ธีรศักดิ์ เผยพิมาย กองหน้าจาก การท่าเรือ เอฟซี เพิ่งระเบิดฟอร์มซัดแฮตทริกแรกของตัวเองกับทีมชาติไทยชุดใหญ่ในเกมที่บุกไปชนะ ไชนีส ไทเป 6-1 ในศึก เอเชียน คัพ 2027 รอบคัดเลือก กลุ่มดี นัดที่สี่ เมื่อคืนวานที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม กว่าหัวหอกชาวนครราชสีมา จะมีทุกวันนี้ได้ ต้องได้รับการขัดเกลาแบบเลือดตาแทบกระเด็น ซึ่งหนึ่งบุคคลสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการปลุกปั้นช้างเผือกจนกลายเป็นช้างศึกในวันนี้ คงจะหนีไม่พ้น อาจารย์สกล เกลี้ยงประเสริฐ หัวหน้าผู้ฝึกสอนฟุตบอล ของโรงเรียนหมอนทองวิทยา และอดีตกุนซือของโรงเรียนสุรศักดิ์มนตรี
"ผมเดินทางไปชัยภูมิ เราไปเปิดคัดเลือกนักกีฬาที่โรงเรียนกุดน้ำใส ใกล้ ๆ บ้านเขานั่นแหละ ใกล้ ๆ อำเภอพิมาย"
"วันนั้นเขามากับใครผมไม่ทราบนะ มาถึงปุ๊บเขาก็คร่อมมอเตอร์ไซค์ บอกผมไม่คัดได้ไหม ผมสมัครแล้วแต่ผมไม่คัด เพราะผมเจ็บ ผมเจ็บมันคัดไม่ได้"
"เราก็เออไม่เป็นไร หนูไม่ต้องคัดเลือกหรอก เราดูหน้าดูตาก็เออตัวใหญ่ดี เราก็ถามอายุเท่าไหร่ ตอนที่เราเรียกมาก็อายุ 15 จะขึ้น 16 แล้ว เราก็ดูหน้าโหงวเฮ้งดูอะไรแล้ว มองว่าไอ้นี่ก็ดูสู้ดี"
"พอคัดเสร็จ เขาก็เข้ามาถามว่าผมได้ไหม ผมเลยตอบก็เราไม่คัด คนอื่นเขาคัดเลือกจะได้ได้ไงล่ะ"
"เราก็แกล้งโกหกไปนะ สุดท้ายเราก็เรียกเขา ประกาศรายชื่อมี ธีรศักดิ์ เผยพิมาย ซึ่งสตาฟฟ์โค้ชก็งงว่า อาจารย์ไปเอาชื่อมาจากไหน ยังไง แต่ผมก็คิดว่าเอามาเถอะ"
"ผมถามเขาว่าเล่นบอลยังไง เล่นกับใคร ได้ซ้อมไหม เขาก็ตอบผม ไม่ค่อยได้ซ้อมหรอกครับ เพราะว่าต้องช่วยพ่อแม่ พ่อแม่ไม่มีฐานะ"
"พอเขาพูดเรื่องความจน แม่ก็เป็นมะเร็ง พ่อก็หาเช้ากินค่ำ พอเข้าตรงนี้มันสะดุดในใจเรา เราเห็นเด็กคนนี้กตัญญูดี ดูลักษณะหน้าตา ท่าทางเขาแล้วไม่น่าจะเป็นคนดื้อ คนเกเรนะ"
"เราก็ถามเพื่อน ๆ เขาที่มาด้วย เฮ้ยคนนี้เขาเป็นไง เพื่อนเขาก็ตอบมันเล่นดี แต่ไม่มีเวลาซ้อม ซึ่งเราก็โอเคไม่เป็นไร ถ้าจะพลาดอีกก็ถือว่าเราดวงไม่ดีเอง"
"แต่ปรากฏว่า ผลเป็นบวก ไม่พลาด ได้มาอย่างที่เห็น จากเล่นกองหลัง ขยับมาเล่นกองกลาง ขยับมาเล่นกองหน้าในฟุตบอลเจ็ดสี และทุกวันนี้เขาเล่นศูนย์หน้าในทีมชาติไทย นี่คือ ธีรศักดิ์ เผยพิมาย"
