คุ้กเผยโฟกัสแค่ซีซั่นหน้ากับบิลล์ส

เจมส์ คุ้ก รันนิ่งแบ็กวัย 25 ปีของ บัฟฟาโล่ บิลล์ส เปิดเผยว่าเขาโฟกัสแค่ฤดูกาลหน้าแม้ว่าจะยังไม่ได้รับสัญญาใหม่ แต่เขาเชื่อว่ามันจะเกิดขึ้นในอนาคต ตามรายงานจาก ดิ แอธเลติก 

คุ้ก รายงานตัวเข้าเทรนนิ่งแคมป์ของ บิลล์ส ตามเวลาและร่วมฝึกซ้อมอย่างเต็มที่ พร้อมคาดหวังว่าความพยายามของเขาจะนำไปสู่การขยายสัญญาเพิ่มเติมที่จะทำให้เขาอยู่ในบัฟฟาโล่ไปตลอดอาชีพหลังจากฤดูกาลนี้ 

'ผมหมายถึงเรามีการพูดคุยกันแล้ว ผมจะไม่ยอมแพ้' คุ้ก กล่าว 'ผมหมายถึง ผมสมควรได้รับมัน สิ่งที่ผมต้องการ สิ่งที่ผมจำเป็น ในที่สุดมันจะเกิดขึ้น'

'นี่คืองานของผม ผมต้องเข้าร่วมเพื่อจะไม่ต้องจ่ายค่าปรับ แค่ออกมาที่นี่และแสดงให้พวกเขาเห็นว่าผมพร้อมจะลงแข่งและคว้าสิ่งที่ผมต้องการคว้ามา ผมไม่ได้เป็นหนี้ใครนอกจากเพื่อนร่วมทีม ตัวผมเอง และครอบครัว ดังนั้นการที่ผมเข้าร่วม แสดงให้เพื่อนร่วมทีมเห็นว่าผมรักกีฬานี้และเต็มใจที่จะลงแข่งที่นี่' 

คุ้ก ต้องการสัญญามูลค่า 15 ล้านเหรียญสหรัฐต่อปี ซึ่งจะเป็นรันนิ่งแบ็กที่รับค่าจ้างสูงสุดอันดับ 4 ของลีกต่อจาก ซาควอน บาร์คลี่ย์, คริสเตียน แม็คแคฟฟรีย์ และ เดอร์ริค เฮนรี่ หลังตัววิ่งวัย 25 ปี ถือบอลวิ่ง 1,009 หลาและเป็นผู้นำร่วมของลีกจากการทำ 16 ทัชดาวน์ แต่ในปัจจุบันที่เน้นการขว้างบอลเป็นหลักทำให้รันนิ่งแบ็กไม่ได้มีมูลค่าเท่ากับปีกนอก ทีมควายป่าจึงยังไม่ตอบสนองความต้องการของเขา

อย่างไรก็ตาม คุ้ก ยังรู้สึกมั่นใจว่าเขาจะได้รับข้อตกลงใหม่ในไม่ช้าไม่ว่าจะเกิดขึ้นที่บัฟฟาโล่หรือจากที่อื่นก็ตาม ในขณะที่เขาจะรับค่าตอบแทนเพียง 5.2 ล้านเหรียญสหรัฐในปี 2025

'ผมหมายถึงไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น มันจะต้องสำเร็จ ไม่ว่าจะเกิดขึ้นที่ไหนก็ตาม'

จากความคิดเห็นดังกล่าวนำไปสู่ความเป็นไปได้ในการอำลาบัฟฟาโล่ของ คุ้ก ในปี 2026 หลัง แบรนดอน บีน ผู้จัดการทั่วไปอธิบายกระบวนการจัดการเพดานเงินเดือนที่ซับซ้อนของทีมควายป่า

'อย่างที่ผมพูดมาตลอด ผมรัก เจมส์ คุ้ก คุณรู้ว่าผมเป็นอย่างไร ผมอยากดราฟท์ พัฒนา และต่อสัญญาใหม่กับทีมของเราเอง' บีน กล่าว 'มันคือธุรกิจ เราต้องปรับตัว ไม่ใช่แค่เรื่องเงิน แต่รวมถึงเรื่องค่าใช้จ่ายด้วย และบางครั้ง คุณอาจลองเข้าไปดูแล้วพูดว่า 'เอาล่ะ คุณลองเข้าไปดูเว็บไซต์นี้หรือที่ไหนก็ได้ พวกเขาอาจจะปรับตัวเขาได้ถ้าพวกเขาทำแบบนั้นแบบนี้''

'แต่เราต้องดูปี 2026, 2027 และปีต่อๆไปด้วย เพราะคุณอาจจะเดินเข้าสู่ปีที่คุณรู้สึกว่า 'โอ้โห ไม่ค่อยมีผู้เล่นมากนัก เราอาจนำพวกเขามาที่นี่ได้' เราคงต้องเทรดหรือปล่อยผู้เล่นที่เราไม่ต้องการเสียไป ดังนั้นทุกอย่างต้องสมเหตุสมผลเพื่อให้เราเข้ากับเขาได้'