟ รอบรองชนะเลิศ แบบนัดเดียวจบ ในวันที่ 26 มีนาคม 2026 หลังจากการจับสลากเสร็จสิ้นลงเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา
ผู้ชนะคู่นี้จะผ่านเข้าไปพบกับผู้ชนะระหว่าง เวลส์ หรือ บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา ในรอบชิงชนะเลิศ (นัดเดียวจบ) ซึ่งจะเป็นเกมเยือนในอีกไม่กี่วันต่อมา คือวันที่ 31 มีนาคม โดยผู้ชนะในรอบชิงฯ จะคว้าตั๋วไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายในปีหน้า
โอนีล ให้สัมภาษณ์ว่า "มันเป็นการจับสลากที่ยาก เราทราบอยู่แล้วว่ามันจะต้องยาก คุณต้องยอมรับในสิ่งที่คุณได้ในสถานการณ์แบบนี้ เรารู้มาตลอดว่าเราต้องไปเล่นนอกบ้าน" เขากล่าว
"อิตาลีจะเป็นคู่แข่งที่ยากที่สุดเท่าที่เราจะเจอได้ แต่ท้ายที่สุดเราต้องเชื่อมั่นว่าเราสามารถไปที่นั่นและสร้างผลการแข่งขันที่น่าทึ่งได้"
"ถ้าเราทำได้ นี่จะเป็นหนึ่งในผลการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเรา เราต้องเชื่อมั่นในฐานะทีมหนุ่มว่าเรามีความสามารถที่จะทำเช่นนั้นได้"
"เราแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่ดีในการเล่นนอกบ้านในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกที่ผ่านมา แม้ว่าผลการแข่งขันในเยอรมนีจะหลุดมือไปในช่วง 20 นาทีสุดท้าย และเกมในสโลวาเกียที่เราแพ้จากลูกเตะมุมในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ"
"ผมคิดว่าทีมพัฒนาขึ้นตลอดหกเกมรอบคัดเลือก และสิ่งสำคัญสำหรับเราคือการทำให้ทีมมีความแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เมื่อถึงเดือนมีนาคม"
TH SPORTเว็บไซต์ข่าวกีฬา อัพเดทข่าวฟุตบอลต่างประเทศทุกวันทุกเวลา
