แมนนี่ ปาเกียว ยอดมวยชาวฟิลิปปินส์ อดีตแชมป์โลก 8 รุ่นวัย 46 ปี เตรียมขึ้นชิงแชมป์โลกอีกครั้งในการดวลกำปั้นกับ มาริโอ บาร์ริออส แชมป์โลกรุ่นเวลเตอร์เวต 147 ปอนด์ สภามวยโลก WBC ชาวสหรัฐอเมริกา ที่เอ็มจีเอ็ม แกรนด์ การ์เด้น ลาสเวกัส เนวาด้า สหรัฐอเมริกา ในค่ำวันเสาร์ที่ 19 ก.ค.นี้ ตามเวลาท้องถิ่น ซึ่งตรงกับเช้าวันอาทิตย์ ตามเวลาประเทศไทย
โดยผลการชั่งน้ำหนักอย่างเป็นทางการ ปาเกียว ชั่งได้ 146.8 ปอนด์ เบากว่าพิกัด 0.2 ปอนด์ ขณะที่ บาร์ริออส ชั่งได้ 146.2 ปอนด์ เบากว่าพิกัด 0.8 ปอนด์
การชกของ ปาเกียวในไฟต์นี้ เป็นการกลับมาชกมวยอย่างเป็นทางการครั้งแรกในรอบเกือบ 4 ปี หลังจากไฟต์สุดท้ายเขาแพ้ ยอร์เดนิส อูกัส นักชกคิวบา ปาเกียว เผยว่า
“คืนวันเสาร์นี้จะเป็นไฟต์ที่ยอดเยี่ยม แม้ผมจะหายจากสังเวียนไปซักพัก แต่ผมยังคงว่องไวและฝึกซ้อมอยู่เสมอ ผมจะพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าผมอยู่ในสภาพที่ยอดเยี่ยม"
“ผมมีความสุขกับการฝึกซ้อมเหมือนเมื่อในอดีต ตอนที่ผมอายุ 26 ความมีวินัยยังคงเหมือนเดิม แม้จะหยุดแข่งไป แต่ความปรารถนายังคงอยู่”
ขณะที่ บาร์ริออส นักมวยวัย 30 ปีจากซานอันโตนิโอ ต้องการกู้คืนจากการเสมอกับ อาเบล รามอส เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน โดยกล่าวว่า
“ ปาเกียวเป็นนักมวยแบบพิเศษ เราไม่สามารถลอกเลียนสไตล์ของเขาได้ง่ายๆ ในค่ายฝึกซ้อม เราได้เห็นนักมวยถนัดซ้ายหลายรูปแบบ "
“มันรู้สึกวิเศษที่ได้อยู่ในตำแหน่งนี้ ผมทุ่มเททุกอย่างให้กีฬาชนิดนี้ตั้งแต่เด็ก และตอนนี้ผมได้เดินบนถนนลาสเวกัสกับครอบครัว เห็นชื่อตัวเองอยู่ทุกที่ มันเป็นความฝันที่ผมมีมาตลอด ตอนนี้มันคือหน้าที่ของผมที่จะแสดงให้เห็นว่าทำไมผมจะยังเป็นแชมป์ต่อไป”
ปาเกียว สร้างประวัติศาสตร์ครองแชมป์โลก 12 สมัยใน 8 รุ่นน้ำหนัก พร้อมสถิติ ชนะ62 น็อก 39 แพ้ 8 เสมอ 2 เขามีอายุมากกว่า 16 ปี และเสียเปรียบส่วนสูงประมาณ 7 นิ้วเมื่อเทียบกับบาร์ริออส
