โอลาฟเผยเคยคิดรีไทร์เมื่อปีก่อน

คริส โอลาฟ ปีกนอกวัย 25 ปีของ นิว ออร์ลีนส์ เซนต์ส เปิดเผยว่าเขาเคยคิดจะเลิกเล่นฟุตบอลเมื่อปีที่แล้ว หลังประสบปัญหาคอนคัสชั่นหลายครั้ง ตามรายงานจากอีเอสพีเอ็น

โอลาฟ พลาดการลงเล่น 8 เกมสุดท้ายของซีซั่น 2024 หลังได้รับบาดเจ็บที่ศรีษะในเกมกับ แคโรไลน่า แพนเธอร์ส ทำให้เขาต้องเข้ารับการตรวจอาการคอนคัสชั่นครั้งที่ 2 ในรอบ 3 สัปดาห์และเป็นการบาดเจ็บศรีษะครั้งที่ 4 ในอาชีพของอดีตดราฟท์รอบแรก คลาส 2022

ปีกนอกวัย 25 ปีกลับมาลงฝึกซ้อมในอีกหนึ่งเดือนต่อมา และได้ขอคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญด้านการบาดเจ็บที่ศรีษะ แต่เขาไม่ได้ลงเล่นอีกเลยจนกระทั่งฤดูกาลนี้ 

'ปีที่แล้วเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก' โอลาฟ เปิดใจ 'ตอนนั้นผมอายุแค่ 24 ปี กำลังคิดจะเลิกเล่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้รับบาดเจ็บที่ศรีษะ แต่ผมก็อธิษฐานขอพร ครอบครัวของผม ครอบครัวที่สนิทกันมากอยู่เคียงข้างผม พวกเขาสนับสนุนผม และผมก็ให้โอกาสตัวเองอีกครั้ง และมันเป็นปีที่ดีมาก'

โอลาฟ เผยว่ามันเป็นช่วงปิดฤดูกาลที่ยาวนานและเขาใช้เวลาคิดทบทวนและพูดคุยกับครอบครัวเกี่ยวกับสิ่งที่เขาควรทำต่อไป สุดท้ายแล้วเขานึกภาพไม่ออกว่าชีวิตที่ปราศจากฟุตบอลจะเป็นอย่างไร

'ผมรู้สึกว่าผมพึ่งพาพ่อแม่ พี่น้อง และคนใกล้ชิดทุกคนมาก และพวกเขาก็ช่วยผมให้ผ่านพ้นสถานการณ์นั้นมาได้ ผมรู้สึกขอบคุณมากที่ได้มาอยู่จุดนี้'

โอลาฟ รับบอล 10 ครั้ง ทำระยะสูงสุดในอาชีพ 149 หลาและทำ 2 ทัชดาวน์ในเกมชนะ นิวยอร์ค เจ็ตส์ 29-6 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เขาทำระยะรวม 1,044 หลาจากการลงเล่น 15 เกมในซีซั่นนี้ 

'โดยเฉพาะในช่วงต้นปี มันง่ายที่จะฝึกซ้อม วิ่งตามเส้นทางต่างๆและทำทุกอย่างโดยไม่มีการปะทะ' โอลาฟ กล่าว 'แต่ในช่วง 2-3 เกมแรก มันยากที่จะออกไปเล่น ต้องพยายามปรับตัวและทำความคุ้นเคยกับการเล่นอีกครั้ง แต่หลังจากผ่านไป 2-3 เกม ผมก็เริ่มรู้สึกสบายใจมากขึ้นเรื่อยๆ'

ปีกนอกวัย 25 ปียังเผยว่าเขาได้พูดคุยกับ เซนต์ส เกี่ยวกับสัญญาและยืนยันว่าเขาต้องการอยู่กับทีมนักบุญต่อไปในอนาคต

'ใช่ พวกเขายังคงพูดคุยกัน มีการสื่อสารที่ชัดเจน แต่ผมไม่ได้โฟกัสไปที่เรื่องนั้นในตอนนี้ ผมแค่พยายามจบฤดูกาลนี้ มีการพูดคุยกันบ้างเล็กน้อย แต่ผมแค่อยากพิสูจน์ให้เห็นว่าผมเป็นหนึ่งในปีกนอกชั้นนำของลีกทุกปี เมื่อผมได้ลงเล่นเต็มฤดูกาล ดังนั้นผมต้องจบ 2 เกมสุดท้ายให้ดีที่สุด และการพูดคุยเรื่องนั้นก็จะเกิดขึ้นเอง'

'นี่คือที่ที่ผมอยากอยู่ พวกเขาให้โอกาสผม พวกเขาเทรดอัพขึ้นมาเพื่อดราฟท์ผม พวกเขาดีกับผมมากๆ พวกเขาอยู่เคียงข้างผมเมื่อปีที่แล้ว ตอนที่ผมกำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก แต่พวกเขาก็บอกให้ผมใจเย็นๆ พวกเขาอยู่เคียงข้างผมเสมอ'

'และแม้กระทั่งปีนี้ ตอนที่ เคลเลน (มอร์) เข้ามา (รับตำแหน่งเฮดโค้ช) เขาก็ยังเชื่อมั่นในตัวผมทั้งในช่วงเวลาที่ดีและไม่ดี เขายังคงให้คำแนะนำผม ผมรู้สึกขอบคุณมากๆ และผมไม่รู้ว่าจะขอบคุณองค์กรนี้อย่างไรดี'