เร้ดเดอร์สเชื่อธอร์นตันเป็นปีกนอกที่มีศักยภาพ

จอห์น สไปเท็ค ผู้จัดการทั่วไปของ ลาส เวกัส เร้ดเดอร์ส เชื่อว่า ดอนเท ธอร์นตัน จูเนียร์ รุคกี้ดราฟท์รอบ 4 เป็นปีกนอกที่มีศักยภาพ หลังการสร้างความประทับใจด้วยการวิ่งระยะ 40 หลาในเวลา 4.30 วินาทีในงาน เอ็นเอฟแอล สเกาต์ คอมบายน์ ปี 2025 ตามรายงานจากเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์ค

ธอร์นตัน ถือเป็นฝันร้ายสำหรับเกมป้องกันของคู่แข่งด้วยส่วนสูง 6 ฟุต 5 นิ้ว หนัก 205 ปอนด์และสปีดความเร็วของปีกนอกวัย 22 ปี ก่อน เร้ดเดอร์ส จะเลือกเข้าทีมอันดับ 108 จากร่างดราฟท์รอบ 4 

'มาร์ค (เดวิส, เจ้าของทีม) พูดติดตลกว่านั่นคือการเลือกผู้เล่นในตำแหน่งของ อัล เดวิส ในดราฟท์ครั้งนี้' สไปเท็ค กล่าวถึงการเลือก ธอร์นตัน 'ส่วนสูง น้ำหนัก ความเร็ว ลักษณะทางกายภาพ ความสามารถทางกีฬา ความเร็ว และผมคิดว่ามันเป็นเพียงการโฟกัสในสิ่งที่เขาทำได้และสิ่งที่เขาสามารถเป็นได้'

'คุณลองดูเทปการตกเป็นเป้าหมายของเขา ผมคิดว่ามันน่าประทับใจมาก และเราคิดว่าเขายังไม่ถึงขีดจำกัดของตัวเอง'

ธอร์นตัน รับบอลเพียง 26 ครั้ง ระยะ 661 หลาและทำ 6 ทัชดาวน์ในฤดูกาลสุดท้ายของเขาที่ เทนเนสซี่ โดยทำระยะเฉลี่ย 25.4 หลาต่อการรับบอลหนึ่งครั้ง เขายังสร้างสถิติวิ่งระยะ 40 หลาด้วยเวลาเพียง 4.30 วินาทีเร็วสุดนับตั้งแต่ปี 2003 

ด้าน ชิป เคลลี่ โค้ชทีมบุก เร้ดเดอร์ส กล่าวถึงปีกนอกรุคกี้เพิ่มเติมว่า 'ผมคิดว่า ดอนเท มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในแง่ที่เขาสูง 6 ฟุต 5 นิ้ว และวิ่งได้ 4.3 วินาที ไม่มีมนุษย์จำนวนมากบนโลกใบนี้ที่ทำได้แบบนั้น'

'และผมคิดว่าหากคุณดึงปีกนอกด้านนอกขึ้นมา คุณจะเลือกประเภทร่างกายแบบนั้น คนที่มีความสูง คนที่มีรัศมีการรับกว้าง แต่ยังมีความเร็ว บางครั้งคุณอาจได้ผู้เล่นตัวใหญ่แบบนั้น แต่เขาวิ่งไม่ได้จริงๆ ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถอยู่กับเขาได้ ดังนั้นคุณจึงเพิ่มองค์ประกอบความเร็วให้กับเขา ความสามารถในการกดสะโพกของเขา ความสามารถในการเข้าและออกจากการวิ่งตัด'

ส่วน พีท แคร์โรลล์ เฮดโค้ช ซีฮอร์คส์ กล่าวถึงกลุ่มปีกนอกว่า 'มันเป็นกลุ่มที่ดูดี และแนวคิดคือการบังคับให้พวกเขาเล่นเร็วและทำให้พวกเขาต้องเล่นและทำผลงานให้ดี'

'คุณต้องขอให้พวกเขาทำในสิ่งที่พวกเขาถนัด ถ้าคุณขอให้พวกเขาพยายามทำทุกอย่างที่ผู้เล่นประสบการณ์รู้ พวกเขาจะล้มเหลวและไม่สามารถแสดงตัวตนออกมาได้ แต่ถ้าคุณทำในลักษณะก้าวหน้า นั่นทำให้พวกเขามีโอกาสแสดงตัวตนออกมา เมื่อถึงช่วงกลางฤดูกาล พวกเขาจะสามารถเป็นตัวจริงของเราได้'