แฮร์ลิเบอร์ตันสะใจนำเพเซอร์สทะยานชิงฯเอ็นบีเอ

ไทรีส แฮร์ลิเบอร์ตัน การ์ดวัย 25 ปีสะใจกับการนำ อินเดียนา เพเซอร์ส เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเอ็นบีเอครั้งแรกในรอบ 25 ปี หลังเกมเปิดบ้านทุบ นิวยอร์ค นิคส์ 125-108 คว้าแชมป์ อีสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ 4-2 เกมซีรี่ส์ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ก่อนจะลงเล่นรอบชิงชนะเลิศเกมแรกกับ โอคลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์ ในวันพฤหัสฯนี้ 

'ผมไม่รู้จะบรรยายออกมาเป็นพูดยังไงว่ากลุ่มนี้พิเศษแค่ไหน' แฮร์ลิเบอร์ตัน กล่าวหลังการทำ 21 คะแนน, 13 แอสซิสต์ กับ 6 รีบาวด์ 'และนี่มีความหมายกับเรามากเพียงใด'

เพเซอร์ส ถือเป็นทีมรองบ่อนที่ผ่านเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศเอ็นบีเอฤดูกาลนี้ หลังทีมเต็งอย่าง คลีฟแลนด์ แควาเลียร์ส และแชมป์เก่า บอสตัน เซลติกส์ ทีมอันดับ 1 และ 2 ของคอนเฟอเรนซ์ต่างชิงตกรอบไปก่อนหน้านี้ ก่อน อินเดียน่า ทีมอันดับ 4 จะกำราบทีมอันดับ 3 อย่าง นิคส์ คว้าแชมป์คอนเฟอเรนซ์สำเร็จ

พวกเขาปราบ มิลวอกี้ บัคส์ ของ จานนีส อันเทโทคุนโป้ ในเพลย์ออฟ รอบแรก 4-1 เกมซีรี่ส์ ต่อด้วยการพลิกล็อกโค่น แควาเลียร์ส 4-1 ในรอบรองชนะเลิศของคอนเฟอเรนซ์ ตบท้ายด้วยการเอาชนะ นิคส์ 4-2 เกมซีรี่ส์ในรอบชิงชนะเลิศคอนเฟอเรนซ์ 

ตลอดการแข่งขันในรอบเพลย์ออฟ เพเซอร์ส พลิกกลับมาเอาชนะคู่แข่งได้อย่างน่าตื่นเต้น 3 ครั้ง จากการตามหลังคู่แข่ง 8 คะแนนเมื่อเหลือเวลาไม่ถึง 1 นาที แต่กลับมาคว้าชัยชนะสำเร็จ ถือเป็นความสำเร็จของทีมเดียวในประวัติศาสตร์เอ็นบีเอ 

'ทีมนี้พิเศษมาก พวกเขาทำสิ่งพิเศษๆได้หลายอย่าง' ริค คาร์ไลส์ล เฮดโค้ช เพเซอร์ส กล่าวหลังการนำทีมผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศเอ็นเอฟแอลเป็นครั้งที่สองในอาชีพโค้ช ต่อจากการนำ ดัลลาส แมฟเวอริคส์ ทะยานเข้าสู่รอบชิงฯในปี 2011 และร่วมกับ แลร์รี่ เบิร์ด ในฐานะโค้ชคนที่สองในประวัติศาสตร์ที่นำแฟรนไชส์เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ 'ดังนั้นเราจึงไม่ได้มองข้ามเรื่องนี้ไป'